Freno de mano para la inflamación
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.La inflamación crónica es una bomba de tiempo. Favorecen enfermedades que van desde la diabetes hasta las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Un poderoso antídoto es el ejercicio. Pero, ¿cómo funciona realmente?
Enrojecimiento, calor, hinchazón: la inflamación es desagradable, pero vital. Los síntomas muestran que el sistema inmunológico está haciendo su trabajo: actúa contra los patógenos o descarta el tejido dañado. La situación es diferente cuando los procesos inflamatorios en el cuerpo se recargan una y otra vez y finalmente se vuelven crónicos, una condición que a menudo no se nota durante mucho tiempo.
Y aquí es exactamente donde el deporte, obviamente, entra en juego: sabemos desde hace mucho tiempo que el ejercicio regular protege contra una gran cantidad de enfermedades: diabetes tipo 2 y arteriosclerosis, presión arterial alta, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares e incluso muchas formas de cáncer. "La única pregunta era: ¿Por qué es así?", Dice el profesor Wilhelm Bloch de la Universidad Alemana del Deporte en Colonia en una entrevista con
Células inmunes con función de frenado
El investigador de Colonia y sus colegas han descubierto un mecanismo que podría explicar el impresionante efecto protector del deporte. Porque inhibe los procesos inflamatorios crónicos del organismo, que juegan un papel fundamental en el desarrollo de muchas enfermedades.
Los científicos descubrieron que el entrenamiento físico aumenta la cantidad de las llamadas células T reguladoras en la sangre. A diferencia de los tipos de células T, también conocidas como células asesinas, que están capacitadas para detectar virus y bacterias, los linfocitos T reguladores son responsables de equilibrar las reacciones inmunitarias. “En cierto modo, actúan como un freno de mano aplicado al sistema inmunológico”, dice Bloch.
No todos los deportes funcionan
Los investigadores han demostrado la influencia del entrenamiento físico en las células T reguladoras en muestras de sangre que extrajeron de casi 300 jóvenes atletas de élite. “En las disciplinas en las que hay mucho entrenamiento y en las que la gente también tiene una excelente resistencia, hemos encontrado una alta proporción de células T reguladoras”, informa el médico deportivo. En las disciplinas en las que la resistencia es menos importante, por ejemplo, en trineo o tiro deportivo, los atletas solo tenían valores como la población normal. Los especialistas en medicina deportiva presentarán próximamente los resultados en el "Journal of Allergy and Clinical Immunology".
Un estudio anterior ya ha demostrado cuán impresionante es el efecto del deporte sobre las células T reguladoras: en ese momento, los científicos compararon muestras de sangre de jugadores del equipo nacional de hockey inmediatamente después de una pausa en el entrenamiento que duró varias semanas y después de un duro campo de entrenamiento. "En una semana, el número de linfocitos T reguladores aumentó en un 20 por ciento", informa Bloch.
"Condición similar a una inflamación"
El investigador también tiene una explicación para el impresionante aumento de las células inmunes: "Si entrenas duro y ejerces mucha presión sobre tus músculos, provocas un estado similar a una inflamación". Afecta los procesos físicos de alguna manera. "Para que el sistema inmunológico no reaccione con demasiada fuerza, tiene que adaptarse", explica el investigador. Esto se hace secretando más células inmunes con una función de frenado en la sangre.
Pocos músculos, poco efecto de frenado
La conexión entre los músculos y las células T reguladoras también explica por qué las mujeres tienen un promedio de 15 a 20 por ciento menos de ellos que los hombres. Simplemente tienes menos masa muscular. "Sin embargo, las mujeres están naturalmente mejor protegidas de la inflamación crónica que los hombres, es decir, a través de su mayor producción de estrógenos", explica el científico. Esa es una de las principales razones por las que sufren menos ataques cardíacos y cerebrales. Después de la menopausia, con la caída de los niveles de estrógeno femenino, los incidentes cardiovasculares entre los sexos se igualan. "Para entonces, a más tardar, también será aún más importante que las mujeres hagan ejercicio con regularidad", dice el médico deportivo.
Enfermo después del maratón
Pero, ¿cuánto ejercicio es necesario? Una carga de trabajo de entrenamiento de 35 horas como la de los jugadores de hockey profesionales, por supuesto, no es manejable para los mortales normales y, por cierto, no es nada deseable en términos de salud. "Un 20 por ciento más de células T reguladoras: el sistema inmunológico no está equilibrado de manera óptima", dice Bloch. Entre otras cosas, esto podría explicar el “fenómeno de la ventana abierta”: después de un esfuerzo físico extremo, como un maratón, la susceptibilidad a las infecciones aumenta considerablemente. Si el sistema inmunológico se ralentiza demasiado, los virus y las bacterias tienen más facilidad.
Un aumento moderado de las células T-regulares, por otro lado, podría frenar la inflamación crónica en el cuerpo sin reducir el sistema inmunológico en su totalidad. "Actualmente todavía estamos investigando exactamente qué efecto tiene el entrenamiento moderado", dice Bloch.
Por supuesto, esa no es una razón para reprimirse en el deporte. Porque hace tiempo que está claro que el deporte es bueno para la salud, incluso sin los resultados de Colonia.
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