¿La enfermedad de Alzheimer es contagiosa?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La forma en que se produce la enfermedad de Alzheimer aún no está clara en gran medida. Una cosa es cierta: los depósitos se forman en el cerebro. Pero ahora hay muchos indicios de que los depósitos patológicos del cerebro se pueden transferir a otras personas.

“¿La enfermedad de Alzheimer es contagiosa?” El hombre que lanza esta pregunta a la sala es el profesor Armin Giese. Los presentó en la rueda de prensa inaugural de Neurowoche 2014, que se está celebrando actualmente en Múnich. Es el mayor congreso interdisciplinario de neuromedicina clínica de habla alemana.

El Alzheimer como enfermedad transmisible: ¡la idea es aterradora! Primero. "Eso no significa que no se le permita darle más besos a su abuelo con demencia", dijo el presidente de la conferencia, el profesor Wolfgang Oertel, corrigiendo la situación. Parece descartada una simple transmisión de persona a persona, como en el caso de la tuberculosis, el sida o incluso la gripe.

Coincide con la EEB

Sin embargo, con la enfermedad de Alzheimer, se forman en el cerebro las denominadas placas beta amiloides, que consisten en moléculas de proteína plegadas incorrectamente. Las estructuras recuerdan dudosamente a los priones, esas proteínas igualmente mal plegadas que aparecen en el cerebro en la enfermedad de las vacas locas BSE y la enfermedad de Creuzfeldt-Jakob y, en última instancia, provocan su descomposición. Y estas dos enfermedades cerebrales son realmente contagiosas, por ejemplo, a través del consumo de carne contaminada.

Alois Alzheimer, el descubridor de la enfermedad del mismo nombre, encontró los cambios en el cerebro de su paciente fallecido con demencia Auguste D. "Estos derivados proteicos no solo podrían ser un fenómeno acompañante de la demencia de Alzheimer, sino la fuerza impulsora detrás del mecanismo de la enfermedad. ", dice Giese.

Efecto dominó en la cabeza

La discusión sobre esto aún no ha terminado. Pero cada vez hay más pruebas de que las proteínas zombis enredadas, que el cuerpo no puede descomponer, se comportan de forma dinámica: “Desarrollan un efecto dominó tóxico”, explica el investigador. Tan pronto como se unen con los bloques de construcción de proteínas normalmente plegados, también provocan una reestructuración defectuosa de estos. “Atraviesa el cerebro como una onda”, dice el científico.

Esta reacción en cadena ya se pudo observar en cultivos celulares. Y los macacos que fueron inyectados con proteínas alteradas patológicamente en el cerebro también desarrollaron las placas patológicas. Pero eso lleva tiempo: pueden pasar de 12 a 14 años antes de que finalmente se manifieste el fatal efecto dominó.

¿Contagio a través de hemoderivados?

Sin embargo, es posible que la enfermedad también se pueda transmitir de otras formas distintas a la inyección en el cerebro, por ejemplo, a través de la sangre. Porque al menos los priones de la EEB retozan en la sangre, aunque en pequeñas cantidades. “Infectarse con la enfermedad de Alzheimer a través de una donación de sangre es en realidad una opción, aunque hipotética”, dice Giese.

Un método para contrarrestar esto sería que las personas que ya han recibido una donación de sangre ya no puedan donarse a sí mismas para estar seguras. Al igual que todos los que estuvieron en Inglaterra en las bodas de la EEB y quizás comieron un bistec contaminado allí. Esto interrumpiría una posible cadena de infección. "Esa sería una solución elegante, también para otras enfermedades conocidas y desconocidas", dice Giese. Sin embargo, hay un inconveniente: tendría que prescindir de muchos donantes de sangre. Y en caso de emergencia, una persona podría tener que desangrarse hasta morir porque no hay comida enlatada disponible para ella.

La reacción en cadena se detuvo

Sin embargo, más importantes que la discusión sobre las posibles vías de transmisión son las opciones que surgen de un conocimiento más preciso del mecanismo de la enfermedad: es decir, la posibilidad de nuevos enfoques terapéuticos. Entonces, medicamentos que interrumpen la reacción en cadena de proteínas en la cabeza. Esto detendría la propagación fatal de placas, en la enfermedad de Alzheimer, pero también en otras enfermedades como las clásicas enfermedades priónicas BSE y Creutzfeld-Jakob. Giese dice: "Al menos con este último tenemos los primeros resultados prometedores".

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