Miedo al salvavidas

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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El tamoxifeno, un fármaco contra el cáncer, puede salvar vidas: en muchas pacientes con cáncer de mama, puede evitar que el tumor vuelva a aparecer. Aun así, una de cada cinco mujeres interrumpe prematuramente las pequeñas píldoras blancas. A menudo por miedo a los efectos secundarios.

El tamoxifeno es una de las denominadas antihormonas. Estos se utilizan para las formas de cáncer de mama o de ovario sensibles a las hormonas, pero también para el cáncer de próstata, cuyo crecimiento solo es estimulado realmente por las hormonas sexuales. Pero la terapia tiene su precio: las pacientes que toman tamoxifeno, por ejemplo, tienen efectos secundarios como dolor articular o síntomas menopáusicos como sofocos, pérdida de cabello y aumento de peso.

El prospecto no oculta las posibles quejas. Y el miedo a los efectos secundarios también se está alimentando en los foros de discusión en Internet. Por tanto, no es de extrañar que muchos pacientes teman a la terapia antihormonal a largo plazo.

Profecía autocumplida

Pero aquellos que comienzan la terapia con miedo a sus efectos secundarios a menudo la encuentran más estresante. Esto es lo que descubrieron los investigadores de Hamburgo cuando interrogaron a 111 pacientes con cáncer de mama. "Las mujeres que esperaban más efectos secundarios antes de comenzar la terapia con tamoxifeno en realidad observaron más de estos efectos secundarios", informa la profesora Yvonne Nestoriuc de la Universidad de Hamburgo en una entrevista con

Un caso clásico de profecía autocumplida. Con consecuencias a veces fatales. Porque, al 23 por ciento, casi uno de cada cuatro de estos pacientes interrumpió el tratamiento de forma prematura. "Esto también reduce la probabilidad de supervivencia", advierte el psicooncólogo. Por otro lado, si la expectativa de efectos secundarios desagradables al comienzo del tratamiento era baja, solo el 13 por ciento de las mujeres terminaron la terapia prematuramente.

Potente freno tumoral

El tamoxifeno es una de las denominadas terapias anti-hormonales. El ingrediente activo lo toman las mujeres que tienen tumores sensibles a las hormonas: en la superficie de sus células hay receptores a los que puede acoplarse la hormona sexual femenina, el estrógeno. Cuando esto sucede, las células se dividen con más frecuencia y el tumor crece. Esto incluye las células cancerosas que han sobrevivido a la quimioterapia y pueden convertirse en el núcleo de un nuevo tumor. En la mama o, como una supuesta metástasis, en otro órgano.

El tamoxifeno detiene esta cadena de reacciones al bloquear los receptores de estrógeno. Con tales agentes, la probabilidad de que el cáncer regrese puede reducirse casi a la mitad. "¡La terapia antihormonal es lo más eficaz que tenemos disponible!", Enfatiza Nestoriuc. A este respecto, la noticia de que tiene un tumor llamado hormonosensible puede ser incluso la mejor de las malas noticias: en el caso de tumores no hormonosensibles, las recurrencias y las metástasis no se pueden prevenir con la misma eficacia. “Sin embargo, para que la terapia tenga éxito, es importante que los pacientes tomen el medicamento concienzudamente durante cinco años”, dice Nestoriuc.

Lo que se atasca es la preocupación por los efectos secundarios.

Las mujeres que se supone que deben tragar comprimidos durante otros cinco años después del agotador maratón de tratamientos de la cirugía y quizás la quimioterapia y la radiación, a menudo no aprecian correctamente la enorme importancia de dicho tratamiento de seguimiento. En particular, porque la información sobre la terapia antihormonal se suele dar muy pronto. Es decir, cuando una primera biopsia del tejido tumoral muestra que es un tumor sensible a las hormonas.

Entonces, cosas y miedos completamente diferentes están en primer plano, Nestoriuc lo sabe. Además: “Los médicos están legalmente obligados a informar sobre los posibles efectos secundarios de una terapia. Y estos son los que se atascan con las mujeres ”, dice Nestoriuc. A menudo se deja atrás la eficacia de la terapia y por qué se recomienda con tanta urgencia.

Caja de herramientas contra el miedo

Por eso el psicooncólogo pregunta a las mujeres qué es lo más aterrador de la terapia antihormonal. Y eso es muy diferente: aquellos que han luchado con su peso toda su vida son quizás los que más temen aumentar de peso. Otros son indiferentes a unos pocos kilos más, pero el dolor en las articulaciones es inaceptable para ellos porque tienen que permanecer móviles.

“Luego imaginamos junto con los pacientes qué pasaría si realmente surgieran estas quejas. De esta manera podemos mostrarle qué opciones están disponibles en ese momento: medicinales y psicológicas ”, explica Nestoriuc.

En tan solo unas pocas sesiones terapéuticas, las mujeres empaquetan un "kit de herramientas mentales" para lidiar con los efectos secundarios. Y, finalmente, siéntase bien preparado para el importantísimo tratamiento de seguimiento. “Entonces no solo lo sabes: una de cada cuatro mujeres que toma tamoxifeno tiene sofocos. Entonces también saben exactamente lo que pueden hacer cuando les concierne ”, dice el psicooncólogo.

Una actitud positiva protege

Además, los psicooncólogos imparten técnicas de la terapia del dolor que ayudan a distraerse de los síntomas o adoptar una actitud diferente, más positiva hacia ellos, y así soportar mejor la terapia.

También ayuda a obtener la información correcta. Los foros de discusión, que naturalmente contienen más historias de terror que experiencias positivas, no son necesariamente la mejor fuente: "Será mejor que pregunte a su oncólogo qué hacen exactamente los medicamentos y por qué vale la pena la terapia", dice Nestoriuc. El científico está convencido de que la información positiva puede reducir los efectos secundarios y, por tanto, el riesgo de terminación. Actualmente también está trabajando para demostrarlo: ya está trabajando en el próximo estudio.

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