Esclerosis múltiple: días nublados de invierno, más recaídas

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MúnichEl invierno es particularmente preocupante para las personas con esclerosis múltiple: la falta de luz provoca nuevos ataques de su enfermedad. Ahora también sabemos por qué.

Se sabe desde hace mucho tiempo que las personas que viven en regiones bañadas por el sol tienen menos probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple. Un importante estudio internacional ha confirmado ahora una conexión entre la enfermedad autoinmune y la luz. Muestra que el sol protege a las personas que ya están enfermas de nuevos ataques.

El equipo que rodea al Dr. Tim Spelmann del Royal Melbourne Hospital evaluó los datos de 10,000 pacientes con EM de 30 países. Los sujetos participaron en el estudio observacional durante un promedio de ocho años. En total, los científicos pudieron evaluar información sobre 32.000 ataques de EM y cuándo ocurrieron en el transcurso del año.

En el ecuador, las estocadas vienen más tarde.

El resultado: la mayoría de los brotes se produjeron al final del invierno o principios de la primavera, pero muy pocos en otoño. Cuanto más cerca vivían los afectados del ecuador, más tarde se producían las recaídas, es decir, más hacia la primavera. Y cuanto menos sol pudiera absorber un paciente en invierno, más pronto y más probablemente vendría un brote.

Los científicos sospechan que la vitamina D del sol tiene un efecto positivo en el curso de la enfermedad. La vitamina D se forma en la piel cuando se expone a la luz ultravioleta. Por lo tanto, el nivel de vitamina D alcanza su nivel más alto al final del verano y luego disminuye lentamente.

Detenga las células inmunes mal dirigidas

Un estudio estadounidense ya había demostrado en un experimento con ratones que la vitamina D evita que las células inmunes destructivas ingresen al cerebro. Esto les impide atacar la capa protectora de mielina de las fibras nerviosas y provocar síntomas de un ataque de EM, como parálisis, trastornos del movimiento, dolor o alteraciones visuales.

"Cuanto mayor es la radiación ultravioleta natural, menor es la probabilidad de recaídas", comenta Heinz Wenzl de la Sociedad Alemana de Neurología. Sin embargo, el médico no cree que el efecto pueda atribuirse únicamente a la vitamina D. "El efecto de la luz sobre el sistema inmunológico va mucho más allá de lo que podemos explicar con una mayor producción de vitamina D", dice el experto. En consecuencia, solo ayudaría en forma limitada a los afectados tomar cápsulas de vitamina D.

Primero en episodios, luego crónicamente

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune en la que las defensas inmunitarias del cuerpo están mal dirigidas y las células nerviosas se destruyen. En más del 80 por ciento de los pacientes, los síntomas parecen recaer inicialmente. Un brote de EM puede durar de días a semanas. Por lo general, toma al menos 30 días antes de que ocurra la siguiente ola de síntomas. La enfermedad no se puede curar, pero su curso se puede aliviar con medicamentos. (lejos)

Fuente: Spelman T. et al.: La variación estacional de la tasa de recaída en la esclerosis múltiple depende de la latitud, Annals of Neurology, 20 de octubre de 2014.

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