Varicela en adultos

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Mareike Müller es escritora independiente en el departamento médico de y médico asistente de neurocirugía en Düsseldorf. Estudió medicina humana en Magdeburgo y adquirió mucha experiencia médica práctica durante sus estancias en el extranjero en cuatro continentes diferentes.

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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La varicela en adultos es menos común que en niños. Sin embargo, a esta edad suelen ser más graves y es más probable que provoquen complicaciones que en los pacientes pequeños. Las personas con un sistema inmunológico debilitado y las mujeres embarazadas, por ejemplo, son particularmente susceptibles a esto. Sin embargo, los adultos solo pueden contraer varicela si nunca han tenido la enfermedad y no están vacunados contra ella. Lea todo lo que necesita saber sobre el curso y los riesgos de la varicela en adultos aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. P35B01

Varicela en adultos: contagio

El primer contacto con el patógeno de la varicela suele tener lugar en la infancia, y después de la infección uno es inmune a él de por vida. Además, muchos niños ahora están vacunados contra la varicela y esta protección es duradera. Por lo tanto, la varicela afecta menos a los adultos que a los niños (no vacunados). Sin embargo, en principio, puede contraer varicela a cualquier edad si aún no ha tenido la enfermedad y no está vacunado contra ella. En adultos y niños, la infección se produce principalmente por gotitas o frotis:

En el primer caso, los patógenos se transmiten al inhalar pequeñas gotas de saliva que contienen virus, que los enfermos liberan al aire circundante cuando hablan, tosen, estornudan o exhalan. En el caso de la infección por frotis, el virus se transmite a través de objetos contaminados como pomos de puertas, cubiertos o grifos a los que se adhieren gotas de saliva que contienen virus.

Varicela en adultos: curso

Los síntomas en los adultos son básicamente los mismos que en los niños. Estos incluyen signos generales de enfermedad como malestar, fiebre o dolor en las articulaciones, así como la erupción característica con ampollas llenas de líquido que pican. La erupción generalmente solo difiere en que los pacientes mayores suelen formar más ampollas que los niños pequeños. Otra diferencia con la varicela “infantil”: los pacientes adultos generalmente se quejan de un sentimiento más fuerte de enfermedad.

Nota: Por lo general, la varicela dura un poco más en los adultos que en los niños. En este último, la infección suele curarse en dos semanas.

Complicaciones

El mayor peligro de una infección por varicela en la edad adulta es el mayor riesgo de padecer cursos complicados: alrededor de uno de cada cinco adultos con varicela desarrolla lo que se conoce como neumonía por varicela. Esta es una neumonía causada por la varicela. Puede ser muy difícil e incluso fatal. Las mujeres embarazadas corren un riesgo especial de desarrollar neumonía como esta. Además, las mujeres embarazadas pueden infectar a su feto con varicela. Luego, un síndrome de varicela fetal amenaza con malformaciones y daños al niño.

La varicela también puede causar complicaciones del sistema nervioso central en adultos (y niños). Estos incluyen, por ejemplo, trastornos del equilibrio, parálisis y convulsiones. También se puede desarrollar inflamación del cerebro (encefalitis) o meningitis (meningitis).

En casos individuales, la varicela afecta otras áreas del cuerpo en adultos (y niños). Esto puede provocar inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), daño de la córnea en los ojos, inflamación de las articulaciones (artritis), inflamación de los riñones (nefritis) o inflamación del hígado (hepatitis). También es posible una mayor tendencia a sangrar.

Varicela en adultos: prevención

La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch recomienda la vacunación contra la varicela en adultos que no están protegidos contra el patógeno (no vacunados y sin varicela conocida) en los siguientes casos:

• Mujeres que desean tener hijos y no tienen anticuerpos contra la varicela en la sangre.
• Pacientes antes de iniciar una terapia que debilite el sistema inmunológico (p. Ej., Tratamiento con inmunosupresores)
• Pacientes antes de un trasplante de órganos
• Grupos ocupacionales con mayor riesgo de infección (como personal médico y maestros de preescolar)

Para todos los demás adultos desprotegidos, se aplica la recomendación de evitar el contacto con personas enfermas en la medida de lo posible.

Si hubo contacto y (posiblemente) una infección, la llamada vacunación contra la varicela posterior a la exposición puede ser útil. Puede prevenir un brote de la enfermedad o al menos acortar su curso. Para ello, a los desprotegidos se les administra la vacuna "normal", es decir, activa o una dosis de anticuerpos terminados contra la varicela (vacunación pasiva):

• La vacunación activa se puede administrar a personas desprotegidas dentro de los cinco días posteriores a una posible infección. Si la erupción típica ya aparece, la vacunación aún es posible dentro de los primeros tres días después de que comience la erupción.
• La vacunación pasiva contra la varicela también puede ser útil después de una (posible) infección. A diferencia de la vacunación activa, también es adecuada para mujeres embarazadas.

Tejas de palabras clave

A veces, los patógenos de la varicela desencadenan otra enfermedad en los adultos (con menos frecuencia en los niños): Culebrilla (herpes zoster): después de una infección, los virus de la varicela permanecen en el cuerpo. Luego, a menudo "duermen" en ciertas áreas del sistema nervioso de por vida. Sin embargo, también pueden volver a activarse. Entonces la persona en cuestión contrae herpes zóster.

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