Cáncer de pulmón: por qué los no fumadores también lo padecen

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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El humo del tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón: la mayoría de las enfermedades ocurren en fumadores. Pero del 10 al 20 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón nunca han fumado. Se enferman a una edad más temprana que los pacientes con tumores relacionados con el tabaco, y hay más mujeres que hombres entre ellos.

Los factores de riesgo ambientales, como la exposición al humo de segunda mano, la radiación, la contaminación del aire y el asbesto, así como las enfermedades pulmonares previas, pueden explicar algunos de estos cánceres de pulmón. Pero se sabe poco sobre las causas de la mayoría de estos cánceres.

Investigadores dirigidos por Maria Teresa Landi del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. En Bethesda ahora han analizado muestras de tumores de 232 no fumadores a los que se les diagnosticó cáncer de pulmón de células no pequeñas.

El análisis genético detallado muestra tres formas principales

El análisis genético detallado mostró que la mayoría de estos tumores se basan en mutaciones que no son causadas por influencias externas sino por procesos naturales en el cuerpo. Estos incluyen errores en la reparación del ADN alterado, errores de copia en la división celular o daño del ADN debido al estrés oxidativo.

"Vemos que hay diferentes subtipos de cáncer de pulmón en no fumadores con diferentes características moleculares y procesos de desarrollo", dice Landi. "En el futuro, es posible que podamos realizar diferentes tratamientos basados ​​en estos subtipos".

En general, los investigadores identificaron tres tipos principales, que se basan en diferentes cambios genéticos y que también difieren en su curso. Los científicos les dieron nombres tomados de la música.

Tumores lentos y rápidos

El 50 por ciento de los tumores pulmonares no fumadores pertenecían al "tipo de piano". La causa suele ser mutaciones en las células precursoras a partir de las cuales se forma el tejido pulmonar.Este tipo de cáncer de pulmón crece muy lentamente.

Los tipos de tumores pulmonares, que los científicos denominaron “Mezzo-Forte” y “Forte”, son diferentes: se desarrollan a partir de una sola célula degenerada y crecen significativamente más rápido.

Alrededor del 30 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón no fumadores padecían el subtipo "Mezzo-Forte". Aquí, los investigadores encontraron cambios cromosómicos específicos y mutaciones en el gen receptor del factor de crecimiento EGFR.

El subtipo "Forte", por otro lado, afectó al 20 por ciento restante de los no fumadores que se enfermaron. Aquí, un buen 95 por ciento de las células tumorales tenían el genoma por duplicado, un error que puede ocurrir durante la división celular.

¿Tratamiento según el tipo de tumor?

"Aprendemos a diferenciar entre subtipos para los que puede haber diferentes enfoques de prevención y tratamiento", explicó Landi. De esta manera, el subtipo de piano de crecimiento lento se puede descubrir en una etapa temprana y, por lo tanto, se puede tratar mejor.

Los subtipos Mezzo-Forte y Forte, por otro lado, tienen solo unas pocas mutaciones. Debido a su perfil genético uniforme, se pueden identificar fácilmente en una biopsia. Los tratamientos basados ​​en genes serían particularmente prometedores en el futuro.

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo. Se diagnostica en más de dos millones de personas cada año. La tasa de mortalidad es alta: incluso en países con buena atención médica, solo el 21 por ciento de las mujeres afectadas y el 15 por ciento de los hombres afectados siguen vivos cinco años después del diagnóstico.

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