fístula

Una fístula es una conexión antinatural entre dos estructuras anatómicas que en realidad deben separarse entre sí. Las fístulas pueden correr dentro del cuerpo, por ejemplo entre dos órganos o cavidades, o pueden formar una conexión antinatural entre el interior del cuerpo y la superficie del cuerpo. Aquí puede leer qué síntomas desencadenan fístulas, sus causas y cómo se tratan las fístulas.

¿Qué es una fístula?

En el caso de una fístula, las estructuras anatómicas que normalmente deben separarse entre sí, por ejemplo, la vagina y el recto, se conectan entre sí a través de un llamado conducto de fístula. La fístula puede conectar dos cavidades en el cuerpo (fístula interna) o una cavidad dentro del cuerpo con la superficie del cuerpo (fístula externa). Esta conexión antinatural puede desencadenar varias dolencias.

Nota:
El término fístula proviene de la palabra latina "fístula". Eso significa algo así como "tubo".

Las fístulas son congénitas o se desarrollan a lo largo de la vida, por ejemplo, como resultado de procesos patológicos o lesiones. Por razones médicas, también se puede crear una fístula artificialmente. Esto sucede, por ejemplo, cuando la orina de la vejiga debe desviarse de forma permanente a través de la pared abdominal a través de un tubo.

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¿Qué tipos de fístulas existen?

Las fístulas pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo y afectar una amplia variedad de estructuras. La extensión de la fístula también varía de un caso a otro. Por tanto, los médicos diferencian entre fístulas según varios criterios.

Diferenciación de las fístulas según su ubicación

Qué órganos y estructuras conecta la fístula entre sí es un diferenciador importante. Los médicos diferencian entre:

• fístulas internas
• fístulas externas

Fístula interna

Una fístula interna es la conexión no natural entre dos cavidades u órganos dentro del cuerpo. La fístula puede, por ejemplo, conectar el intestino y la vagina (fístula rectovaginal).

Por ejemplo, las siguientes fístulas son fístulas internas:

Puño de vasos sanguíneos (fístula arteriovenosa, también llamada fístula AV): pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde las venas y las arterias están juntas. Algunos ejemplos son:

• Fístula carótida cavernosa, o CSCF para abreviar, una fístula en la arteria carótida
• Fístula en los vasos sanguíneos de las meninges (fístula AV dural)
• Fístula entre la arteria abdominal y la vena cava inferior (fístula aortocava)

Principalmente estas fístulas internas aparecen en la zona de la cabeza y el cuello:

• Fístula de perilinfa (el oído interno y el oído medio no están completamente separados)
• Fístula esofagotraqueal (conexión entre el esófago y la tráquea)

A menudo, las fístulas internas afectan las estructuras del tracto digestivo y el área genital. Algunos ejemplos:

• Fístula vejiga-vaginal, también llamada fístula vesicovaginal (conexión no natural entre la vejiga y la vagina)
• Conexión entre el intestino y la vagina (fístula rectovaginal)
• Conducto de fístula entre las estructuras del canal anal y el recto (cierto tipo de fístula anal)

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Fístula externa

En el caso de una fístula externa, un órgano hueco está conectado de forma no natural a la superficie del cuerpo a través de una abertura tubular. Un ejemplo de esto es la fístula linfática. Un ganglio linfático se abre hacia la superficie del cuerpo y atraviesa la piel.

Otras fístulas externas se encuentran en el área de la cabeza:

• Fístula dental (el absceso debajo del diente llega hasta la cavidad bucal)
• La fístula en la oreja conecta la aurícula con la superficie de la piel (fístula preacular)

Las fístulas externas también ocurren en las áreas anal y genital:

• Fístula perianal (cuando el conducto de la fístula conecta el canal anal o el recto con la superficie de la piel alrededor del ano)
• Fístula pilonidal (fístula coxis)

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Diferenciación de las fístulas según su gravedad

Otra característica distintiva de una fístula son las características individuales.

Fístula completa

Se entiende que una fístula completa es un avance completo, ya sea entre dos órganos (fístula interna, por ejemplo, esófago y tráquea) o entre un órgano y la superficie del cuerpo (fístula externa, por ejemplo, fístula anal).

Si, por ejemplo, hay una fístula anal completa, se desarrolla un segundo ano antinatural cerca del ano. El tejido entre el canal anal y la piel está completamente perforado. Como resultado, las secreciones, el pus y las heces pueden filtrarse fuera del conducto fistuloso.

Fístula incompleta

Los médicos hablan de una fístula incompleta si solo hay una abertura (ostium). Es más o menos el abordaje del conducto de la fístula, que sin embargo no termina en otra cavidad ni en la superficie. (Todavía) termina ciegamente en el tejido.

Tanto las fístulas internas como externas pueden estar incompletas. El ostium puede estar en el exterior, es decir, en la piel. Sin embargo, también puede estar en el lado de la membrana mucosa, es decir, dentro del cuerpo.

¿Cómo se reconoce una fístula?

Una fístula externa que termina en la superficie del cuerpo se puede ver a simple vista en muchas personas afectadas y, si no se ha abierto de forma permanente, recuerda a un grano lleno de pus. Tal fístula externa causa estos síntomas:

• Enrojecimiento de la piel
• hinchazón
• sobrecalentar
• esfuerzos
• Comezón
• Sensación de presión en la zona de la piel afectada.
• Fuga de secreciones (según la ubicación y la conexión de la fístula, pus, heces, líquido linfático, sangre)

A diferencia de un grano, solo hay una mejora a corto plazo después de abrir y vaciar el pus. La abertura de la piel no cicatriza, pero hay una salida continua de fluidos corporales.

Nota:
No todas las fístulas externas causan molestias a menos que se rompan. Algunos pacientes solo notan el cambio en la piel.

Aparece una fístula interna con síntomas inflamatorios típicos. Esto incluye:

• fiebre
• Agotamiento
• Dolor en la zona afectada (p. Ej., Síntoma de una fístula entre el intestino y la vagina)
• Tos e irritación o inflamación de los bronquios en las fístulas entre el esófago y la tráquea (fístulas esofagotraqueales)

Las fístulas son muy incómodas en muchos casos. Una fístula externa en el área anal, por ejemplo, puede significar que la persona afectada ya no pueda sentarse sin dolor. La descarga constante de pus, heces u otros fluidos corporales también puede limitar extremadamente la vida cotidiana y generar mucho estrés psicológico en el paciente.

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¿Cómo surgen las fístulas?

¿Por qué le da una fístula? Hay varias causas de fístulas:

Trastornos del desarrollo embrionario

Las fístulas pueden desarrollarse durante el desarrollo del feto en el útero. Las conexiones entre los órganos huecos o las cavidades generalmente se cierran en el momento del nacimiento. Si dicha conexión permanece abierta, se denomina fístula congénita.

Un ejemplo es la fístula esofagotraqueal. Normalmente, el esófago y la tráquea se desarrollan a partir de una cavidad común durante el desarrollo embrionario, que madura en dos tubos cerrados cuando nace el embrión.

Procesos y enfermedades inflamatorias

Una fístula patológica es causada por procesos inflamatorios en el cuerpo. Si se forma un absceso purulento en el cuerpo, ejerce presión sobre el tejido circundante. Si la presión se vuelve demasiado alta, se forma una conexión tubular entre la cavidad llena de pus y la superficie de la piel u otra cavidad.

Muchas enfermedades provocan procesos inflamatorios en el organismo. Un ejemplo son las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas como la enfermedad de Crohn. Estas enfermedades también aumentan el riesgo de desarrollar fístulas. Las enfermedades tumorales también son un factor de riesgo. Si la úlcera presiona el tejido circundante, surgen defectos y se pueden formar fístulas.

Estas enfermedades son causas comunes de fístulas:

• enfermedad de Crohn
• Diverticulitis
• tuberculosis
• Enfermedades tumorales

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Lesiones y traumatismos

Las lesiones son otra posible causa de desarrollo de fístulas. Por ejemplo, si una vena y una arteria adyacente se lesionan durante un trauma de tal manera que se crea una conexión, los médicos hablan de una fístula arteriovenosa. Se desarrolla en unas pocas horas. Esta lesión suele ser causada por el uso de la fuerza, por ejemplo, un cuchillo o una bala.

Pero las intervenciones médicas también pueden provocar fístulas. Si el médico lesiona los vasos sanguíneos u órganos durante un examen con catéter cardíaco o una biopsia, por ejemplo, se puede formar una fístula.

Operaciones (fístula artificial)

Se puede usar una fístula artificial para tratar diversas enfermedades. Un médico crea un acceso directo al cuerpo, por ejemplo, con nutrición artificial. Utiliza una punción con aguja hueca para insertar un tubo artificial a través de la pared abdominal directamente en el estómago. Por ejemplo, se puede administrar una preparación especial directamente en el estómago, por ejemplo, después de un accidente cerebrovascular o en pacientes en coma.
 
Otra fístula de uso frecuente es la fístula suprapúbica de la vejiga para el drenaje directo de la orina desde la vejiga urinaria. Para hacer esto, se inserta un tubo por encima del hueso púbico (suprapúbico) a través de la pared abdominal y la pared de la vejiga hasta la vejiga urinaria.

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¿Cómo se diagnostica una fístula?

El diagnóstico de fístula se realiza de forma muy diferente según el tipo de fístula. Al principio está la anamnesis, es decir, una discusión detallada entre médico y paciente. El médico pregunta a la persona preocupada sobre la naturaleza de sus síntomas, cuándo aparecieron por primera vez y si se conoce alguna enfermedad previa.

Seguirá un examen físico. El médico busca cambios en la superficie de la piel o signos de inflamación debajo de la piel. Durante este examen físico, generalmente ya se puede ver una fístula externa y el médico puede hacer el diagnóstico.

Procedimientos de imagen

Si se sospecha una fístula interna, son necesarios más exámenes. Dependiendo de la región del cuerpo, el médico primero tomará fotografías del interior del cuerpo. Hay varios métodos disponibles para él:

• Tomografía computarizada
• Tomografía por resonancia magnética
• Examen de ultrasonido

Las grabaciones hacen cambios en el tejido y, por lo tanto, visibles los conductos de fístula no naturales. A veces se utilizan medios de contraste en los exámenes para que se pueda ver con mayor claridad el curso de la fístula.

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Endoscopia para diagnosticar fístulas

En algunos casos, el médico tratante aprovecha la oportunidad para mirar dentro del cuerpo con la ayuda de un endoscopio. Este examen se llama endoscopia. Puede ser necesario si las imágenes creadas previamente no permiten un diagnóstico específico.

La endoscopia también puede descartar o confirmar diversas enfermedades como causa de la fístula. Es posible un reflejo, por ejemplo, en los pulmones y el pecho, los bronquios, el tracto gastrointestinal, el abdomen y la vejiga.

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Tratamiento de fístulas

Muy pocas fístulas se curan solas. En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento médico para eliminar los síntomas y prevenir las posibles consecuencias de la fístula. Como regla general, cuanto antes se identifica y se trata una fístula, mejor es el pronóstico.

El tratamiento de una fístula siempre depende de la causa, la ubicación y la gravedad.

Tratamiento conservador

Algunas fístulas se pueden tratar sin cirugía. Sin embargo, esto solo se aplica a las fístulas anales que ocurren como parte de una enfermedad inflamatoria intestinal. La administración de antibióticos cierra la fístula. Sin embargo, la tasa de recaída es alta después de la terapia conservadora.

Cirugía de fístula

Las fístulas externas que terminan en la superficie del cuerpo se extirpan quirúrgicamente en la mayoría de los casos. Primero, se abre la fístula y se extraen los fluidos corporales que contiene. Si hay bacterias u otros gérmenes en el conducto de la fístula, se debe eliminar el tejido inflamado e infectado. Luego, el médico cierra la fístula para que no fluya ninguna nueva secreción.

Las fístulas internas también se cierran quirúrgicamente. Hay varios métodos disponibles para esto. El médico tratante discute con el paciente lo que es adecuado en el caso individual.

Después de la cirugía, los antibióticos previenen la inflamación bacteriana del área quirúrgica.

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Fístula: ¿qué médico es el responsable?

Si sospecha que tiene una fístula, comuníquese con su médico. El primer examen a veces puede diagnosticar fístulas externas. Si es necesario, lo derivará a un especialista.

Puede ser un dermatólogo (dermatólogo), un ginecólogo (ginecólogo), un médico de medicina interna (internista), un especialista en trastornos gastrointestinales (gastroenterólogo) o un urólogo. El médico que se encargará del tratamiento depende de qué órganos se vean afectados por la fístula y cuál es la causa.

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