Dejar de fumar fortalece la psique
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Pulmones, vasos sanguíneos, riesgo de cáncer: todo el cuerpo se beneficia al dejar de fumar. Sin embargo, lo que se sabe poco es que las quejas emocionales también disminuyen cuando los fumadores dejan de fumar: el estrés, la ansiedad y la depresión se reducen considerablemente en unas pocas semanas.
La creencia de que fumar puede aliviar el estrés y otros problemas mentales todavía está muy extendida. Muchos fumadores temen que el estrés emocional aumente si se abstienen de consumir nicotina. A muchos también les preocupa que la irritabilidad causada por la abstinencia ejerza presión sobre las relaciones interpersonales.
De hecho, en realidad ocurre lo contrario. Los científicos que trabajan con Gemma Taylor del Grupo de Adicción y Salud Mental de la Universidad de Bath evaluaron 102 estudios observacionales sobre este tema con un total de alrededor de 170.000 participantes como parte de un estudio Cochrane.
Mentalmente más estable después de seis semanas.
El resultado: los fumadores que lograron dejar de fumar durante seis semanas se sintieron menos estresados, ansiosos y deprimidos que los participantes que continuaron fumando. Informaron sentimientos más positivos y dijeron que se sentían mejor mentalmente en general. Sus relaciones sociales tampoco sufrieron abstinencia de nicotina.
"Los fumadores a menudo creen que los cigarrillos son una muleta que necesitan cuando se sienten mal", dice Taylor. De hecho, hay buenas razones para creer que fumar aumenta los sentimientos negativos.
La adicción crea estrés
Fumar es una adicción, y las adicciones significan estrés. La rueda de hámster diaria del anhelo obsesivo de un cigarrillo, que, apenas satisfecho, se enciende una y otra vez, perjudica el bienestar. Los síntomas de abstinencia incluyen estrés, depresión y aumento de los miedos, que el fumador está tratando de contrarrestar. Sin embargo, una vez que haya superado la abstinencia de la nicotina, se encontrará en un estado mental estable, dice Taylor.
Según el metaestudio, las personas con enfermedades mentales diagnosticadas, como trastornos de ansiedad y depresión, también se benefician del efecto positivo de dejar de fumar en la psique. "No hay evidencia de que dejar de fumar empeore los problemas mentales", dice Taylor.
Los fumadores están más estresados mentalmente
Una encuesta realizada por la organización británica PublicHealth England muestra que los fumadores podrían utilizar una mayor estabilidad mental. Demostró que los fumadores están, en promedio, más estresados mentalmente que los no fumadores. No está claro si las personas mentalmente inestables tienen más probabilidades de comenzar a fumar o si fumar afecta su equilibrio emocional.
En cualquier caso, el problema ha empeorado durante la pandemia: mientras que 1,6 millones de fumadores británicos sufrieron trastornos de ansiedad en 2019, el número aumentó en un 50 por ciento a 2,4 millones en 2020.
Deborah Arnott, directora ejecutiva de Acción sobre el tabaquismo y la salud, dijo: "En este momento, los fumadores pueden sentir que no es el momento de dejar de fumar". De hecho, es todo lo contrario. No solo sea más rico, sino también más feliz.
Además, las personas que fuman tienen más probabilidades de enfermarse gravemente con Covid-19 que los no fumadores. Dejar de fumar también puede reducir este riesgo a corto plazo, ya que las reacciones inflamatorias en las vías respiratorias de los fumadores a largo plazo también mejoran rápidamente cuando se deja de fumar.
Es mejor planificar para dejar de fumar
Según los estudios, las mejores posibilidades de dejar de fumar con éxito no son alguien que se apresura a dejar de fumar sin estar preparado, de forma espontánea y sin ayudas, sino alguien que utiliza un programa profesional para dejar de fumar y también utiliza preparaciones de reemplazo de nicotina que alivian la abstinencia física.
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