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Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.La tomografía por emisión de positrones (PET para abreviar) es un método de examen por imágenes que hace visibles los procesos metabólicos del cuerpo. Para ello, las sustancias que son importantes para el metabolismo se marcan radiactivamente. La tomografía por emisión de positrones es de particular importancia en el diagnóstico del cáncer. Lea todo sobre el principio, el proceso y la importancia del procedimiento y descubra a qué debe prestar atención como paciente.
¿Qué es la tomografía por emisión de positrones?
La tomografía por emisión de positrones es un llamado examen de imágenes de la medicina nuclear. Con su ayuda, los procesos metabólicos en diferentes partes del cuerpo pueden hacerse visibles. Esto se realiza mediante marcadores radiactivos que se administran al paciente, por ejemplo, mediante una jeringa.
La PET no es un examen de detección o preventivo. Solo se usa como complemento, por ejemplo, cuando otros métodos de diagnóstico no son lo suficientemente informativos.
¿Cuándo se realiza la tomografía por emisión de positrones?
El tejido tumoral generalmente tiene un metabolismo diferente al de las células sanas. Esto se usa para PET: debido a que las sustancias marcadas radiactivamente se acumulan en diferentes grados en diferentes células, el médico puede usar PET para diferenciar entre tejido sano, cambios benignos (tumores benignos, cicatrices, adherencias) y cáncer. En el caso de las siguientes enfermedades, la PET se utiliza, por ejemplo, para el diagnóstico, pero también para fines de seguimiento:
- Carcinoma de pulmón y bronquial
- Cánceres del tracto gastrointestinal (por ejemplo, cáncer gástrico o cáncer de esófago)
- Cáncer en ginecología (cáncer de mama, ovario, cuello uterino y otros)
- Cáncer de tiroides
- Cáncer de glándula linfática
- Cáncer de piel
- Cancer de prostata
- Tumores cerebrales
Incluso si se descubren tumores hijos (metástasis) de un tumor previamente desconocido, el médico puede usar la tomografía por emisión de positrones para identificar el tipo original de cáncer y encontrar el tumor primario.
¿Dónde más se usa la tomografía por emisión de positrones?
Además de la gran importancia de la tomografía por emisión de positrones en el diagnóstico de enfermedades tumorales, también se utiliza para examinar la inflamación (por ejemplo, infección de prótesis o vasos sanguíneos). Además, se pueden mostrar algunos cambios neurológicos, por ejemplo en la demencia o la epilepsia. En cardiología, el examen se puede usar para encontrar áreas del músculo cardíaco que no reciben suficiente sangre: el médico las usa, por ejemplo, para verificar que haya suficiente suministro de sangre al corazón después de una operación de bypass.
¿Qué se hace con la tomografía por emisión de positrones?
Antes de la tomografía por emisión de positrones, el médico inyecta una sustancia de radiación débil (llamada marcador o trazador) en una vena, por ejemplo, en el brazo del paciente. La sustancia se distribuye por sí misma en el cuerpo en la siguiente hora. Durante este tiempo, el paciente debe estar tranquilo y relajado: hablar o hacer movimientos más grandes ejerce más tensión sobre los músculos y estimula su metabolismo; esto puede conducir a resultados incorrectos en la PET.
Cuando la sustancia radiactiva se distribuye suficientemente en el cuerpo, comienza el examen real. Para ello, el paciente es conducido, similar a una tomografía computarizada, en una camilla móvil a través de un dispositivo de grabación que mide la radiación en las diversas áreas del cuerpo. Aquí también es importante que el paciente se mantenga lo más quieto posible. Esta es la única forma de crear una imagen nítida que el médico puede evaluar. Dependiendo de la región del cuerpo, el examen en sí toma de una a dos horas. Durante este tiempo, el paciente seguirá siendo atendido por un asistente médico-técnico o médico y podrá informar en cualquier momento si se siente mal.
Proceso combinado PET / CT: ¿que es?
El llamado PET / CT es un método de examen en el que la tomografía por emisión de positrones se combina con la tomografía computarizada. El paciente no tiene que pasar por dos exámenes diferentes seguidos, ya que el dispositivo de registro mide los marcadores radiactivos de la PET y simultáneamente produce imágenes de TC del cuerpo.
Por un lado, el médico recibe información sobre la actividad metabólica de la región corporal examinada y, por otro lado, imágenes precisas de las estructuras anatómicas. El procedimiento combinado sigue el mismo procedimiento que la tomografía por emisión de positrones. El paciente solo recibe un medio de contraste para algunas preguntas, que también puede inyectarse por vía intravenosa.
¿Cuáles son los riesgos de la tomografía por emisión de positrones?
La tomografía por emisión de positrones utiliza marcadores radiactivos. Como resultado, muchos pacientes temen la exposición a la radiación a la que estarán expuestos durante el procedimiento. Sin embargo, la exposición a la radiación con PET es solo aproximadamente dos o tres veces más alta que la que los humanos absorben en promedio cada año a través de la radiactividad natural del medio ambiente. Dado que los marcadores radiactivos solo se administran en pequeñas cantidades y se excretan rápidamente, el riesgo de daños a largo plazo por delitos penales beneficia al paciente.
Los exámenes combinados de PET / CT dan como resultado una mayor exposición a la radiación, ya que el paciente está expuesto tanto a la radiación de la PET como a la tomografía computarizada. Por lo tanto, este examen solo se lleva a cabo después de una cuidadosa consideración.
¿Se puede realizar una tomografía por emisión de positrones durante el embarazo?
Hasta ahora no hay evidencia de que el examen dañe al feto, pero aún no se ha descartado por completo. Por lo tanto, el médico solo realiza una PET a mujeres embarazadas si no hay alternativa a este examen.
Lo mismo se aplica a la lactancia porque el marcador radiactivo pasa a la leche materna. Si una paciente que amamanta tiene que someterse a una tomografía por emisión de positrones, el médico le explica en qué momento después del examen puede volver a amamantar.
¿Qué debo tener en cuenta después de una tomografía por emisión de positrones?
Después del examen, debe beber tanto como sea posible, preferiblemente agua o té. Esto ayudará a su riñón a excretar las sustancias marcadoras radiactivas más rápidamente. Dado que las sustancias se descomponen rápidamente en el cuerpo, por lo general no hay exposición a la radiación para los demás.
Las mujeres embarazadas, los bebés o los niños pequeños son una excepción: dado que no se puede descartar que se vean perjudicados permanentemente por la exposición a la radiación, debe mantenerse alejado al menos medio día (por ejemplo, no lleve a los niños en su regazo). Si está cerca de mujeres embarazadas o bebés, pregúntele a su médico cuál es la mejor manera de comportarse en esta situación y cuánto tiempo debe evitar el contacto cercano después de la tomografía por emisión de positrones.
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