Vacunas: ¿Qué significa "X por ciento de eficacia"?

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Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La efectividad que los fabricantes certifican de sus vacunas tiene un amplio abanico. De hecho, algunos protegen mejor de lo que sugieren las cifras.

¿95 por ciento de efectividad, 80 por ciento de efectividad o solo 70 por ciento de efectividad? La información sobre las vacunas corona recientemente desarrolladas hace que muchas personas sean conscientes de que las vacunas tienen diferentes niveles de efectividad y que ninguna vacuna ofrece una protección del 100 por ciento.

En el caso de las vacunas contra la gripe, el sarampión o la poliomielitis, hasta ahora se ha prestado poca atención a este tema; de todos modos, por lo general, solo hay una vacuna disponible para esto. Por otro lado, ahora se están discutiendo las eficacias que están certificadas para las diversas vacunas corona.

Incluso los primeros prefieren no vacunarse con las vacunas "menos eficaces" de AstraZeneca o Johnson & Johnson. Pero, ¿es la diferencia realmente tan grande como sugieren los números?

Eficacia contra la enfermedad

Para probar la eficacia de una vacuna, los grandes estudios de fase III comparan cuántos participantes contraen la enfermedad sin y cuántos a pesar de la vacuna.

Para ello, algunos de los participantes del estudio reciben la vacuna, el resto, por ejemplo, solo recibe una vacuna placebo. Inicialmente, ni el médico vacunador ni el propio sujeto de prueba averiguan qué participante recibe qué.

Si un número predeterminado de participantes se enferma, se elimina este doble cegamiento. Los enfermos incluyen a todos los participantes que desarrollaron síntomas, incluso si fue solo una tos temporal. Si la proporción de infectados es menor que el número de vacunados que de los que no lo están, la vacuna es eficaz.

El 95 por ciento de efectividad significa, por ejemplo, que la probabilidad de enfermarse es un 95 por ciento menor para las personas vacunadas que para las no vacunadas. Sin embargo, no significa que el cinco por ciento restante de los vacunados se enferme. Tampoco se enferma el 100 por ciento de los que no han sido vacunados.

Por tanto, la información sobre la eficacia se refiere a una reducción relativa del riesgo. Muestran cuánto menor es el riesgo de enfermedad para las personas vacunadas en comparación con las personas que no están vacunadas. Sin embargo, no reflejan qué tan alto es el riesgo general de enfermedad para ambos grupos. Porque eso depende de muchos otros factores, por ejemplo, cuánto se está propagando actualmente el virus (incidencia) o qué tan en riesgo está la persona respectiva.

Por ejemplo, la vacuna de BioNTech / Pfizer, la vacuna más ampliamente vacunada en Alemania, se veía así: de 100 sujetos de prueba que desarrollaron síntomas, solo 5 fueron vacunados. Los 95 restantes de los infectados durante el estudio no estaban vacunados (= 95 por ciento de efectividad ).

Protección completa contra pendientes pronunciadas

Sin embargo, el factor decisivo es la fiabilidad con la que las vacunas previenen enfermedades graves. Y esta protección fue extremadamente alta en el curso de los estudios para todas las vacunas aprobadas: ningún participante vacunado en los estudios estaba gravemente enfermo con Covid-19; esto se aplica tanto a los sujetos vacunados con ARNm como a los que habían recibido una vacuna de vector. .

Y esa es la verdadera buena noticia: incluso las vacunas menos efectivas aún protegen extremadamente bien contra cursos severos. Y ese es, en última instancia, el principal objetivo de las vacunas contra Sars-CoV-2. Sin embargo, es de esperar que esta protección no falle al 100 por ciento en el caso de millones y miles de millones de personas vacunadas, sino que también podría haber casos individuales en los que las personas se enfermen gravemente a pesar de la protección de la vacunación.

Efectividad contra el contagio

Otra forma de eficacia describe qué tan bien protege una vacuna no solo contra la aparición de una enfermedad, sino también contra la infección. Los profesionales médicos se refieren a esto como "inmunidad estéril". Si esto está garantizado, significa que como persona vacunada no puede infectar a nadie más.

Este es el caso de la vacuna combinada contra las paperas, el sarampión y la rubéola (MMR), por ejemplo. Por lo tanto, protege eficazmente no solo a la persona vacunada, sino también a su entorno y, por lo tanto, permite la inmunidad colectiva.

Según el estado actual de los conocimientos, las vacunas corona no pueden prevenir por completo una nueva infección, pero la probabilidad de transmitir el virus parece reducirse significativamente en tales casos.

Efectividad contra mutantes

Todos los virus mutan continuamente; con el virus de la gripe, por ejemplo, ocurre de manera tan rápida y completa que los fabricantes tienen que mezclar una nueva vacuna cada año. Esto protege entonces contra los tipos más comunes de virus de la gripe actualmente en circulación: infecciones previas y, sobre todo, previas con virus de la gripe anteriores aseguran al cuerpo una especie de inmunidad básica contra los diversos patógenos.

Por esta razón, los adultos y los niños mayores tienen muchas menos probabilidades de desarrollar influenza que los niños más pequeños. Porque ha estado en contacto con los virus de la influenza muchas veces en su vida. Por lo tanto, su memoria inmunológica también reacciona a los nuevos virus de la gripe, aunque menos que a los "viejos conocidos".

El Sars-CoV-2 también cambia constantemente, pero mucho más lentamente que los virus de la gripe. Además, la mayoría de las mutaciones no influyen en la infección ni en el efecto de la vacuna; en su mayoría, cambian segmentos genéticos del virus a los que no se dirige la vacuna.

Sin embargo, las vacunas disponibles actualmente parecen haber perdido parte de su eficacia.

Pero eso no significa que las vacunas no tengan ningún efecto protector contra los mutantes. Por ejemplo, puede continuar previniendo al menos cursos de enfermedad graves. Aún se desconoce hasta qué punto este es realmente el caso y qué tan bien funcionan las vacunas contra las diversas mutaciones.

Sin protección al 100 por ciento contra la enfermedad y la muerte

Ya sean virus originales o mutantes: incluso las mejores vacunas no pueden ofrecer una protección del 100 por ciento contra la enfermedad y la muerte. Después de que millones de personas en todo el mundo fueron vacunadas contra Covid-19, las personas en todas partes que ya habían sido vacunadas por completo enfermaron gravemente o murieron.

Esto es especialmente cierto para las personas mayores, que aún constituyen la mayor proporción de los vacunados: su sistema inmunológico es menos poderoso que el de las personas más jóvenes, por lo que su respuesta inmunológica puede ser menor. Al mismo tiempo, son ellos los que corren mayor riesgo de morir a causa de una infección.

Los estudios disponibles hasta la fecha muestran, sin embargo, que las vacunas también ofrecen una protección algo menor pero aún excelente contra las nuevas variantes del virus. Queda por ver si este también será el caso con las futuras variantes de virus esperadas.

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