¿Riesgo de Alzheimer por las encías?
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Los gérmenes de las encías no se quedan en la boca. Viajan por el cuerpo y provocan respuestas inflamatorias. Ahora se ha demostrado que incluso llegan al cerebro, y pueden estar involucrados en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
El cuidado dental no solo es importante para una hermosa sonrisa. También evita que los gérmenes patógenos se propaguen en la cavidad bucal. En particular, es necesario controlar Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis). La bacteria participa en el desarrollo de la inflamación de las encías. Sin embargo, también se propaga al resto del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
Las toxinas que libera hacen que el sistema inmunológico entre en acción. El resultado es una reacción inflamatoria crónica que pasa desapercibida. A largo plazo, se sabe desde hace mucho tiempo que esto puede contribuir, por ejemplo, al desarrollo de la arteriosclerosis: la "calcificación vascular" estrecha los vasos y, por lo tanto, aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Bacterias de las encías en el cerebro
Pero obviamente ese no es el único peligro: el germen de las encías incluso logra penetrar en el cerebro. Solo unos pocos patógenos logran esto, porque el cerebro está protegido de muchos peligros por la llamada barrera hematoencefálica, que actúa como un filtro.
Los investigadores que trabajan con el microbiólogo Dr. Jan Potempa, que trabaja en las universidades de Louisville y Cracovia, comparó muestras de cerebros de pacientes fallecidos con Alzheimer con los de personas fallecidas sin demencia. Descubrieron que la bacteria de las encías era más común de lo habitual en el cerebro de los pacientes con Alzheimer. Esto podría probarse utilizando las denominadas huellas genéticas del germen y su toxina: la gingipaína.
Conexión con otras enfermedades
Además de la conexión entre el Alzheimer y P. gingivalis, los investigadores encontraron indicios de que la bacteria también juega un papel en el desarrollo de la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune. También parece favorecer lo que se conoce como neumonía por aspiración. Esta forma de neumonía ocurre cuando las personas inhalan partículas de comida o saliva.
Más preciso que los antibióticos
"Las toxinas de P. gingivalis son buenos objetivos para los tratamientos médicos", dice el autor del estudio Potempa. En experimentos con ratones, los investigadores lograron evitar que las bacterias de las encías migren al cerebro con un ingrediente activo que interactúa con la gingipaína. “El atractivo del enfoque es que, a diferencia de los antibióticos, tal ingrediente activo solo afecta a los patógenos involucrados y no molesta a las bacterias beneficiosas”.
En el llamado estudio clínico de fase 1, los investigadores están probando actualmente qué tan bien se tolera el ingrediente activo en participantes sanos. Un estudio de fase 2 posterior podría investigar si los pacientes realmente se benefician del "anti-gingipaína".
Infección adolescente
P. gingivalis generalmente comienza a asentarse en las encías durante la adolescencia. En la mayoría de los casos, la infección sigue siendo inofensiva. Pero si las bacterias se multiplican con fuerza, provocan una reacción inmune en el cuerpo, que se manifiesta en inflamación y encías sangrantes; los dentistas hablan de periodontitis.En casos severos, las encías se encogen y los dientes eventualmente se caen.
Simplemente masticando o cepillándose los dientes, las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y, por lo tanto, también ponen en peligro otros órganos del cuerpo.
¿La higiene dental como profilaxis del Alzheimer?
La mejor manera de evitar que el germen se escape de las manos es mediante una completa higiene dental, escriben los investigadores. Además de cepillarse los dientes, esto también incluye el uso de hilo dental o cepillos interdentales, así como una limpieza dental profesional regular.
Los fumadores y las personas con sistemas inmunitarios débiles tienen más probabilidades de sufrir enfermedad periodontal. Los factores genéticos también parecen influir. Aún no se ha aclarado cómo estos afectan la salud de las encías.
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