El placebo funciona para la enfermedad de Parkinson

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El llamado efecto placebo es mucho más que pura imaginación. Con la ayuda de medicamentos simulados, incluso los trastornos neurológicos de los pacientes de Parkinson pueden aliviarse, por ejemplo, temblores y rigidez. Pero también hay diferencias entre el placebo y el placebo: en las píldoras supuestamente más caras, el efecto placebo es aún más fuerte, encontraron los investigadores.

Los científicos de la Universidad de Cincinnati solo inyectaron una solución salina a doce pacientes de Parkinson. Le dijeron a la mitad de los participantes del estudio que era un medicamento muy caro que cuesta $ 1,500. La otra mitad recibió información de que su medicamento estaba disponible por alrededor de $ 100.

Los medicamentos ficticios "costosos" funcionan mejor

El resultado asombró al equipo dirigido por el Dr. Alberto Espay: Las drogas simuladas no solo mejoraron las habilidades motoras en ambos grupos. De hecho, la droga falsa, anunciada como muy cara, era más del doble de eficaz que la supuestamente más barata. Ambos placebos funcionaron peor que la medicación real para el Parkinson en términos de su efectividad. Pero especialmente la actividad cerebral de las personas de prueba mejoró después de tomar el fármaco ficticio casi tan bien como con un fármaco con el ingrediente activo dopamina.

Luego, los investigadores explicaron el engaño a sus sujetos de prueba. Cuatro de los participantes luego informaron que no estaban impresionados por el costo de la terapia. De hecho, sus síntomas habían mejorado solo un poco. Las ocho personas restantes de la prueba sintieron que estaban siendo tratadas mucho "mejor" con el fármaco más caro. Los investigadores también pudieron determinar una mejora significativa en las habilidades motoras y la actividad cerebral en ellos. Los resultados del estudio apoyan la importancia de que los pacientes crean en la eficacia de su terapia.

Efecto sin ingrediente activo

Los medicamentos de maquillaje o los placebos no contienen ninguna sustancia activa. La creencia en la eficacia, sin embargo, estimula varios efectos fisiológicos que también pueden medirse. De hecho, puede aliviar los síntomas, por ejemplo, cambiando la percepción del dolor. Los efectos secundarios también pueden ocurrir con el medicamento ficticio.

El efecto placebo se conoce principalmente por la investigación de fármacos. Dado que aumenta el efecto de los fármacos reales, la eficacia de un fármaco nuevo siempre se comprueba en estudios en comparación con un fármaco ficticio. Para hacer esto, los participantes del estudio reciben el medicamento real o un placebo. En este momento, ni los sujetos de prueba ni los médicos tratantes saben quién está recibiendo qué. Por tanto, estos estudios se denominan doble ciego. Solo la diferencia entre el ingrediente activo y el placebo muestra qué tan bien funciona realmente un medicamento, menos el efecto placebo.

Terapia de placebo dirigida

De hecho, el efecto placebo podría tener un beneficio mucho mayor si se usa específicamente para terapia. Esto ya está sucediendo en casos aislados, aunque en la ignorancia del paciente. Pero hay otra forma, explica la profesora Ulrike Bingel de la Sociedad Alemana de Neurología (DGN). "Los médicos pueden influir positivamente en el éxito del tratamiento a través de la información y la comunicación". Aunque el número de casos en el estudio es pequeño, los resultados son claros. “Pero no se trata de caro versus barato”, continúa el profesor. Más bien, es de importancia decisiva para el éxito de una terapia que el paciente esté convencido de su eficacia. El investigador asume que los resultados del estudio también se pueden transferir a otras enfermedades y sus terapias. Muestran lo importante que es para el médico poder convencer al paciente de la calidad del tratamiento.

Mensajero del cerebro perdido

Alrededor de 300.000 personas en Alemania padecen actualmente la llamada parálisis. La mayoría son mayores, pero también puede afectar a los jóvenes. La capacidad de las expresiones faciales disminuye. El andar se convierte en pequeños pasos. Además, los afectados sufren temblores musculares persistentes. Su cuerpo carece del neurotransmisor dopamina, que en el cerebro desempeña un papel en la regulación de los movimientos y la actividad muscular, entre otras cosas. Hasta la fecha, los medicamentos que contienen la sustancia mensajera solo pueden aliviar los síntomas. (Arkansas)

Fuente: Oficina de prensa de la Sociedad Alemana de Neurología, consultado el 24 de marzo de 2015

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