Ahorrar calorías ralentiza el envejecimiento

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Si limita su ingesta de calorías de forma permanente, no solo podría vivir más tiempo, sino también envejecer de manera más saludable. No necesitas pasar hambre por eso.

Al principio fueron lombrices intestinales, moscas de la fruta y ratas, y más tarde también monos. Varios científicos han sometido a estas especies animales tan diferentes a una dieta permanente: no tan extrema que se vuelvan demacrados y débiles, pero de tal manera que todavía están en forma y ágiles.

La mayoría de estos estudios llegaron a la misma conclusión: los animales vivieron más tiempo en promedio. Y envejecieron más saludables: ya fueran enfermedades cardiovasculares, desgaste de las articulaciones o cáncer, todas las dolencias y molestias relacionadas con la edad surgieron en ellos raras veces, más tarde o nunca.

15 por ciento menos de calorías

¿Pero eso también se aplica a las personas? No es posible someter a los sujetos de prueba a una dieta controlada de por vida a favor de un experimento. El equipo dirigido por Leanne Redman de Pennington Biomedical Research ha comenzado una prueba de dos años con 53 voluntarios. 34 de ellos redujeron su ingesta diaria de calorías en un 15 por ciento.

Para su experimento, los investigadores no eligieron participantes con sobrepeso; era obvio que se beneficiarían de una restricción calórica con la pérdida de peso. Los participantes de 21 a 50 años tenían todos un peso normal.

El análisis de los datos no solo mostró que las personas delgadas también se benefician de una dieta baja en calorías, sino que también proporcionó indicaciones de por qué este es el caso.

Menos radicales libres

La clave de los efectos positivos de la dieta a largo plazo son los llamados radicales libres. Estas agresivas moléculas de oxígeno se crean cuando los nutrientes se queman en el cuerpo. Pueden dañar los tejidos y desencadenar procesos inflamatorios que son la base de una amplia variedad de enfermedades. Sin embargo, posiblemente también pueden dañar directamente la estructura genética y, por lo tanto, causar cáncer.

Si come menos, automáticamente reduce la cantidad de radicales libres en su cuerpo. Y son precisamente estos los que aceleran el proceso de envejecimiento: ya sea en la piel o en los vasos sanguíneos.

Metabolismo desacelerado

Pero la restricción calórica redujo la cantidad de moléculas de oxígeno agresivas de otra manera: el cuerpo reaccionó a la situación de deficiencia con un metabolismo más lento. En cualquier caso, los participantes requirieron menos energía que al inicio del estudio porque perdieron una media de nueve kilos en los dos años. Además, sin embargo, consumieron de 80 a 120 kilocalorías menos, lo que no podría explicarse solo por la pérdida de peso.

Tu lado bueno del efecto yo-yo

Este fenómeno es bien conocido y extremadamente indeseable para cualquiera que esté hambriento por perder peso. El metabolismo más lento puede significar que los kilos regresen rápidamente a las costillas después de la dieta: el llamado efecto yo-yo destruye los esfuerzos por perder peso.

Pero con respecto al proceso de envejecimiento, esto es una ventaja: había menos radicales libres en los cuerpos de los participantes debido al metabolismo básico más lento. Entonces, las personas que comen un poco menos a largo plazo no solo se quedan delgadas. De esta manera, presumiblemente también podría reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento y prolongar su vida útil.

Cualquiera que ahora tema que la dieta permanente pueda afectar su estado de ánimo puede estar tranquilo. El estado de ánimo de los participantes que ahorraron calorías incluso mejoró.

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