"No hay igualdad de oportunidades en el asma"
Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Las mujeres desarrollan asma y alergias con más frecuencia que los hombres, y luego a menudo desarrollan síntomas más graves. La profesora alergóloga Erika Jensen-Jarolim explica por qué esto es así en una entrevista de
Prof. Jensen-Jarolim, las alergias y el asma están relacionados, ¿puede explicar brevemente cómo?
El asma puede tener varios factores desencadenantes. Uno de ellos son los alérgenos. Causan ojos llorosos y secreción nasal en pacientes alérgicos. Posteriormente, estos alérgenos también pueden contraer los músculos bronquiales. Se contrae con más frecuencia y deja entrar menos aire a los pulmones. Hay dificultad para respirar y ataques de tos. Entonces se habla de asma alérgica.
Hasta aproximadamente los diez años, los niños sufren de alergias y asma con mayor frecuencia y gravedad. Pero luego la relación de género se invierte. ¿Puedes explicar eso?
Aún no se sabe por qué los niños sufren más de asma y alergias. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que con el inicio de la madurez sexual, el aumento de la liberación de la hormona sexual estrógeno asegura que las niñas se vuelvan mucho más susceptibles. Tienen alergias y asma con más frecuencia, pero también neurodermatitis y eccema. Esta es la razón por la que el 36 por ciento de las mujeres desarrollan una alergia en la vida, en comparación con solo el 24 por ciento de los hombres, es decir, ¡un tercio menos!
El estrógeno propio del cuerpo, pero también agregado, como la píldora anticonceptiva, aumenta el riesgo y los síntomas de alergias y asma. ¿Cuál es el mecanismo detrás de esto?
Con las alergias, el sistema inmunológico reacciona locamente ante cosas realmente inofensivas. Y el estrógeno amplifica esta reacción al unirse a las pequeñas antenas de las células inmunes, haciéndolas aún más sensibles a los alérgenos.
¿Y qué pasa con la hormona sexual masculina testosterona, también juega un papel en las enfermedades alérgicas?
La testosterona parece tener algún tipo de función protectora. Por ejemplo, hace que la piel se vuelva más gruesa y, por tanto, que pasen menos alérgenos. Los estrógenos, por otro lado, hacen que la piel sea más suave y permeable. Las mujeres estamos en desventaja aquí. No hay igualdad de oportunidades para el asma y las alergias.
Las mujeres están sujetas a fluctuaciones hormonales a lo largo de sus vidas. ¿Cómo afecta esto a las alergias y al asma? ¿Son a veces más fuertes y otras más débiles?
Si. Un buen ejemplo es el aumento de los síntomas del asma durante las partes del ciclo en las que los niveles de estrógeno son más altos. Los médicos llaman a esto “asma perimenstrual.” Otro ejemplo es el embarazo - también están sucediendo muchas cosas en el equilibrio hormonal. Los síntomas del asma empeoran en un tercio de las pacientes embarazadas.
Las mujeres suelen tomar la píldora durante años. Y muchos recurren a los estrógenos durante la menopausia. ¿Se aliviarán los síntomas de alergia y asma si deja de tomar las preparaciones hormonales?
Es imposible predecir qué paciente con alergia o asma se beneficiaría de suspender la medicación. Pero existen numerosos estudios que muestran que la píldora o la terapia de reemplazo hormonal empeoran los síntomas de alergia y asma. Para algunas personas alérgicas o asmáticas, no tomar pastillas y similares puede traer una mejora.
Entonces, los médicos y los pacientes deben prestar más atención a las influencias hormonales.
Sí, es fundamental crear una nueva conciencia aquí. Los alergólogos, por ejemplo, rara vez preguntan si una mujer con asma está tomando la píldora. También es importante observar si los síntomas se agravan en determinadas fases del ciclo. Preguntas como esta deben ser discutidas por el paciente y el médico. En determinadas circunstancias, el médico puede ajustar la medicación para la alergia y el asma o la terapia hormonal.
Erika Jensen-Jarolim es profesora del Instituto de Investigación en Fisiopatología y Alergias de la Universidad Médica de Viena.
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