¿Los productos terminados dañan los intestinos?
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Las enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son cada vez más comunes en los países industrializados. Los expertos sospechan que los cambios en los hábitos alimentarios podrían desempeñar un papel central en esto.
Un equipo internacional de investigadores ha evaluado datos nutricionales detallados de alrededor de 116.000 adultos de 21 países con ingresos bajos, medios y altos. Los científicos se centraron principalmente en el consumo de alimentos altamente procesados.
Grasa, dulce, salada
Estos ya constituyen una proporción muy alta de la oferta de los supermercados. Incluyen comidas preparadas hechas con latas y bandejas de plástico, pero también productos congelados como pizza, así como productos horneados empaquetados, cereales para el desayuno endulzados, productos de salchicha y bebidas endulzadas artificialmente.
Estos productos contienen grandes cantidades de azúcar, grasas, sal y aditivos. Pero carecen de vitaminas y fibra.
Los sujetos de 35 a 70 años participaron en el estudio entre 2003 y 2016. Durante este tiempo, 90 de ellos desarrollaron enfermedad de Crohn y 377 desarrollaron colitis ulcerosa.
El riesgo aumenta con el consumo
Para los participantes que comieron de una a cuatro porciones de alimentos altamente procesados por día, el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal fue 67 por ciento más alto que para las personas que comieron un máximo de una porción por día.
Cualquiera que consumiera cinco o más de estos productos al día tenía un 83 por ciento más de probabilidades de desarrollar enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Esto también fue cierto después de que los investigadores calcularon factores que influyen, como la edad y la región de residencia.
Sin embargo, aunque se pudo establecer claramente la conexión entre el consumo de alimentos altamente procesados y la enfermedad de Crohn, los datos de la colitis ulcerosa no fueron concluyentes.
Además, dado que este es solo un estudio observacional, los resultados no son evidencia de que los alimentos altamente procesados realmente promuevan la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. Además, los datos recopilados se basan en los informes de los participantes y no tuvieron en cuenta si sus dietas cambiaron a lo largo de los años.
Factor de riesgo de procesamiento
Aún así, los científicos sospechan que no son los alimentos en sí los que presentan un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal, sino más bien la forma en que se procesan. "El estudio apoya la hipótesis de que el consumo de alimentos extremadamente procesados podría ser un factor que aumenta el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal", escriben los investigadores.
"Se necesitan más estudios para identificar factores potenciales específicos entre los alimentos procesados que pueden ser responsables de las asociaciones observadas en nuestro estudio", concluyen.
La enfermedad intestinal inflamatoria crónica se asocia con diarrea frecuente, síntomas de deficiencia y otras molestias. Pueden afectar seriamente la calidad de vida. Las opciones de tratamiento son limitadas y actualmente no es posible una cura.
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