La inmunidad de grupo

Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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La inmunidad colectiva protege a los no vacunados: si se vacuna a un número suficiente de personas de la población contra un patógeno, menor será el riesgo de infección para quienes no hayan recibido una vacuna debido a su edad o una enfermedad subyacente, por ejemplo, los bebés. Además, la protección del rebaño mediante la vacunación puede tener como objetivo erradicar una enfermedad a largo plazo. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la inmunidad colectiva aquí!

¿Qué es la inmunidad colectiva?

La inmunidad colectiva para una enfermedad infecciosa se obtiene cuando tantas personas de una población se han vuelto inmunes al patógeno gracias a la vacunación (o una infección previa) que la enfermedad apenas puede propagarse. Entonces, las personas individuales que carecen de inmunidad están en gran medida protegidas de la infección.

Si se producen infecciones aisladas, difícilmente pueden propagarse (el patógeno "golpea" en su entorno principalmente a personas inmunes a las que no puede dañar) y que, por lo tanto, no transmiten el patógeno. La cadena de infección se rompe.

La inmunidad colectiva también se denomina protección colectiva o protección comunitaria.

Objetivo: proteger a los no vacunados

Cuando se logra la inmunidad colectiva para una determinada enfermedad infecciosa, se protege principalmente a las personas que no pueden vacunarse contra el patógeno en cuestión, por ejemplo, debido a su edad o una enfermedad crónica. Esto puede ser, por ejemplo, bebés, mujeres embarazadas o personas con una inmunodeficiencia (por ejemplo, debido a la vejez o la quimioterapia).

Los oponentes a la vacunación o sus niños no vacunados también se benefician de la protección del rebaño a través de la vacunación: si la mayoría de las personas han recibido la vacuna que han rechazado por todas partes, es decir, no pueden infectarse con el patógeno y transmitirlo, ellos mismos están ampliamente protegidos de la infección.

Objetivo: eliminar una enfermedad infecciosa

Los programas que tienen como objetivo proteger los rebaños mediante la vacunación, además de la protección directa de las personas no vacunadas, también pueden tener un objetivo a largo plazo: la "erradicación", es decir, la eliminación de la enfermedad infecciosa en cuestión en la población.

Se considera que una enfermedad está erradicada si hay menos de una enfermedad por millón de habitantes bajo un programa de vacunación en curso. En Alemania, esto ha tenido éxito con la poliomielitis (poliomielitis para abreviar):

El último informe de una infección de poliomielitis adquirida en Alemania por un virus salvaje proviene del año 1990. En otros países (como Egipto, India) la enfermedad todavía se presenta y puede introducirse en Alemania desde allí. Para prevenir estos brotes y mantener la inmunidad colectiva, las vacunas contra la poliomielitis continúan en este país, hasta que la poliomielitis se elimine en todo el mundo.

Hasta ahora, una erradicación mundial de este tipo ha tenido éxito en el caso de la "pelusa" (viruela), gracias a una campaña mundial de vacunación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Cuándo se logra la inmunidad colectiva?

La inmunidad colectiva, más precisamente la protección colectiva mediante la vacunación, solo se otorga cuando la denominada cobertura de vacunación ha alcanzado un cierto nivel. Este es el porcentaje de personas de una población que han sido vacunadas contra el patógeno en cuestión.

Cuán alta debe ser esta tasa de vacunación depende de la infecciosidad del patógeno, es decir, cuán contagioso es: cuanto más infeccioso es un patógeno, mayor debe ser la tasa de vacunación para la inmunidad colectiva.

El objetivo es una tasa de vacunación del 95 por ciento para el muy contagioso virus del sarampión. A partir de ese momento, se otorga la inmunidad colectiva, que también protege de la infección a aquellas personas que no pueden ser vacunadas (como los bebés muy pequeños). En el caso de la difteria, una enfermedad infecciosa menos contagiosa, esto debería ser posible con una tasa de vacunación de alrededor del 80 por ciento.

En general, la tasa de vacunación requerida para la inmunidad colectiva fluctúa entre el 75 y el 95 por ciento, dependiendo de la infecciosidad de un patógeno.

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