Filariasis

Fabian Dupont es un escritor independiente en el departamento médico de El especialista en medicina humana ya ha trabajado para trabajos científicos en Bélgica, España, Ruanda, Estados Unidos, Gran Bretaña, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Suiza, entre otros. El foco de su tesis doctoral fue la neurología tropical, pero su interés especial es la salud pública internacional y la comunicación comprensible de hechos médicos.

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La filariasis es una enfermedad tropical que ocasionalmente afecta a los viajeros. Se desencadena por una infección con varios tipos de lombrices intestinales (filarias), que se transmiten a los humanos a través de la picadura de mosquitos o tábanos. Dependiendo del tipo de gusano, se hace una distinción entre diferentes grupos de filariasis, que difieren en términos de síntomas. Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre las diversas formas de filariasis.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. B74

Filariasis: descripción

El término filariasis describe un grupo de enfermedades en las que pequeños gusanos redondos parásitos (filaria) se transmiten a los humanos a través de la picadura de un insecto (mosquitos, tábanos). Dependiendo del tipo de gusano, los gusanos migran de la sangre a varios tejidos diana, donde se multiplican. La filariasis se divide en tres grupos:

• filariasis linfática: los gusanos viven especialmente en los vasos linfáticos
• Filariasis subcutánea: los gusanos viven justo debajo de la piel.
• Filariasis serosa: los gusanos colonizan el abdomen o el pecho.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta la filariasis entre las llamadas enfermedades tropicales desatendidas. Describe enfermedades que no han recibido suficiente atención médica y científica, a menudo debido a la falta de apoyo financiero. Sin embargo, "desatendido" no significa que la enfermedad sea rara o inofensiva.

La filariasis ocurre principalmente en países tropicales (especialmente África tropical, Sudeste de Asia, América del Sur, América Central, el Caribe). La filariasis no ocurre en Alemania, pero los viajeros pueden verse afectados. Se estima que alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo están infectadas con filarias.

Ciclo de vida de las filarias

Las filarias son gusanos del tallo de los nematodos. De los muchos cientos de especies de filarias, solo ocho especies de gusanos infestan a los humanos. En los seres humanos, los gusanos adultos se desarrollan a partir de las larvas transmitidas por el mosquito. Allí se aparean y se desarrollan las llamadas microfilarias en la hembra, que luego pueden extenderse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Las microfilarias tienen este nombre porque generalmente tienen un tamaño de solo varios cientos de micrómetros (millonésimas de metro) y solo son visibles bajo el microscopio.

En lenguaje técnico, a los humanos se les llama el anfitrión principal porque el parásito se reproduce en los humanos. Los mosquitos y los tábanos son los huéspedes secundarios, por lo que solo son importantes para garantizar la transmisión a los humanos. Porque después del apareamiento, las microfilarias liberadas son absorbidas por la picadura de un insecto chupador de sangre y se convierten en larvas en su organismo, que luego pasan al siguiente ser humano con la siguiente comida de sangre.

Filariasis linfática

La filariasis linfática es la forma más común de filariasis, con alrededor de 120 millones de personas infectadas en todo el mundo. Las larvas que ingresan al cuerpo humano después de la picadura de un mosquito se convierten en gusanos que se asientan en los vasos linfáticos. Los gusanos suelen localizarse en los vasos linfáticos de las piernas, pero a veces también en el pecho, los brazos o los genitales. Dado que los vasos linfáticos están bloqueados por la colonización y se produce una reacción inflamatoria persistente, se altera el drenaje linfático. Con el paso de los años, se desarrolla una hinchazón cada vez mayor de la parte afectada del cuerpo. Los gusanos desencadenan repetidamente nuevas reacciones inflamatorias y dañan considerablemente el sistema linfático.

Después de años, la hinchazón no vuelve para nada y se habla de "elefantiasis". El nombre describe figuradamente la circunferencia de la pierna enormemente agrandada de la persona afectada. La congestión linfática crónica daña el tejido considerablemente: la piel se arruga y se endurece, la estructura del tejido cambia mucho y el tejido conectivo cicatrizado penetra en el tejido subcutáneo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la filariasis linfática es la segunda causa más común de discapacidad a largo plazo en todo el mundo. Sin embargo, dado que la enfermedad solo se hace visible como "elefantiasis" después de meses o años sin un tratamiento médico adecuado, rara vez se observa en Europa Occidental.

Para la filariasis linfática (elefantiasis), existen tres tipos de filariasis:

• Wuchereria bancrofti (responsable de alrededor del 90 por ciento de las enfermedades, ocurrencia en África y Asia)
• Brugia malayi (especialmente en el sur y sudeste de Asia)
• Brugia timori (especialmente en el sureste de Indonesia)

Dado que los gusanos pueden sobrevivir en los vasos linfáticos durante muchos años, una persona infectada crea un depósito permanente de microfilarias. La filariasis linfática se transmite a través de la picadura de varios tipos de mosquitos, incluidos los mosquitos Aedes y Anopheles. Estos también transmiten los patógenos que causan la fiebre amarilla y la malaria. Otros portadores de filariasis son las especies de Culex y Mansonia. Después de la infección, los gusanos tardan de uno a dos años en crecer completamente y madurar sexualmente y producir microfilarias. Por lo tanto, la infección a menudo se descubre muy tarde o no se descubre en absoluto.

Filariasis subcutánea

En la filariasis subcutánea, se hace una distinción entre dos cuadros clínicos principales:

• Filariasis loa-loa
• Oncocercosis (ceguera de los ríos)

Filariasis loa-loa

Loa Loa es una enfermedad por filarias que es particularmente común en África central y occidental. Actualmente, alrededor de doce millones de personas están infectadas. La enfermedad también se llama bulto de Camerún o hinchazón de calabar en algunas áreas. La enfermedad se transmite al frenar. Los tábanos del género Chrysops viven particularmente en áreas boscosas, preferiblemente en plantaciones de árboles de caucho. Son diurnos y se sienten atraídos por los movimientos humanos y los fuegos de leña. Debes protegerte de este tipo de tábanos, especialmente durante la temporada de lluvias.

Durante la picadura, las larvas de loa loa se transfieren al tejido debajo de la piel. Como ocurre con todas las enfermedades por filarias, las larvas se convierten en gusanos adultos, que luego se aparean y excretan microfilarias. En promedio, el gusano adulto tarda un año en desarrollarse.Vive y se mueve debajo de la piel y, a veces, se puede ver en los dedos, los senos o la conjuntiva del ojo. Dado que el gusano se puede observar de manera particularmente impresionante allí y a menudo migra hasta ese punto, también se lo conoce coloquialmente como el "gusano africano del ojo". El gusano se mueve a una velocidad de aproximadamente 1 cm / min, por lo que hay tiempo suficiente para observarlo.

Oncocercosis (ceguera de los ríos)

La causa de la oncocercosis es la filaria Onchocerca volvulus. Un curso especial de oncocercosis es la llamada ceguera de los ríos. La oncocercosis es transmitida por moscas negras. La enfermedad lleva su nombre alemán porque afecta principalmente a las personas que viven cerca de los ríos y, por lo tanto, están expuestas a las moscas negras, que también son más comunes allí.

Después de la picadura, las larvas del patógeno de la oncocercosis ingresan al tejido subcutáneo, donde luego se convierten en el gusano adulto. En esta filariasis, los gusanos también segregan microfilarias, que son ingeridas por el insecto cuando la mosca negra vuelve a picar e infecta a otras personas.

A diferencia de la mayoría de las filariasis, las microfilarias no ingresan a la sangre, sino que permanecen en el tejido debajo de la piel. A lo largo de los años, las microfilarias se elevan lentamente desde las piernas hasta el resto del cuerpo. Esto conduce a diversas reacciones inflamatorias, incluso en la córnea de los ojos. Si no se trata, provocará ceguera en los afectados.

La enfermedad es particularmente nativa de África central. También se encuentra en algunas áreas de América del Sur. Colombia y Ecuador ahora están libres de oncocercosis gracias a programas de salud eficientes. Según estimaciones actuales, alrededor de 120 millones de personas están infectadas en todo el mundo.

Filariasis serosa

El patógeno más importante que causa la filariasis serosa es el gusano Mansonella perstans. Ocurre en África Central y América del Sur. Debido a que los síntomas no son claros, esta enfermedad es difícil de identificar y poco conocida. Tampoco existe un programa organizado para contener la transmisión. Sin embargo, hay varios cientos de millones de personas infectadas en todo el mundo. En algunas áreas, la probabilidad de infectarse en algún momento de la vida es cercana al 100 por ciento.

El parásito puede ser transmitido por varios tipos de mosquitos y migra hacia la cavidad pulmonar, el corazón o el abdomen. Allí los gusanos se aparean y emergen nuevas microfilarias, que se absorben de la sangre del paciente cuando un mosquito pica nuevamente.

Filariasis: síntomas

Los síntomas de la filariasis pueden ser muy diferentes porque los parásitos difieren en sus ciclos de vida. A menudo, se necesitan meses o años para que aparezcan los síntomas y se note una infección. En algunos casos, no hay síntomas o solo son leves y la persona vive con el gusano durante toda la vida o se vuelve a infectar constantemente. Por lo general, los europeos solo corren el riesgo de contraer la infección en viajes más largos a los trópicos. Si surgen las quejas correspondientes, el paciente siempre debe informar al médico de las actividades de viaje anteriores.

Filariasis linfática:

En el caso de la filariasis linfática, los síntomas aparecen después de tres meses como mínimo. Algunas personas apenas muestran síntomas al principio, otras se quejan de síntomas agudos. Los posibles signos tempranos de filariasis linfática son:

• Episodios de fiebre ("fiebre filaria")
• Inflamación e hinchazón de los ganglios linfáticos.
• aumento del número de determinadas células inmunitarias en la sangre llamadas eosinófilos

Los gusanos adultos obstruyen el sistema linfático y desencadenan una inflamación recurrente de los vasos y ganglios linfáticos (linfangitis, linfadenitis). La hinchazón constante provoca los cambios cutáneos típicos de la forma crónica de filariasis linfática, por lo que también se conoce como elefantiasis.

La elefantiasis es el resultado de una filariasis linfática de larga duración. Se forman hinchazones masivas en las piernas, los genitales u otras partes del cuerpo. La piel se vuelve áspera y áspera. Una vez que la enfermedad ha progresado hasta aquí, solo se puede tratar de forma muy limitada.

Además de los cambios en las extremidades, la elefantiasis también daña los pulmones. Si esto se ve afectado en su función, también se producen daños a largo plazo en muchos otros órganos. La enfermedad pulmonar crónica se manifiesta particularmente a través de ataques de asma nocturnos, ataques recurrentes de fiebre y aumento de la presión en las arterias pulmonares (hipertensión pulmonar = hipertensión pulmonar).

Dado que los vasos linfáticos tienen una función importante para el sistema inmunológico, los gusanos interrumpen la función normal del sistema inmunológico. Esto facilita que otros patógenos, como bacterias y hongos, desencadenen una infección adicional (infección secundaria).

El desarrollo completo de elefantiasis es raro en Europa y, por lo general, solo se observa en países emergentes y en desarrollo.

Filariasis subcutánea:

En la filariasis subcutánea, los gusanos colonizan la piel y el tejido subyacente. La picazón es a menudo el síntoma principal, y la hinchazón y los bultos son acompañantes comunes.

Loa Loa:

Con esta forma, los infectados a menudo no presentan síntomas, aparte de picazón ocasional. La típica "protuberancia calabar" puede desarrollarse en diferentes partes del cuerpo. Se trata de una hinchazón local y repentina que dura de uno a tres días. Por lo general, esto no es particularmente doloroso, pero pica mucho. Además, la zona puede enrojecerse ligeramente. Ocurre preferentemente en los antebrazos, el dorso de las manos y en la cara, pero también puede ocurrir en otras partes del cuerpo. La protuberancia no tiene que curarse por completo, pero también puede permanecer como una pequeña protuberancia en la piel. El bulto surge como una reacción del sistema inmunológico al gusano y sus excreciones.

Oncocercosis (ceguera de los ríos):

Los gusanos adultos forman grupos debajo de la piel, que se pueden sentir desde el exterior como nudos indoloros. Un bulto de piel lleno de gusanos de este tipo se llama oncocercoma. Los gusanos adultos producen continuamente larvas, también conocidas como microfilarias, en los nódulos de la piel durante un máximo de catorce años.

Estas microfilarias migran desde el nudo de la piel a las secciones de piel vecinas y, en principio, a casi todas las áreas del cuerpo (migración de las microfilarias). Si no son ingeridos allí por un insecto con una picadura, mueren después de unos seis a 30 meses. Las microfilarias muertas desencadenan una reacción del sistema inmunológico y, por lo tanto, malestar.

Los pacientes se quejan de picazón intensa, la piel se inflama y la piel se puede volver más gruesa como el cuero (liquenificación). El color de la piel (pigmentación) puede desaparecer en algunos lugares, creando una especie de "patrón de piel de leopardo". A largo plazo, toda la piel del cuerpo cambia y se habla del llamado "papel o piel de anciano".

Si la córnea del ojo se inflama durante la migración de las microfilarias, se vuelve turbia. Primero, surgen alteraciones visuales similares a copos de nieve. Si la córnea está completamente turbia, solo se puede percibir la luz y la oscuridad. Sin embargo, por lo general, la conjuntiva del ojo se ve particularmente afectada, en la que a veces un gusano puede vivir durante años. El nervio del ojo también puede verse afectado. Por lo tanto, a Loa Loa a menudo se le llama gusano ocular.

Estudios recientes sugieren que puede haber un vínculo entre la infección por gusanos y una enfermedad que solo se ha investigado durante unos pocos años. El llamado "síndrome de asentir con la cabeza" es una forma especial de epilepsia que se presenta en niños en Uganda y Sudán del Sur. En esta condición, comer o resfriarse puede desencadenar un ataque epiléptico. Esta enfermedad está asociada con el parásito "Onchocerca volvulus". Aún no se conocen los antecedentes exactos del desarrollo de la enfermedad.

Filariasis serosa:

La mayoría de las personas no presentan síntomas de filariasis serosa. Dado que los síntomas de esta forma no suelen ser peligrosos y no provocan discapacidad, la filariasis serosa se ha investigado menos intensamente que las otras filariasis.

Si se presentan síntomas, generalmente surgen en relación con la migración del gusano a través del cuerpo. Esto puede crear temporalmente protuberancias en la piel, que recuerdan a la hinchazón calabar de la enfermedad de Loa Loa. En algunos casos, la infección también causa inflamación del corazón, los pulmones o los órganos del abdomen. Ocasionalmente, este gusano entra en el ojo y causa dolor o alteraciones visuales. Dado que el gusano se encuentra a menudo en el este de África, también se le llama "gusano del ojo de Uganda".

Filariasis: causas y factores de riesgo

Las diferentes filariasis son transmitidas por diferentes tipos de mosquitos o por tábanos. Por lo tanto, estos insectos también se denominan vectores de enfermedades (vectores). Básicamente, los viajeros a países tropicales deben familiarizarse con las enfermedades e infecciones típicas en el país respectivo de viaje antes de viajar.

Es útil conocer el vector específico porque los insectos están activos en diferentes momentos del día. Conocer los diferentes momentos en que los insectos están activos también ayuda a prevenir las picaduras.

	Vector de enfermedad (vector)
Filariasis linfática	Mosquitos de la especie Aedes (parcialmente diurnos), Anopheles, Cule, Mansonia (todos principalmente nocturnos)
Filariasis subcutánea	Chrysops tábanos, moscas negras (solo activas durante el día)
Filariasis serosa	Mosquitos Culicoides (especialmente activos por la mañana y por la noche)

Filariasis: exámenes y diagnóstico

Después de un viaje a los trópicos, siempre debe informar al médico sobre el viaje anterior si tiene alguna queja. Un interrogatorio detallado del paciente, teniendo en cuenta las últimas vacaciones o su paradero, a menudo proporciona una indicación de filariasis.

En las primeras etapas de la filariasis, generalmente aumenta la cantidad de cierto tipo de glóbulos blancos (eosinófilos) en la sangre. Estos granulocitos son células del sistema inmunológico y participan en la reacción de defensa. Sin embargo, este mayor número de granulocitos eosinofílicos no es específico de la filariasis, pero también puede ser notorio en otras enfermedades parasitarias o síntomas alérgicos en la sangre.

Luego, el médico determina la filariasis a través de la evidencia microscópica de las microfilarias en la sangre. Dependiendo de qué mosquitos presumiblemente hayan transmitido el patógeno, la sangre debe extraerse en diferentes momentos: las microfilarias se han adaptado a los hábitos de picadura de las especies de mosquitos. Muchos pican principalmente por la noche, por lo que las microfilarias se encuentran casi exclusivamente en la sangre durante estas horas. En Loa Loa, las microfilarias son más comunes al mediodía, en la filariasis linfática más a menudo por la noche. En la oncocercosis, las microfilarias no llegan a la sangre y el gusano solo se puede detectar directamente debajo de la piel.

Si la búsqueda de microfilarias da un resultado negativo, el médico usa ciertas pruebas para buscar anticuerpos específicos en la sangre. Si se observa el gusano mientras migra debajo de la piel, el diagnóstico también se puede hacer sobre esta base. Si los órganos internos ya están afectados, se dispone de otros métodos de imagen (por ejemplo, tomografía computarizada, tomografía por resonancia magnética) para determinar el daño que ya ha ocurrido.

Filariasis: tratamiento

Se utilizan diferentes antihelmínticos en el tratamiento de las distintas filariasis. Estos son medicamentos que son efectivos contra las infecciones por gusanos. Se incluyen los siguientes ingredientes activos:

• Dietilcarbamazina (DEC)
• Ivermectina
• Suramina
• Mebendazol

Básicamente, estos fármacos matan las filarias de forma muy eficaz. Es más problemático reconocer la enfermedad en absoluto para poder iniciar las medidas de tratamiento adecuadas.

El antibiótico doxiciclina se ha utilizado recientemente en la filariasis linfática y la oncocercosis. Mata las bacterias que las filarias necesitan para reproducirse. Cuando se matan estas bacterias simbióticas, los gusanos ya no pueden reproducirse.

En algunas filariasis, la muerte de los gusanos desencadena una fuerte reacción inmunitaria en el cuerpo, por lo que se debe administrar cortisona adicional. Este fármaco antiinflamatorio e inmunodeprimido previene una posible reacción inmune excesiva que de otro modo podría desencadenar un shock alérgico (anafiláctico).

Se usa una medida de tratamiento especial en la elefantiasis: dado que los gusanos en la filariasis linfática viven en los vasos linfáticos y los destruyen, el líquido linfático se acumula en el tejido. Terapéuticamente, se puede intentar eliminar esta congestión linfática con un drenaje linfático manual regular y el uso permanente de medias de compresión.

Filariasis: cirugía

En el caso de un cuadro clínico muy pronunciado, como la elefantiasis (filariasis linfática), en ocasiones es necesaria una operación para reducir en cierta medida la enorme acumulación de líquido en los testículos, las mamas o las piernas. Durante estas cirugías plásticas, se elimina el exceso de tejido. Sin embargo, no es posible una reconstrucción completa del tejido destruido, por lo que no se puede hablar de una curación en el sentido más estricto.

En la oncocercosis, los gusanos debajo de la piel se pueden eliminar con una operación. En la enfermedad de loa-loa, el gusano se puede cortar de la conjuntiva del ojo si se descubre allí.

Filariasis: curso de la enfermedad y pronóstico

El pronóstico de la filariasis depende de la cantidad de patógenos ingeridos y del tiempo que la persona afectada permanece en las regiones tropicales. Durante la filariasis, el sistema inmunológico se debilita y el cuerpo es más susceptible a otras enfermedades. En los trópicos en particular, nuevas infecciones pueden provocar complicaciones potencialmente mortales.

Los gusanos adultos pueden sobrevivir en el huésped durante algunos años. Las microfilarias pueden tardar varios meses o años en aparecer en la sangre, por lo que la infección se detecta tarde o no se detecta. Cuanto antes se trate correctamente, mejor será el pronóstico.

En la filariasis linfática, el desarrollo de linfedema desfigurante (elefantiasis) puede evitarse mediante un tratamiento constante.

El pronóstico para loa loa es generalmente bueno. La enfermedad se reconoce principalmente por el típico "golpe de calabar". Sin embargo, si la laringe se ve afectada, las vías respiratorias se pueden estrechar. Tal hinchazón puede poner en peligro la vida. Además, en casos raros, loa loa puede causar inflamación del cerebro (encefalitis), que puede ser fatal o al menos causar daño neurológico severo. Dado que el gusano puede sobrevivir bajo la piel humana durante una década y media y producir microfiliares, la terapia constante para la mayor cantidad de personas posible es esencial para contener la enfermedad.

La oncocercosis es la filariasis más peligrosa para la población local debido al daño a menudo severo que causa en los ojos y la piel. Sin embargo, con un tratamiento oportuno, el pronóstico es significativamente mejor.

La filariasis serosa se puede clasificar como relativamente inofensiva en términos de la gravedad de la enfermedad y las posibles complicaciones.

Prevenir la filariasis

Dado que toda la filariasis se transmite a través de picaduras de insectos, el método de prevención más eficaz es evitar las picaduras de insectos por completo. Antes de viajar a países tropicales, los viajeros deben averiguar qué enfermedades e infecciones se pueden esperar.

Siga estos pasos para evitar las picaduras de insectos en los países tropicales:

• Use ropa larga de colores claros.
• Recuerda que los mosquitos Aedes y los tábanos también son diurnos
• Utilice bolitas de mosquitos. Asegúrese de que los productos estén tropicalizados y recomendados por organizaciones como la OMS.
• Tenga en cuenta que los repelentes solo funcionan localmente en el área de la piel en la que se aplican.
• Use una mosquitera para dormir. Se recomiendan los mosquiteros impregnados con repelentes.
• Evite los lechos de los ríos o los humedales, ya que los insectos son particularmente probables aquí.
• Para estadías más largas: Selle las ventanas con mosquiteras.
• Hable con un médico de viajes / medicina tropical unas semanas antes de la salida sobre posibles medicamentos para protegerse contra infecciones y las vacunas de viaje necesarias. Puede administrarse para la prevención.
• Si toma profilaxis contra la malaria con doxiciclina mientras está de viaje, es muy probable que también sea eficaz contra la filariasis linfática y la oncocercosis.

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