Coronavirus: mutaciones

y Christiane Fux, editora médica Actualizado en

Maximilian Reindl estudió química y bioquímica en la LMU de Múnich y ha sido miembro del equipo editorial de desde diciembre de 2020. Él se familiarizará con los temas médicos, científicos y de políticas de salud para que sean comprensibles y comprensibles.

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Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Por el momento, la variante delta de Sars-CoV-2 es de particular preocupación para los expertos: no solo parece ser más contagiosa, sino también más peligrosa que el tipo salvaje original. Otras mutaciones han demostrado ser al menos más contagiosas. Aquí puedes conocer qué propiedades tienen las diferentes mutaciones del coronavirus, dónde se propagan y por qué las vacunas aún protegen muy bien.

Las mutaciones son normales

La aparición de nuevas variantes de virus no es nada inusual: los virus, incluido el patógeno Sars-CoV-2, cambian repetidamente al azar su material genético durante la replicación. La mayoría de estas mutaciones carecen de sentido. Pero algunos son beneficiosos para el virus y prevalecen.

De esta forma, los virus pueden adaptarse rápidamente al entorno y a su anfitrión. Esto es parte de su estrategia evolutiva.

Mientras tanto, sin embargo, las llamadas "Variantes de preocupación" (VoC) han aparecido con Sars-CoV-2, es decir, variantes que preocupan a los expertos. Lo que tienen en común es que son más contagiosas que la forma original de Sars-CoV-2.

Estas son las siguientes cuatro variantes:

• Alfa: la línea, también conocida como B.1.1.7, se extiende desde Gran Bretaña.
• Beta: la línea, también conocida como B.1.351, se extiende desde Sudáfrica.
• Gamma: La línea, también conocida como P.1, se extiende desde Brasil.
• Delta: La línea, también conocida como B.1.617, se extiende desde India.

Las variaciones de virus se agrupan en los llamados clados o líneas: los investigadores crean una especie de "árbol genealógico del coronavirus". Cada variante se caracteriza de acuerdo con su estructura genética y se le da una combinación de letras y números. Si una determinada cepa de virus es más peligrosa o no, no se puede determinar a partir de esta designación; solo se utiliza para el registro y la documentación sistemáticos.

Por cierto: la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugirió recientemente introducir nuevos nombres para las variantes más importantes de Sars-CoV-2. Según la OMS, las variantes de virus individuales ahora se nombrarán en orden ascendente de acuerdo con el alfabeto griego.

Esta nueva descripción, más sencilla y, sobre todo, neutra, pretende evitar que las nuevas variantes de virus se equiparen con el lugar de su primera detección. Esto es para prevenir estigmas, discriminación y prejuicios injustificados y científicamente infundados contra países individuales en el debate público.

Más probable. Un estudio de Escocia publicado en la prestigiosa revista The Lancet muestra que el riesgo de tratamiento hospitalario por una infección con Delta es dos veces mayor que con la variante original.

¿Las vacunas protegen contra la variante Delta?

Si. BioNTech / Pfizer protege el 79 por ciento contra la enfermedad contra Delta después de la segunda dosis de vacunación en comparación con el 92 por ciento contra la variante alfa, que se detectó inicialmente en Gran Bretaña. Después de la vacunación con AstraZeneca, la protección después de la segunda dosis de vacunación es del 60 por ciento en comparación con el 73 por ciento.

Estos números se refieren a cursos sintomáticos leves y moderados. No se tiene en cuenta qué tan bien protegen las vacunas contra enfermedades graves y la muerte. Pero es precisamente aquí donde el índice de protección podría ser significativamente mejor.

Virus Delta - Hechos inmunológicos

La variante delta del coronavirus (B.1.617) se encontró por primera vez en India. Muestra tres subvariantes y combina varios cambios característicos. Esta agrupación se demostró por primera vez en una variante de virus.

Por un lado, se trata de cambios en la proteína de pico, que se considera la "clave" para la célula humana. Por otro lado, B.1.617 también muestra cambios que se discuten como una (posible) mutación de escape.

Específicamente, B.1.617 combina las siguientes mutaciones relevantes:

Mutación D614G: puede hacer que el coronavirus sea más contagioso. El modelado inicial indica que B.1.617 se transmite al menos con la misma facilidad que la variante alfa muy contagiosa (B.1.1.7).

Mutación T478K: Conduce a un intercambio del aminoácido treonina no cargado por la lisina en la posición 478, protonada en condiciones fisiológicas y por tanto cargada positivamente, se asume que este intercambio de aminoácidos influye en la interacción con el receptor ACE2. Los expertos sospechan que esto podría desencadenar enfermedades Covid-19 más graves.

Mutación P681R: los investigadores también asocian esto con un posible aumento de la virulencia.

Mutación E484K: También se encontró en la variante beta (B.1.351) y la variante gamma (P.1). Se sospecha que hace que el virus sea menos sensible a los anticuerpos neutralizantes que ya se han formado.

Mutación L452R: también se discute como una posible mutación de escape. Las cepas de coronavirus con la mutación L452R fueron parcialmente resistentes a ciertos anticuerpos en experimentos de laboratorio.

Otras variantes de virus conocidas

Además, se desarrollaron variantes adicionales del virus Sars-CoV-2 que difieren del tipo salvaje, pero los expertos actualmente no las cuentan como VOC. Estas cepas de virus se denominan "Variantes de interés" (VOI), es decir, variantes de particular interés.

Todavía no está claro qué impacto podrían tener estos VOI emergentes en la pandemia. Si se mantienen firmes contra las cepas de virus que ya están en circulación, también podrían actualizarse a los correspondientes COV.

Variantes de especial interés

Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), estos VOI incluyen actualmente:

• Eta: probado en muchos países (B.1.525)
• Iota: descubierto por primera vez en los EE. UU. En el área de Nueva York (B.1.526)
• Kappa: descubierto por primera vez en India (B.1.617.1)
• Lambda: descubierto por primera vez en Perú (c.37)

Además, según el ECDC, hay otros VOI que aún no están descritos según la nueva nomenclatura de la OMS:

• B. 1.620 de origen desconocido.
• B. 1.621 descubierto por primera vez en Colombia.

Según información del ECDC y la OMS, las variantes anteriormente mencionadas como épsilon, zeta y theta ya no forman parte del VOI. La variante B.1.616, que se detectó por primera vez en Francia, también circuló durante mucho tiempo sin tener ningún impacto significativo en la pandemia.

Variantes bajo observación

Las denominadas "variantes en seguimiento" (VUM) también se encuentran en el enfoque ampliado; sin embargo, todavía hay una falta de datos fiables y sistemáticos sobre estas. La mayoría de las veces, solo hay evidencia de su mera existencia. Incluyen variantes que ocurren esporádicamente o descendientes "modificados" - o mejor dicho, más desarrollados - de mutaciones ya conocidas.

Según el ECDC, estos VUM raros actualmente incluyen:

• B.1.427 y B.1.429: anteriormente denominado Epsilon por la OMS, ahora degradado, descubierto por primera vez en California.
• P.2: anteriormente denominado Zeta por la OMS, ahora degradado, descubierto por primera vez en Brasil.
• P.3: anteriormente denominado theta por la OMS, ahora degradado, descubierto por primera vez en Filipinas.
• B.1.214.2, A.27, A.28, C.16 y B.1.1.318 - variantes de origen desconocido.
• Otras variantes que se detectaron por primera vez en Sudáfrica: B.1.351 + E516Q y B.1.351 + P384L, C.1.2
• Otras variantes que se detectaron por primera vez en Gran Bretaña: B.1.1.7 + L452R y B.1.1.7 + S494P, A.23.1 + E484K, AV.1, B.1.671.2 + K417N
• Otras variantes que se detectaron por primera vez en EE. UU .: B.1.526.1, B.1.526.2
• Variante que se detectó por primera vez en Rusia: AT.1
• Variante que se detectó por primera vez en Egipto: C.36 + L452R
• Variante que se detectó por primera vez en México: B.1.1.519

Aunque ahora se conocen un gran número de nuevas variantes de virus, esto no significa automáticamente una mayor amenaza. Aún no es posible realizar una evaluación de riesgos en este momento. Tampoco se puede prever la influencia de este VUM en el proceso de infección (global). Entonces, si algunas variantes del virus son relevantes o peligrosas solo se puede aclarar mediante observaciones adicionales.

¿Qué tan peligrosas son las mutaciones del coronavirus?

Las mutaciones del coronavirus oficialmente clasificadas como "Variantes preocupantes" son, según el estado actual de los conocimientos, más peligrosas que el tipo salvaje del coronavirus. Son altamente contagiosas y sus cambios apropiados (mutaciones de escape) podrían promover infecciones secundarias.

Sin embargo, no es fácil realizar una evaluación general de si otras mutaciones del coronavirus son más peligrosas que el patógeno original Sars-CoV-2. Hay una falta de experiencia y una base de datos sólida, especialmente con las variantes emergentes.

¿Qué significa el poder contagioso superior?

Si el Sars-CoV-2 se vuelve más contagioso, también será más difícil detener su propagación. Es posible que las medidas que hasta ahora han logrado contener la propagación ya no sean suficientes.

Si, por ejemplo, el valor de replicación R para la forma salvaje del virus se reduce a 0,8 y el número de personas infectadas se reduce gradualmente, un virus que es alrededor de un 35 por ciento más contagioso se propagaría más y pondría en movimiento cadenas de infección si se tomaron las mismas medidas.

¿Qué significa esto para las vacunas?

No hay una respuesta general para esto. Un posible efecto protector reducido de las vacunas recientemente desarrolladas se debate enérgicamente en círculos de especialistas. Hasta el momento, los fabricantes de vacunas y las investigaciones preliminares han dado el visto bueno al respecto.

Por ejemplo, Comirnaty muestra en estudios iniciales una efectividad comparable contra la variante alfa (B.1.1.7) y la variante beta (B.1.351). VaxZevria también parece ofrecer una buena protección en B.1.1.7, pero la eficacia contra la línea B.1.351 podría verse reducida.

Hasta qué punto las otras vacunas de Moderna y Johnson & Johnson se mantendrán firmes contra las variantes del virus modificado aún no se ha aclarado de manera concluyente.

A medida que avanza el virus, es posible que sea necesario realizar ajustes en la vacuna. Sin embargo, debido al progreso en el desarrollo de vacunas, esto se puede hacer en un corto período de tiempo. Sin embargo, todas las vacunas aprobadas en la Unión Europea aún brindan una protección efectiva y adecuada, especialmente contra cursos severos y fatales de Covid-19.

Puede encontrar más información sobre el tema de las vacunas contra el coronavirus aquí.

¿Qué tan rápido muta Sars-CoV-2?

En el futuro, Sars-CoV-2 continuará adaptándose al sistema inmunológico humano y a una población (parcialmente) vacunada a través de mutaciones. La rapidez con que esto suceda depende en gran medida del tamaño de la población infectada activamente.

Cuantos más casos de infección (regional, nacional e internacional), más se multiplica el coronavirus, y ocurren las mutaciones con mayor frecuencia.

Sin embargo, en comparación con otros virus, el coronavirus muta con relativa lentitud. Con una longitud total del genoma de Sars-CoV-2 de alrededor de 30.000 pares de bases, los expertos asumen una o dos mutaciones por mes. A modo de comparación: los virus de la influenza mutan de dos a cuatro veces más a menudo en el mismo período.

¿Cómo puedo protegerme de las mutaciones del coronavirus?

No puede protegerse específicamente contra las mutaciones individuales del coronavirus; la única opción es no infectarse.

Como regla general, respete las reglas de higiene, mantenga la distancia y use su máscara FFP2 en público. Si te vacunas, también disfrutarás de una buena inmunidad básica contra cursos severos.

¿Cómo se descubren las mutaciones del coronavirus?

Alemania tiene un sistema de informes muy unido para monitorear los virus Sars-CoV-2 circulantes - se llama un "sistema integrado de vigilancia molecular". Para ello, colaboran estrechamente las autoridades sanitarias pertinentes, el Instituto Robert Koch (RKI), los laboratorios de diagnóstico especializados y el laboratorio de consulta de coronavirus de la Charité de Berlín.

¿Cómo funciona el sistema de notificación si se sospecha una mutación?

En primer lugar, cada prueba positiva de coronavirus realizada profesionalmente debe informar a la autoridad sanitaria responsable.Esto incluye pruebas de coronavirus que se llevaron a cabo en un centro de pruebas, en el médico, en su farmacia o en instalaciones gubernamentales, como escuelas. Sin embargo, las autocomprobaciones privadas están excluidas de esto.

Puede encontrar más información sobre las pruebas rápidas de coronavirus para uso personal en nuestro tema Autopruebas especiales de Corona.

Si el resultado es positivo, los médicos envían la muestra del paciente correspondiente a un laboratorio de diagnóstico especializado, que confirma el resultado mediante una prueba de PCR. Si la prueba de PCR también es positiva, la muestra también se puede enviar a un laboratorio de secuenciación donde se puede examinar más a fondo (análisis de secuenciación del genoma).

El RKI luego compara los datos de informes y el resultado del análisis de secuencia de una manera seudonimizada. Seudonimizado significa que no es posible sacar conclusiones sobre una sola persona. Sin embargo, esta información forma la base de datos para los científicos y las partes interesadas en el sistema de atención de la salud con el fin de obtener una descripción general precisa de la situación actual de la pandemia. Esto permite la mejor evaluación posible de la situación para (si es necesario) derivar medidas políticas.

¿Qué es un análisis de secuenciación del genoma?

Un análisis de secuenciación del genoma es un análisis genético detallado. Ella examina la secuencia exacta de los componentes individuales del ARN dentro del genoma viral. Esto significa que el genoma de Sars-CoV-2, que comprende alrededor de 30.000 pares de bases, se descifra y luego se puede comparar con el del coronavirus de tipo salvaje.

Solo de esta manera se pueden reconocer las mutaciones individuales a nivel molecular, y es posible una asignación dentro del "árbol genealógico de los coronavirus".

La secuenciación del genoma es un proceso costoso y lento con capacidades (muy) limitadas. Por tanto, no todas las muestras positivas pueden secuenciarse de forma rutinaria. Los expertos hacen una preselección, por lo que toman una muestra.

Esto también deja en claro que no todos los países del mundo pueden rastrear la propagación exacta de ciertas variantes del coronavirus en detalle. Por tanto, es probable que exista una cierta falta de claridad en los datos de notificación disponibles.

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