Colesterol: las almendras protegen el corazón
Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Las almendras se consideran especialmente saludables. Las pequeñas centrales protegen los vasos sanguíneos y el corazón regulando el nivel de colesterol. Más precisamente, reducen el colesterol LDL "malo" en la sangre y aumentan los niveles del colesterol de tipo HDL "bueno".
Los niveles más altos de colesterol HDL son beneficiosos. Transporta el exceso de colesterol de las células del cuerpo al hígado, donde se degrada. Si esto no sucede, puede acumularse en las paredes internas de los vasos sanguíneos y formar placas allí. "Hay muchos estudios que muestran que una dieta rica en almendras reduce la cantidad de colesterol LDL en la sangre, un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca", dijo Kris-Etherton de la Universidad Estatal de Pensilvania. La influencia de las almendras en los niveles de colesterol HDL, por otro lado, apenas se ha investigado hasta ahora.
Bolsas de basura para el colesterol
La investigadora y su equipo ya lo han compensado. Investigaron si 43 gramos de almendras al día tenían un efecto positivo en la cantidad y, sobre todo, en la función de las HDL en la sangre de los sujetos.
"Al principio, la molécula de HDL es muy pequeña. Se asemeja a una bolsa de basura que poco a poco se vuelve más y más grande a medida que recoge el colesterol de las células y los tejidos", explica Kris-Etherton. Según la cantidad de colesterol que acumula el HDL, se divide en cinco categorías diferentes: El HDL que recolecta la mayor cantidad de colesterol se llama α-1 HDL.
Beneficio para personas de peso normal
En comparación con una dieta sin almendras, la "dieta de almendras" aumentó la cantidad de α-1 HDL en casi un 20 por ciento. La funcionalidad del HDL también mejoró en un seis por ciento, al menos en sujetos de peso normal. Por el contrario, las almendras no tuvieron ningún efecto positivo en los participantes con sobrepeso.
"Al parecer, las almendras fomentan la formación de grandes partículas de HDL", dice Kris-Etherton. Y según estudios anteriores, esto reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Almendras o muffin?
Un total de 48 hombres y mujeres con niveles elevados de colesterol LDL participaron en el estudio de dos partes. Los sujetos consumieron la misma dieta para reducir el colesterol durante doce semanas. Con una excepción: la mitad del tiempo mordisquearon 43 gramos de almendras al día, y durante las siguientes seis semanas se les dio un muffin de plátano en su lugar.
Al final de cada período de dieta, los científicos analizaron la cantidad y la funcionalidad del colesterol HDL en cada participante y compararon los valores con los del inicio del estudio.
Refrigerio saludable para entremedio
"Las almendras no son una panacea, pero cuando se consumen con moderación, son un gran complemento para una dieta saludable", concluye la investigadora. Además de ser beneficiosos para el corazón, también serían ricos en grasas buenas, vitamina E y fibra. El estudio contó con el apoyo financiero de Almond Board of California.
El colesterol es un componente importante de las paredes celulares y, entre otras cosas, sirve al cuerpo como precursor de la vitamina D, los ácidos biliares y las hormonas esteroides como la testosterona y el cortisol. Los seres humanos ingieren el colesterol a través de los alimentos, pero también lo producen ellos mismos. El problema: Demasiado colesterol en la sangre promueve la calcificación de las arterias y, por lo tanto, aumenta el riesgo de un ataque cardíaco. Para el transporte en la sangre, el colesterol se une a ciertas proteínas, las lipoproteínas, incluidas las LDL y las HDL.
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