"Se requiere una fuerza mental enorme"
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.¿Qué es la muerte cerebral? ¿Hasta que edad se pueden donar órganos? El cardiólogo Dr. Tobias Deuse
Dr. Tobias Deuse
Dr. Tobias Deuse es médico senior de la Clínica y Policlínica de Cirugía Cardiovascular del University Heart Center Hamburg (UHZ).
¿Hasta que edad puedo donar órganos?
En principio, cualquier persona cuyos órganos estén sanos y funcionales es apta como donante. Pero hay que diferenciar. El hígado y los riñones suelen funcionar sin problemas en la vejez. El corazón y los pulmones son un poco más exigentes con la calidad. Un corazón de donante puede entrar en una fase crítica durante el transporte hasta que se reconecta al suministro de sangre, se vuelve isquémico, es decir, el suministro de sangre es insuficiente. Cuanto mayor es el donante, menos tiempo puede sobrevivir el corazón sin flujo sanguíneo. En nuestro centro aceptamos el corazón de un donante hasta los 65 años aproximadamente.
¿Cómo puedo estar seguro de que estoy realmente muerto antes de que me extraigan el corazón?
En Alemania, de acuerdo con la Ley de trasplantes, dos médicos independientes tienen que probar y registrar la muerte cerebral: daño irreversible al sistema nervioso central. Existen pruebas clínicas para esto que controlan los reflejos del tronco encefálico, el flujo sanguíneo en el cerebro y la respiración independiente, pero solo cuando los anestésicos ya no funcionan.
Ni el médico de cuidados intensivos ni el médico de trasplantes pueden realizar estas pruebas para evitar un conflicto de intereses. Sin embargo, hasta ahora no se conoce ningún caso en el que un paciente haya sido declarado con muerte cerebral y luego se haya despertado nuevamente.
¿Cuánto tiempo puede vivir con un corazón de donante?
La tasa de supervivencia después de diez años es de alrededor del 50 por ciento. Estas estadísticas también incluyen a los pacientes que mueren por diversas razones en la fase inicial después del trasplante, por ejemplo, porque el órgano se dañó durante el transporte. También se incluyen pacientes jóvenes y ancianos, que vivirían durante diferentes períodos de tiempo incluso en un estado saludable. Tenemos muchos pacientes que han vivido muy bien con un corazón de donante durante mucho tiempo. En principio, los órganos no se limitan a diez años.
¿Qué importancia tiene la condición física y mental del receptor del órgano para un trasplante exitoso?
Bastante crucial. Siempre les digo a los pacientes: solo podemos reemplazar un órgano por ellos. Todo lo demás tiene que funcionar. Los pacientes deben mantener sus músculos en forma antes del procedimiento. También necesitan levantarse rápidamente después de la operación. Y eso funciona mucho mejor con aquellos que están en buena forma física.
En vista de la desesperada situación de los donantes, hoy se requiere del paciente una enorme fortaleza mental. Por el momento, el tiempo de espera de un corazón de donante no es infrecuente que sea de nueve a diez meses. Los pacientes pasan este tiempo en la sala: sin privacidad, los vecinos de la cama cambian. ¿Con quién le gustaría compartir una habitación de hotel durante tanto tiempo? Tenemos nuestro propio departamento de psicología de trasplantes que apoya a los pacientes durante este tiempo.
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