Mal aliento

y Sabine Schrör, periodista médica y Martina Feichter, editora médica y bióloga

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Sabine Schrör es escritora independiente del equipo médico de Estudió administración de empresas y relaciones públicas en Colonia. Como editora independiente, se ha desempeñado en casa en una amplia variedad de industrias durante más de 15 años. La salud es uno de sus temas favoritos.

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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El mal aliento (med.: Halitosis, foetor ex ore) rara vez indica un problema de salud grave, pero es extremadamente desagradable para los afectados. A menudo, otras personas evitan su proximidad, lo que puede conducir al aislamiento social. Inicialmente incomprensible para muchos de los afectados, ya que ellos mismos muchas veces ni siquiera notan el mal olor. El mal aliento generalmente es causado por una higiene bucal inadecuada. Entonces se multiplican las bacterias responsables del mal aliento. Lea aquí cómo se desarrolla el mal aliento, qué lo causa y qué puede hacer al respecto.

Breve descripción

Descripción: olor desagradable del aire exhalado
Causas: Higiene bucal mayoritariamente inadecuada y sus diversas consecuencias (restos de comida entre los dientes, placa, placa en la lengua, caries, inflamación de las encías, enfermedad periodontal, etc.). Otras causas son, por ejemplo, disminución de la salivación (p. Ej., Al roncar, en ayunas o en la vejez), inflamación de la mucosa oral y las amígdalas, pólipos nasales, sinusitis crónica, ardor de estómago o enfermedad por reflujo, enfermedades esofágicas, bronquitis, neumonía, tumores en el boca o garganta, diabetes que no se ha fijado (coma diabético), fluctuaciones hormonales (en mujeres), insuficiencia renal, intoxicación, medicación.
Cuando al doctor Si el mal aliento persiste durante mucho tiempo y no puede eliminarse cepillándose bien los dientes o enjuagando la boca.
Consejos: por ejemplo, cepillarse los dientes a fondo y con regularidad, rasparse la lengua, hacer que el dentista le trate problemas dentales (empastes defectuosos, caries, etc.), masticar granos de café (si tiene mal aliento del estómago), masticar anís o hinojo semillas, mascar perejil (si huele a ajo), jugo de limón (con salivación reducida).

Mal aliento: descripción

El aliento de la cavidad oral que huele desagradable se conoce comúnmente como mal aliento. Rara vez se debe a causas graves. A cambio, a menudo se asocian problemas sociales. Porque quienes padecen mal aliento generalmente no tienen idea de que están obligando a sus semejantes a distanciarse tan pronto como literalmente abren la boca. Además, muchos no se atreven a hablar con los afectados sobre su mal aliento. La mayoría de las causas se pueden eliminar rápidamente.

El mal aliento no es solo mal aliento

Estrictamente hablando, en medicina se hace una distinción entre halitosis y foetor ex ore.

Foetor ex ore es el mal olor al exhalar, por lo que solo se nota al hablar o con la boca abierta. La causa del mal aliento radica en zonas adyacentes como la cavidad bucal o las amígdalas.
La halitosis se diferencia en que el mal olor también se puede percibir al exhalar por la nariz. Solo alrededor del diez por ciento de todos los afectados padecen esta forma. Las causas no solo se encuentran en la cavidad bucal, sino especialmente en la nasofaringe.

Desarrollo de mal aliento

El foetor es causado principalmente por bacterias. Y hay muchos de ellos en nuestra boca: alrededor de 800 a 1000 tipos diferentes de bacterias se encuentran en casa allí. Los componentes alimentarios y los residuos celulares les ofrecen unas condiciones de vida óptimas. Como la llamada placa, los microorganismos se asientan notablemente en las superficies de los dientes, donde generalmente son víctimas del cepillo de dientes. Prosperan particularmente bien en lugares que se pasan por alto fácilmente durante el cuidado bucal diario: los espacios entre los dientes y especialmente la lengua con su superficie grande y profunda ofrecen a las bacterias un refugio perfecto.

Algunos tipos de bacterias liberan compuestos de azufre volátiles, ácidos grasos y poliaminas cuando digieren los alimentos. Estas sustancias provocan mal aliento. En particular, los compuestos de azufre volátiles son olorosos. Son producidos por microorganismos que son más comunes en enfermedades de la cavidad bucal como la enfermedad periodontal. Por lo tanto, las enfermedades del sistema de soporte de los dientes a menudo van acompañadas de una halitosis desagradable.

Nuestra saliva actúa contra el mal aliento. Se lava alrededor de los dientes y afloja los residuos de alimentos, incluidas bacterias, esporas de hongos y virus, que luego se ingieren. Además, la saliva contiene sustancias antibacterianas y, por lo tanto, protege el esmalte dental.

Muy poca saliva explica el típico mal aliento después de despertarse por la mañana. Cuando dormimos, producimos menos saliva y tragamos con menos frecuencia. Las dietas estrictas y los ronquidos también resecan la boca y facilitan el crecimiento de bacterias.

Frecuencia del mal aliento

Muchas personas evitan los alimentos que contienen cebolla y ajo porque causan un fuerte mal aliento que puede durar hasta 72 horas. Pero el mal aliento después de comer ciertos alimentos suele ser solo temporal.

Es diferente con el mal aliento permanente. Se estima que alrededor del 25 por ciento de la población la padece. Con el aumento de la edad, el número de afectados aumenta de nuevo. La razón de esto radica en los dientes: muchas personas mayores tienen dientes restaurados o usan dentadura postiza. Ambos ofrecen a las bacterias un área objetivo más grande. Una de cada dos personas mayores de 60 años sufre de mal aliento.

Mal aliento imaginario

Una cuarta parte de todos los pacientes que están convencidos de que padecen mal aliento no pueden ser detectados. Este fenómeno principalmente psicológico se llama pseudohalitosis o halitofobia.

Mal aliento: causas y desencadenantes

Alrededor del 95 por ciento de todas las causas del mal aliento son locales en la boca o la garganta y son el resultado de una higiene bucal inadecuada:

Foetor ex ore: causas

Placa dental: las bacterias que pueden causar mal aliento se acumulan en lugares de difícil acceso o en los espacios entre los dientes.
Recubrimiento de la lengua: la mayoría de las bacterias viven en la lengua. Limpiarlos es una buena cura para el mal aliento.
Mala limpieza de las dentaduras postizas: las dentaduras postizas removibles también deben limpiarse a fondo todos los días para evitar malos olores.
Alimentos y comidas de lujo: las cebollas, el ajo, el alcohol, el tabaco y el café provocan mal aliento.
Residuos de alimentos en la boca: a menudo, pequeños y no detectados, los residuos de alimentos pueden quedar atrapados entre los dientes o incluso en las amígdalas o en la garganta y provocar mal aliento.
Salivación reducida: Roncar, respirar con la boca abierta, pero también con la edad o en ayunas, la boca se seca. Las enfermedades de las glándulas salivales como el síndrome de Sjogren también reducen la producción de saliva. Además de una boca incómodamente seca y problemas para comer o hablar, a menudo ocurre mal aliento.
Inflamación de la mucosa oral: especialmente en los niños, una infección por herpes ocasionalmente se propaga a la cavidad oral y causa lo que se conoce como gingivoestomatitis herpética (podredumbre oral).
Cambios en la membrana mucosa oral: las enfermedades de transmisión sexual como la sífilis también se manifiestan a través de heridas en la membrana mucosa oral, que son lugares ideales para que las bacterias se adhieran.
Amigdalitis: especialmente con la amigdalitis crónica, se forman depósitos que causan un olor desagradable.
Los tumores en la boca y la garganta (carcinoma de células escamosas) también pueden causar mal aliento.
Infección por hongos: una infección por Candida albicans provoca que se cubran con mal aliento.
Caries (caries): los agujeros en los dientes y en el esmalte de los dientes ofrecen a las bacterias lugares ideales para anidar. El mal aliento suele ocurrir una y otra vez, incluso unas horas después de cepillarse los dientes.
Gingivitis: una ligera inflamación de las encías se puede revertir con una higiene bucal regular.
Periodontitis: Debido a la predisposición, el cepillado negligente de los dientes o enfermedades como la diabetes, las estructuras de soporte de los dientes pueden inflamarse. Luego, las bacterias se acumulan en las bolsas gingivales agrandadas, lo que puede causar mal aliento.
Abscesos y fístulas: los dientes con conductos radiculares inflamados a menudo causan dolor y acumulación de pus, lo que a su vez puede provocar mal aliento.

Halitosis

Si el aliento de la nariz también huele desagradable, la causa del mal aliento suele estar en los senos nasales o en la garganta. A veces, la causa es una enfermedad física grave (enfermedad sistémica). Las causas comunes incluyen:

Dietas y ayunos
Pólipos nasales
Cuerpos extraños en la nariz: esto debe tenerse en cuenta, especialmente con niños pequeños
infección crónica de los senos nasales
secreción nasal crónica, por ejemplo, como resultado de operaciones de la nariz, uso frecuente de drogas o tratamiento con radiación de cánceres de la cara
Tumores en la nasofaringe
Enfermedades respiratorias: bronquitis, neumonía, bronquiectasias (expansiones en forma de saco de los bronquios), absceso pulmonar.
Envenenamiento: Con fósforo o selenio el aliento huele a ajo, con cianuro de hidrógeno como almendra amarga.
Medicamentos: Ciertas sustancias medicinales promueven la colonización de la mucosa oral con hongos o bacterias o resecan la boca.

El mal aliento proviene del estómago con mucha menos frecuencia de lo que se pensaba anteriormente:

Acidez de estómago, enfermedad por reflujo: una halitosis ácida es más típica aquí.
Enfermedades del esófago: en el raro caso del divertículo de Zenker (protuberancia de la membrana mucosa esofágica), los restos de comida pueden propagar un fuerte mal aliento. Tales quejas también son posibles debido a tumores, inflamación y trastornos del movimiento del esófago (acalasia).

Las enfermedades sistémicas son una causa poco común de mal aliento:

Cirrosis del higado
Insuficiencia renal
diabetes mellitus no controlada: coma diabético con aliento que huele a acetona (olor a fruta podrida)
fiebre reumática aguda

En las mujeres, las hormonas también pueden afectar la respiración, por ejemplo, durante la menstruación, el embarazo o la menopausia.

¿Qué ayuda contra el mal aliento?

Prevenir en lugar de luchar: no permita que el mal aliento se desarrolle en primer lugar: el cepillado diario de los dientes elimina los restos de comida y las bacterias que activan el olor.
Al dentista: La mayoría de las veces, las causas superficiales en la zona de los dientes son la base del mal aliento. Las caries, los empastes viejos, las coronas o los puentes con fugas son caldo de cultivo ideal para las bacterias. Dado que estas áreas no se pueden alcanzar con un cepillo de dientes, el mal aliento persiste, pero se puede remediar con nuevas restauraciones.
Raspado de la lengua: los pliegues profundos de la lengua son el depósito de bacterias de la boca. Los raspadores de lengua especiales eliminan suavemente el recubrimiento de la lengua. Cepillar la lengua con un cepillo de dientes común también da buenos resultados.
Masticar granos de café: si tiene mal aliento causado por el estómago, masticar granos de café puede ayudar.
Naturaleza entre los dientes: masticar semillas de anís o hinojo también limpia el aliento. Se dice que el perejil fresco ayuda a combatir el olor a ajo.
Limón contra la sequedad bucal: si padeces de sequedad bucal y mal aliento debido a la reducción de la salivación, el jugo de limón estimula las glándulas salivales en la mayoría de los casos.
Enjuague bucal: especialmente los enjuagues bucales antibacterianos con clorhexidina pueden prevenir el crecimiento de microorganismos y refrescar brevemente el aliento. Pero incluso el simple té de salvia tiene un efecto desinfectante como enjuague bucal y es un remedio casero probado y comprobado para el mal aliento.

Advertencia: ¡Las mentas y los chicles que contienen azúcar no son adecuados para el mal aliento! Más bien, los carbohidratos que contienen promueven el crecimiento bacteriano y, por lo tanto, el desarrollo del mal aliento.

Mal aliento: ¿cuándo necesitas ver a un médico?

El mal aliento tiene causas en su mayoría inofensivas que pueden eliminarse con un cuidado bucal completo. Sin embargo, si sus síntomas persisten durante un período de tiempo más prolongado y no pueden controlarse cepillándose los dientes o enjuagándose la boca, debe consultar a su médico o dentista.

Mal aliento: ¿qué hace el médico?

El médico de cabecera o el dentista examinarán primero la boca y la garganta. Por lo general, la causa de la halitosis o el foetor ex ore se puede encontrar aquí, ya sea amígdalas inflamadas, secreción nasal con infección de los senos nasales o enfermedades de los dientes o las encías.

La herramienta más importante del médico es su nariz. Puede evaluar la intensidad del olor a diferentes distancias. Además, varios olores indican posibles enfermedades: por ejemplo, el aliento huele ligeramente a orina en el caso de insuficiencia renal, las infecciones purulentas también son inconfundibles. Los métodos técnicos como los detectores de azufre rara vez se utilizan, pero pueden convencer a los pacientes con pseudohalitosis que dudan.

No debe faltar un examen físico detallado para descartar enfermedades del riñón, hígado, estómago o metabolismo (por ejemplo, diabetes mellitus) como causa del mal aliento. Para ello puede ser necesario involucrar a médicos de otras especialidades.

Tratamiento del mal aliento

Si la causa está en la boca, el foetor se puede eliminar con medios sencillos:

La limpieza dental profesional elimina la placa en lugares que son difíciles de alcanzar.
La eliminación de caries, empastes dañados, coronas o puentes elimina los sitios de anidación de más bacterias.
Es posible que las enfermedades de las encías deban tratarse con antibióticos.

Para todas las demás causas de mal aliento, el médico también sugerirá una terapia adecuada. Por ejemplo, la extirpación quirúrgica de pólipos nasales puede resultar útil.

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