tos ferina

y Carola Felchner, periodista científica

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Carola Felchner es escritora independiente en el departamento médico de y asesora certificada de nutrición y capacitación. Trabajó para varias revistas especializadas y portales en línea antes de convertirse en periodista independiente en 2015. Antes de comenzar sus prácticas, estudió traducción e interpretación en Kempten y Munich.

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La tos ferina (pertussis) es una infección aguda del tracto respiratorio superior. Los síntomas típicos son ataques de tos convulsiva y un sonido sibilante al respirar. La tos ferina puede afectar tanto a niños como a adultos, pero se manifiesta de forma algo diferente. Lea aquí qué tan contagiosa es la tos ferina, cómo se trata y por qué a menudo no se detecta, especialmente en los adultos.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. A37

Breve descripción: tos ferina

¿Qué es exactamente la tos ferina? Una infección bacteriana muy contagiosa del tracto respiratorio superior.

Síntomas: ladridos, tos entrecortada con dificultad para respirar después de los ataques

Contagio: a través de una infección por gotitas al estornudar, toser, hablar o besar

Tratamiento: antibióticos, inhalar, beber lo suficiente, cuidarse; Los pacientes de alto riesgo, como los bebés, deben recibir tratamiento en el hospital.

Vacunación: a partir del segundo mes de vida; debe actualizarse después de diez a 20 años a más tardar

Pronóstico: la tos ferina puede durar varias semanas o meses, pero por lo general se cura por completo. Las complicaciones peligrosas son especialmente posibles en los niños pequeños.

Tos ferina - síntomas

La tos ferina (médica: pertusis) generalmente tiene tres fases en los niños:

Si ha sido infectado, es muy probable que al principio no note la tos ferina. Los síntomas de la denominada fase similar al resfriado siguen siendo inespecíficos y, de ahí el nombre, son similares a los de un resfriado. Los síntomas típicos de la tos ferina solo aparecen más tarde. Clásicamente, una infección por tos ferina tiene tres etapas, cada una acompañada de diferentes síntomas.

1. Fase fría (etapa catarral): dura de una a dos semanas. En esta primera etapa, los síntomas de la tos ferina aún son inespecíficos. Por lo tanto, rara vez se interpretan correctamente. La mayoría de las veces, los síntomas se confunden con un resfriado común. Los síntomas de la tos ferina de la primera etapa son:

tos
Estornudo
Dolor de garganta
nariz que moquea

2. Etapa de ataque (etapa convulsiva): esta etapa dura hasta seis semanas. Esto muestra los signos clásicos de la tos ferina: la tos convulsiva se convierte en dificultad para respirar (por lo tanto, el Voksmund también habla de "tos con barra"). Los ataques de tos ocurren principalmente por la noche. Después de una convulsión, los pacientes respiran con un sonido de grito. Es causado por un espasmo de la laringe.

Un ataque de tos suele durar minutos y puede repetirse hasta 50 veces al día. Es similar a staccato y, por lo tanto, también se conoce como tos staccato. A menudo se acompaña de vómitos. Sin embargo, como mínimo, muchos pacientes se ahogan con moco duro (esputo).

En esta etapa de la enfermedad, la mayoría de los pacientes tampoco tienen apetito y apenas pueden o no pueden dormir. La fiebre, por otro lado, rara vez ocurre.

Tercera etapa de recuperación (etapa decrementi): esta última fase de la enfermedad dura hasta diez semanas. Durante este tiempo, los ataques de tos disminuirán gradualmente y los pacientes pronto se sentirán más en forma nuevamente.

Tos ferina: "¡Vacúnate!"

Tres preguntas para

Michael Conder,
Especialista en medicina general e interna
1
¿Cómo distingo la tos irritable de la tos ferina?

Michael Conder
La tos ferina dura mucho más que la tos seca común; coloquialmente, también se la llama tos de los 100 días. El tipo de tos inicialmente no difiere. La segunda etapa de la tos ferina solo ocurre después de aproximadamente tres semanas. Entonces son típicos los ataques de tos convulsiva con jadeos a menudo "jadeando por aire" después del ataque de tos. Esta etapa dura unas seis semanas. Luego, la enfermedad cede en la tercera etapa.
2
¿Hay algo que pueda hacer para ayudarme a recuperarme más rápido?

Michael Conder
En las primeras etapas de la enfermedad, la infección se trata con antibióticos. Esto evita complicaciones y también evita que otras personas se infecten. Si la tos ferina se descubre demasiado tarde, solo se tratan los síntomas. Beba mucho, como té bronquial. Las frutas jugosas pueden calmarte después de una convulsión. Coma comidas ligeras cuando experimente el reflejo nauseoso. Y crea aire interior fresco y húmedo. También importante: descanso y protección física.
3
Si estoy vacunado, ¿puedo seguir teniendo tos ferina?

Michael Conder
Sí, aún puede enfermarse, pero este es mucho menos el caso. Si los adultos o los niños entran en contacto con los patógenos sin una vacuna, el 80 por ciento de ellos lo desarrollarán. La tos ferina es muy contagiosa y especialmente peligrosa para los bebés. Puede ser necesario un tratamiento de emergencia para prevenir la insuficiencia respiratoria. Entonces: ¡vacúnate!
Michael Conder,
Especialista en medicina general e interna
Dr. Conder dirige su práctica privada en Ludwigshafen, también es profesor de medicina general en la Universidad de Heidelberg.

Tos ferina en bebés y niños pequeños

Cuanto más pequeño es un niño, más peligrosa es la tos ferina. En el primer año de vida, los niños aún no han desarrollado una protección completa por vacunación. Es por eso que la tos ferina suele ser grave a esta edad. Además, los bebés y los niños pequeños no pueden sentarse mejor para toser.

Otra dificultad: los bebés a menudo no muestran síntomas típicos. Los ataques de tos ferina a menudo no son muy fuertes y no parecen entrecortados. A menudo, solo nota un chillido o una cara enrojecida. La atención se centra a menudo en las pausas en la respiración (apneas): los pequeños dejan de respirar durante unos segundos. La dificultad para respirar a veces puede hacer que la piel se vuelva azulada (cianosis).

Otras posibles complicaciones incluyen neumonía, otitis media y encefalitis con convulsiones). Los bebés no vacunados menores de seis meses, los bebés prematuros y los bebés nacidos de madres muy jóvenes son particularmente susceptibles a una enfermedad grave de tos ferina.

Tos ferina: síntomas de enfermedades concomitantes.

Además de los síntomas típicos de la tos ferina, se pueden agregar otras quejas si los pacientes desarrollan una enfermedad acompañante. Esto le sucede a aproximadamente una cuarta parte de todos los pacientes. La razón suele ser que la tos ferina se diagnostica y se trata tarde. Para entonces, las bacterias ya se han extendido por el cuerpo. Las posibles enfermedades concomitantes y los síntomas consiguientes de la tos ferina son:

Oído medio y neumonía: ocurren cuando las bacterias de la tos ferina migran hacia el canal auditivo o hacia el tejido pulmonar.
Costilla y hernia inguinal: son causadas por ataques de tos particularmente fuertes. A menudo, estos descansos no se reconocen hasta mucho más tarde, por ejemplo, cuando se produce un dolor intenso durante el ejercicio.
Pérdida de peso severa: esto ocurre especialmente en niños. La tos ferina a menudo se asocia con falta de apetito.
Incontinencia: es principalmente un problema de niños y ancianos. Con cada ataque de tos, se acumula mucha presión en el cuerpo. Entonces, un poco de orina puede salirse de control. Sin embargo, la incontinencia no es un problema permanente. Desaparecerá tan pronto como desaparezcan los síntomas de la tos ferina.

Tos ferina: riesgo de contagio y período de incubación

¡La tos ferina es contagiosa, muy contagiosa! Sin la protección de la vacuna, del 80 al 90 por ciento de las personas que entran en contacto con el patógeno de la tos ferina se enferman. La tos ferina se transmite a través de una infección por gotitas: cuando las personas infectadas hablan, tosen o estornudan, pequeñas gotas de saliva se esparcen por el área, en un radio de hasta un metro. Las bacterias de la tos ferina se encuentran en estas pequeñas gotas. Si entran en contacto con la membrana mucosa de una persona sana (por ejemplo, por inhalación), también se infectarán.

La infección de la tos ferina también es posible a través de los besos. Esto también se aplica si usa los mismos cubiertos que alguien que está enfermo.

Incluso si se ha vacunado contra la tos ferina y no se enferma usted mismo, puede convertirse en portador de la bacteria durante un breve período de tiempo. De esta manera, puede transmitir los gérmenes a otras personas sin que se den cuenta.

Bordetella pertussis

La bacteria Bordetella pertussis causa tos ferina.

Tos ferina: período de incubación

Como ocurre con la mayoría de las enfermedades infecciosas, la tos ferina puede tardar algún tiempo antes de que aparezcan los síntomas después de la infección. Este llamado período de incubación es de alrededor de siete a 20 días para la tos ferina. Los afectados son contagiosos desde el inicio de los primeros síntomas (fase fría) y luego durante otras cinco a seis semanas. Excepción: el tratamiento con antibióticos acorta la fase de infección. Un paciente ya no es contagioso cinco días después del inicio de la terapia.

La mejor forma de protegerse de la tos ferina es evitar el contacto con personas enfermas. Si hay una enfermedad en la familia, debe prestar atención a una higiene cuidadosa.

Tos ferina en adultos

La tos ferina se ha considerado durante mucho tiempo una "enfermedad infantil". Pero hace tiempo que dejó de serlo. Los adolescentes y adultos también la padecen cada vez más:

En 2008, la edad promedio de los pacientes con tos ferina fue de alrededor de 42 años. Diez años antes eran unos 15 años. ¡Dos tercios de todos los casos de tos ferina afectan ahora a personas mayores de 19 años! Según los médicos, esto se debe al hecho de que los adultos a menudo olvidan la vacuna de refuerzo necesaria: casi todos los niños (95 por ciento) son vacunados contra la tos ferina cuando comienzan la escuela. Sin embargo, esta protección de vacunación debe actualizarse después de diez años hasta un máximo de 20 años. Si no hace esto, contraerá tos ferina en la próxima oportunidad y es muy probable que se enferme.

La tos ferina en adultos a menudo tiene un curso atípico: los síntomas son más débiles, la tos es menos intensa y más continua que la de un ataque. El riesgo de asfixia es bajo.

Pero eso no hace que la infección sea menos peligrosa, al contrario: muchos adultos enfermos simplemente consideran que la tos ferina es una tos particularmente persistente pero común. Por eso no vas al médico. Sin tratamiento, los patógenos de la tos ferina pueden diseminarse por todo el cuerpo. En casos raros, esto conduce a complicaciones y enfermedades secundarias. Por ejemplo, la neumonía u otitis media, así como las costillas rotas, a menudo son el resultado de la tos ferina.

Los adultos que desarrollan tos ferina también suelen ser un peligro para los demás. Se consideran una fuente grave de infección para bebés y ancianos. Con estos, la tos ferina puede ser grave y peligrosa.

Tos ferina y embarazo

La tos ferina durante el embarazo no pone en peligro al niño. Sin embargo, los ataques de tos violentos pueden desencadenar el parto prematuramente. Además, la infección debilita a la futura madre.

Por lo tanto, las mujeres que deseen tener hijos deben vacunarse contra la tos ferina hasta tres meses antes del embarazo, si es posible. Si esto ya no es posible, definitivamente se debe recuperar una vacuna contra la tos ferina en los primeros días después del nacimiento. También significa una cierta protección para el bebé si la madre no puede contraer tos ferina.

Las mujeres embarazadas que no estén vacunadas deben evitar cualquier contacto con personas enfermas. Si sospecha de infección, el médico puede recetarle un antibiótico (eritromicina) como medida de precaución. Esto alivia los síntomas de tos ferina que se presentan.

Es muy poco probable que la bacteria de la tos ferina pueda transmitirse de una mujer embarazada infectada al feto.

Tos ferina: causas y factores de riesgo

La causa de la tos ferina es la bacteria Bordetella pertussis. Afecta a la nariz, garganta, tráquea y pulmones e irrita las membranas mucosas. Esto desencadena los ataques de tos convulsiva.

La bacteria también secreta varias toxinas. Por un lado, dañan el tejido circundante (especialmente los cilios de las mucosas de las vías respiratorias). Por otro lado, debilitan el sistema inmunológico. Como resultado, el cuerpo ya no puede defenderse adecuadamente de las bacterias. Los gérmenes pueden multiplicarse de esta manera sin ser molestados. Si no se trata, la tos ferina puede causar complicaciones graves e incluso ser fatal.

Infección y curso de la enfermedad.

En la tos ferina, las bacterias ingresan al tracto respiratorio superior a través de microgotitas. Destruyen la membrana mucosa y provocan ataques de tos convulsiva.

Además de Bordetella pertussis, las especies relacionadas pueden causar muy raramente una enfermedad similar a la tos ferina. Estos son Bordetella parapertussis y Bordetella holmesii. Por lo general, una infección con estos patógenos es más breve y menos grave.

Tos ferina: exámenes y diagnóstico.

Para aclarar la sospecha de tos ferina, el médico primero tomará el historial médico del paciente (anamnesis). Habla con el paciente o, en el caso de los niños pequeños, con los padres sobre los síntomas que pueden surgir. Las preguntas típicas son:

¿Cuánto tiempo lleva la tos?
¿Se expele moco o la tos es bastante seca?
¿Tiene problemas para respirar después de los ataques de tos?
¿Hay otras molestias (fiebre, dolor de garganta, dolor de pecho, etc.)?

El médico también examinará físicamente al paciente. Esto incluye tocar el pecho y escuchar los pulmones. También echa un vistazo a la garganta. Si presiona la lengua con la espátula, desencadena los ataques de tos característicos de la tos ferina.

Si están presentes los síntomas típicos de la tos ferina (en niños), esto facilita el diagnóstico. Se deben realizar pruebas de laboratorio para confirmar esto (ver más abajo).

Estas pruebas de laboratorio son aún más importantes si la tos ferina no es típica. Este es principalmente el caso de los bebés, pero también de los adolescentes y los adultos. Estos últimos son ahora el grupo de edad más común entre los pacientes con tos ferina.

Pruebas de laboratorio

El tipo de pruebas de laboratorio que se utilizan depende del estadio de la enfermedad.

En las primeras dos o tres semanas después del inicio de la tos, se intenta detectar directamente el patógeno de la tos ferina. Para hacer esto, el médico toma un hisopo de la garganta profunda o succiona un poco de moco bronquial, que se transporta hacia arriba cuando tose.

En el laboratorio, la muestra se puede aplicar a un medio nutritivo para hacer crecer los gérmenes (cultivo bacteriano) y luego determinarlos. Alternativamente, el material genético de los gérmenes contenidos en la muestra puede reproducirse mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y luego identificarse. El patógeno de la tos ferina, si está presente, también se puede detectar de esta manera.

Otra opción además de la detección directa de patógenos son los llamados diagnósticos séricos. Se examina el suero sanguíneo del paciente en busca de anticuerpos contra el patógeno de la tos ferina. Sin embargo, este método solo es posible en etapas avanzadas de la enfermedad: tales anticuerpos específicos solo pueden detectarse unas tres semanas después del inicio de la tos.

Si el médico sospecha complicaciones o enfermedades secundarias de la tos ferina (como infección del oído medio o neumonía), se necesitan exámenes adicionales apropiados.

La tos ferina es de declaración obligatoria

Desde 2013 existe la obligación de notificar la tos ferina en Alemania: si se sospecha tos ferina y se demuestra la enfermedad, el médico debe informar a la autoridad sanitaria responsable del nombre del paciente. También se debe informar la muerte por tos ferina.

Tos ferina: tratamiento

Al igual que con otras enfermedades, lo mismo se aplica a la tos ferina: la terapia y el proceso de curación dependen del estadio y la gravedad de la enfermedad.

Terapia de tos ferina en niños

La tos ferina en los niños generalmente se puede tratar en el hogar si la enfermedad progresa con facilidad. En casos graves, se recomienda el tratamiento hospitalario. Lo mismo se aplica si un niño tiene enfermedades cardíacas o pulmonares previas.

Los bebés con tos ferina siempre deben ser hospitalizados. En la clínica, se puede aspirar el moco bronquial; los bebés no pueden toser el moco. Además, es posible actuar de forma rápida y profesional si las pausas respiratorias amenazan o se producen.

Los niños enfermos generalmente deben recibir mucha atención y afecto. El reposo estricto en cama no es necesario para la tos ferina. Basta con cuidarse físicamente. Los paseos al aire libre y el juego tranquilo están permitidos e incluso pueden ser buenos para usted. Pero preste atención a un entorno poco irritante.

Tranquilice al niño si tiene ataques de tos. También puede ser útil ponérselo o llevarlo consigo. Inhalar sobre un recipiente con agua caliente y sal marina puede ayudar a aliviar las molestias en los niños mayores.Hay dispositivos de inhalación en la farmacia para niños pequeños con los que no pueden quemarse.

Las envolturas tibias para el pecho con jugo de limón antes de acostarse también pueden aliviar los síntomas de la tos ferina.

El aire de la habitación no debe estar demasiado seco. Por ejemplo, puede ventilar la habitación con regularidad o colgar paños húmedos sobre el calentador. Esto aumenta la humedad.

Los pacientes deben beber lo suficiente. Preferiblemente prepare platos líquidos o pulposos. Varias comidas pequeñas repartidas a lo largo del día son más recomendables que unas pocas comidas abundantes. Los niños con tos ferina son propensos a tener arcadas y vómitos.

Asegúrese de que su hijo no entre en contacto con otros niños o ancianos durante el período de infección. Estos son particularmente susceptibles a infecciones y cursos y complicaciones potencialmente graves.

Los antibióticos pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de los ataques de tos en la tos ferina. Sin embargo, esto solo funciona si se administran lo antes posible, es decir, antes o en las primeras una o dos semanas después del inicio de la tos.

El tratamiento con antibióticos puede seguir siendo útil después: los síntomas apenas se pueden modificar. Sin embargo, se pueden utilizar antibióticos para romper la cadena de infección: unos cinco días después de comenzar la ingesta, los pacientes ya no contagian. Luego se les permite volver a visitar las instalaciones de la comunidad, como la escuela y el jardín de infancia.

Los antibióticos utilizados son, por ejemplo, eritromicina y claritromicina. Se toman durante unos días a dos semanas, dependiendo del ingrediente activo.

El jarabe para la tos generalmente ayuda poco o nada con la tos ferina. Si el moco que se forma en los bronquios es muy espeso, los medicamentos expectorantes a veces pueden ayudar.

Tratamiento de la tos ferina en adultos

La tos ferina en los adultos se trata de manera similar a la de los niños. Se prefieren los antibióticos en las primeras etapas de la enfermedad. En etapas posteriores sirven para reducir el riesgo de infección para otras personas. Esto es particularmente importante en pacientes adolescentes y adultos. A menudo son ellos los que infectan a los bebés. Y la tos ferina puede ser potencialmente mortal para ellos.

Además de los antibióticos, las medidas generales apoyan el tratamiento de la tos ferina. Estos incluyen inhalaciones, vendas para el pecho, hidratación adecuada y aire ambiental humidificado.

Los empleados de instalaciones comunitarias (como maestros, educadores, personal de enfermería, etc.) solo pueden regresar al trabajo si el médico tratante lo permite. Solo él puede juzgar si el paciente todavía puede transmitir patógenos de la tos ferina a otros o no.

Vacunación contra la tos ferina

Puede protegerse contra la tos ferina con una vacuna. La vacuna contra la tos ferina se recomienda en la primera infancia. Se puede administrar a partir de los dos meses. Las vacunas de refuerzo regulares mantienen la protección de la vacunación contra la tos ferina, incluso en la edad adulta. Los siguientes grupos de personas en particular deben vacunarse contra la tos ferina:

Las mujeres en edad fértil
personas de contacto cercano de mujeres embarazadas en el mismo hogar y cuidadores (por ejemplo, cuidadores de niños, padres, hermanos) si es posible cuatro semanas antes del nacimiento del niño
Cuidar a los padres de un niño con tos ferina
Empleados en el servicio de salud y en instalaciones comunitarias

Puede leer más sobre esto en el artículo Tos ferina - Vacunación.

Tos ferina: curso y pronóstico

La tos ferina puede durar de semanas a meses. En algunos pacientes la enfermedad es relativamente leve, en otros es grave. Sin embargo, como regla general, la tos ferina se cura completamente sin daño permanente.

Sin embargo, las complicaciones se desarrollan en aproximadamente uno de cada cuatro pacientes con tos ferina. Estos incluyen, sobre todo, neumonía y otitis media. Los niños se ven afectados con más frecuencia que los adultos.

La tos ferina puede ser muy peligrosa, especialmente para los bebés menores de seis meses. Las pausas en la respiración pueden causar una falta severa de oxígeno que daña el cerebro. Las posibles consecuencias son daños permanentes como parálisis, discapacidad visual o auditiva y trastornos mentales. Muy raramente mueren los pequeños pacientes. Por lo tanto, como precaución, los bebés con tos ferina siempre deben ser tratados en el hospital.