No todas las anoréxicas son demasiado delgadas

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Cuando los jóvenes sienten hambre, surge rápidamente la sospecha de anorexia. La situación es diferente cuando las personas con sobrepeso pierden peso drásticamente. También pueden tener trastornos alimentarios graves.

La anorexia es un trastorno mental que no está completamente asociado con un peso muy bajo. También son típicos el miedo extremo a volver a subir de peso, la obsesión por ingerir la menor cantidad de calorías posible y una imagen corporal alterada que conduce a la ilusión de más volumen físico del que realmente está disponible.

Anorexia atípica

Todos estos factores psicológicos parecen encontrarse en algunos adolescentes que son normales o incluso con sobrepeso, pero que previamente han perdido mucho peso. Los psicólogos se refieren a este fenómeno como anorexia nerviosa atípica. Aunque los afectados no están directamente amenazados por la inanición, el estrés psicológico es tan alto para ellos como para los pacientes con anorexia típica, y su salud física también se ve amenazada debido a la desnutrición.

No demasiado delgado, pero enfermo

Un estudio australiano dirigido por Susan Sawyer de la Universidad de Melbourne llama la atención sobre este fenómeno. Los investigadores examinaron un total de 256 adolescentes que habían sido remitidos a la clínica universitaria con sospecha de trastornos alimentarios. Los investigadores encontraron anorexia clásica en un total de 118 pacientes. Sin embargo, 42 de ellos padecían anorexia atípica. En términos de peso, no cumplían con los criterios de anorexia, pero mostraban los otros signos típicos, y anteriormente habían perdido más del diez por ciento de su peso corporal.

Carrera de enfermedad más larga

En comparación con sus compañeros anoréxicos típicos, anteriormente tenían un sobrepeso significativamente mayor (71 por ciento frente a 12 por ciento), habían perdido más peso (17,6 kg frente a 11 kg) y su trastorno alimentario había durado más tiempo (13,3 frente a 10, 2). meses). En términos de su imagen corporal y comportamiento alimentario problemático, su angustia psicológica fue incluso mayor que la de los participantes con anorexia típica. "El estrés intenso que experimentan los pacientes con anorexia atípica podría surgir de la brecha entre el peso actual y el ideal", especulan los autores. Otro refuerzo para el alto estrés psicológico podrían ser las experiencias negativas que los afectados ya habían tenido debido a su sobrepeso.

Consecuencias físicas y emocionales

Un gran número de anoréxicos atípicos también sufrió consecuencias físicas importantes del trastorno alimentario, como latidos cardíacos lentos, temperatura corporal reducida o falta de menstruación. Más del 40 por ciento tuvo que ser tratado como un paciente hospitalizado. Las comorbilidades psicológicas como la depresión o los trastornos de ansiedad ocurrieron casi con tanta frecuencia en ellos como en los participantes del estudio con bajo peso. "La anorexia atípica es tan amenazante como una anorexia típica", advierten los investigadores. Los resultados mostraron la importancia de estar atentos a la pérdida de peso en los adolescentes, independientemente del peso corporal.

La anorexia atípica se vuelve más común

La anorexia atípica también parece estar volviéndose cada vez más común: los investigadores ya habían descubierto en estudios anteriores que la proporción de trastornos alimentarios que tienen un control extremo sobre su conducta alimentaria, pero que no tienen bajo peso, había aumentado drásticamente en seis años. Por lo tanto, los médicos deben revisar los diversos criterios para un trastorno alimentario en todos los adolescentes que han perdido mucho peso, incluso si son (todavía) normales o tienen sobrepeso.

La terapia comenzó más tarde

Hay muchos indicios de que, si no se tratan, estos pacientes también se ven amenazados por la insuficiencia ponderal. Con ellos, sin embargo, el trastorno alimentario se pasa por alto durante más tiempo debido a su apariencia externa. Dos de los participantes habían sufrido síntomas de anorexia durante varios años, pero solo habían sido tratados cuando bajaron de peso. Este curso de la enfermedad es problemático: cuanto más tiempo permanece sin tratar un trastorno alimentario, peores son las posibilidades de recuperación. (cf)

Fuente: Susan M. Sawyer et al.: Morbilidad física y psicológica en adolescentes con anorexia nerviosa atípica, Pediatría, marzo de 2016

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