hipocondría

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El término hipocondría describe el miedo exagerado a enfermarse o enfermarse. Los síntomas físicos son sobreinterpretados y mal interpretados por los afectados. Los pensamientos giran en torno a este miedo a la enfermedad, ya sea de forma permanente o en rachas. Los hipocondríacos buscan principalmente ayuda médica y reaseguro. Se desconoce la causa de la hipocondría, pero se sospecha que está en los procesos de pensamiento alterados. No existe cura para la hipocondría, pero los afectados pueden encontrar alivio a través de la psicoterapia. Lea todo lo que necesita saber sobre la hipocondría aquí.

Algunos hipocondríacos van al médico semanalmente, otros huyen de las batas blancas. Ambos están agobiados por un miedo constante e infundado a la enfermedad, que sin terapia a menudo aumenta.

Marian Grosser, doctora

Hipocondría: descripción

El término hipocondría cubre todo un espectro de enfermedades. Va desde una conciencia de salud pronunciada y un comportamiento orientado a la salud hasta el delirio hipocondríaco: el cuadro completo de la hipocondría. La característica más importante de la hipocondría es el miedo a enfermarse o estar enfermo, que se intensifica por el hecho de que se malinterpretan las percepciones del propio cuerpo (como los latidos del corazón).

Debido a este miedo patológico, que generalmente restringe severamente la calidad de vida de los afectados, la hipocondría a menudo se asemeja a un trastorno de pánico o ansiedad. De hecho, se cuenta entre los denominados trastornos somatomorfos. Este grupo incluye enfermedades en las que el malestar emocional y el estrés se reflejan en síntomas físicos. Sin embargo, este no es el criterio principal de la hipocondría, por lo que su asignación a los trastornos somatomorfos es controvertida.

Hipocondría: frecuencia

Varias personalidades conocidas padecen o se ha dicho que padecen hipocondría. Estos incluyen a Charlie Chaplin, Federico el Grande, Woody Allen y Thomas Mann. En general, alrededor del uno por ciento de los alemanes probablemente estén afectados por hipocondría. La imagen completa de la enfermedad, la locura hipocondríaca, se puede encontrar en alrededor del 0,05 por ciento de los alemanes, es decir, en cinco de cada 10.000 personas. El seis por ciento de la población muestra temores leves relacionados con la salud. En la universidad, las clínicas psicoterapéuticas para pacientes ambulatorios, los hipocondríacos constituyen una cuarta parte de los pacientes. En todo el mundo, entre el dos y el siete por ciento de los pacientes del médico general se ven afectados. Hombres y mujeres son igualmente afectados.

El número de casos de hipocondríacos no reportados probablemente sea mucho mayor, ya que también hay afectados que no llaman la atención en el sistema de salud. Por un lado, esto puede deberse a que estos hipocondríacos muestran un comportamiento de evitación pronunciado o bien utilizan la medicina alternativa. Sin embargo, como regla general, los hipocondríacos utilizan el sistema de salud con una frecuencia inusual y, por lo tanto, causan altos costos.

Hasta el momento no hay datos fiables sobre la edad a la que estalla la hipocondría. Un tercio de los pacientes afirmó haber exagerado los temores sobre las enfermedades en la infancia. En principio, todos los grupos de edad, así como hombres y mujeres, pueden sufrir hipocondría por igual. Desde un punto de vista estadístico, son principalmente las personas de la clase educativa inferior las que se ven afectadas. Desde la perspectiva actual, una predisposición genética solo juega un papel subordinado en la hipocondría.

Algunas personas desarrollan convulsiones hipocondríacas a veces después de una enfermedad o experiencia grave real. Pero incluso después de la adquisición de nueva información sobre la salud y la enfermedad, pueden ocurrir fases hipocondríacas, como por ejemplo con los estudiantes de medicina.

Hipocondría secundaria

Especialmente en el contexto de las enfermedades esquizofrénicas y los trastornos de ansiedad, los síntomas hipocondríacos también pueden aparecer como un cuadro clínico no independiente. En este caso, el médico habla de hipocondría secundaria, que se desencadena principalmente (primero) por otra enfermedad.

Hipocondría: síntomas

Las personas con hipocondría tienen mucho miedo a las enfermedades. Este miedo a enfermarse puede limitar la vida de manera significativa. Incluye preocuparse por el dolor, la discapacidad, el sufrimiento y la muerte. La mayoría de las veces, el miedo no permanece vago, sino que se vuelve cada vez más rígido con respecto a determinadas enfermedades. Con este fin, los hipocondríacos también realizan una extensa investigación y recopilan todo tipo de información relacionada con las temidas enfermedades. Las conversaciones y actividades de la vida cotidiana están dominadas por el miedo a la enfermedad y perturban la interacción social.

Además, con la hipocondría existe la dificultad de soportar la inseguridad y la urgente necesidad de aclarar los síntomas. Y los síntomas de todo tipo se perciben de forma incrementada: los hipocondríacos prestan una atención muy específica a las señales del cuerpo, de modo que se perciben incluso a baja intensidad. Los hipocondríacos están absolutamente convencidos de que padecen una enfermedad o la desarrollarán pronto. Los pensamientos catastróficos sobre el propio estado de salud dan vueltas constantemente en la cabeza del hipocondríaco. Esto conduce a la inseguridad y al miedo, incluso a ataques de pánico graves. Los afectados están cada vez más consumidos por el sufrimiento.

Invitado permanente en la sala de espera o huida de los médicos

Para combatir su miedo excesivo, los hipocondríacos buscan cada vez más reaseguros, una y otra vez y con mayor frecuencia. Muchos de los afectados a menudo se examinan, corren de un médico a otro y también preguntan repetidamente a amigos y familiares su opinión sobre los presuntos síntomas de la enfermedad. El objetivo de esta comunicación es confirmar que la sospecha de enfermedad existe realmente. Dado que esto generalmente se niega, la frustración y la insatisfacción suelen surgir en los hipocondríacos.

Por otro lado, también hay hipocondríacos que conscientemente evitan el sistema de salud para evitar el enfrentamiento. Los afectados conducen por hospitales y cementerios, por ejemplo.

La búsqueda intensificada de la confirmación de la propia salud o enfermedad es una característica central de la hipocondría. Los síntomas y los miedos solo pueden aliviarse con éxito a corto plazo, de modo que el ciclo pronto comience de nuevo con las visiones erróneas de la enfermedad.

Cuidado de la salud concienzudo

Además, los hipocondríacos intentan cada vez más protegerse de las enfermedades: cambian concienzudamente su dieta, hacen mucho deporte y adoptan un estilo de vida lo más saludable posible.

Ciertos órganos y enfermedades en foco

El miedo a las enfermedades en la hipocondría afecta principalmente al tracto gastrointestinal, los músculos y el esqueleto, y el sistema nervioso. Enfermedades como el cáncer de piel o de mama suelen ser el centro de atención. Los afectados examinan muy a menudo la piel o los senos en busca de signos de cáncer. A menudo, los hipocondríacos están muy bien informados sobre la enfermedad y ven cumplidas todas las descripciones. Es importante que los hipocondríacos tengan realmente los síntomas descritos, no los simulan.

Rasgos depresivos y narcisistas.

Los hipocondríacos también suelen estar deprimidos y melancólicos y pueden mostrar comportamientos narcisistas. El narcisismo es particularmente notable en este contexto a través de la sobreestimación y el deseo de atención. Algunos especialistas creen que la hipocondría está asociada a una personalidad neurótica. Esto se caracteriza por un desarrollo mental alterado.

La terapia puede ayudar o dañar

Si se ofrece ayuda a un hipocondríaco en forma de terapia para su supuesta enfermedad, esto a menudo tiene un efecto contradictorio. En lugar de una mejora en la condición, a menudo hay más complicaciones, efectos secundarios y una intensificación de los síntomas existentes. Además, el hipocondríaco puede descubrir nuevos tipos de síntomas.

Cuadro clínico diverso

En general, el cuadro clínico de la hipocondría es muy heterogéneo, por lo que se caracterizan diferentes subtipos según el predominio de los síntomas individuales. En el curso de la enfermedad, los problemas de salud pueden afectar a todas las áreas de la vida y, por lo tanto, conducir a una reducción significativa de la calidad de vida. Esto puede generar conflictos, especialmente en el trabajo y en las relaciones.

Hipocondría: causas y factores de riesgo

Existen varias teorías sobre el desarrollo de la hipocondría, pero la causa aún no se ha aclarado de manera concluyente. Además, a menudo no está claro si la hipocondría es una enfermedad completamente separada o si es principalmente un síntoma de otra enfermedad como la depresión.

Las opiniones generalmente exageradas de la enfermedad, que se muestran principalmente por la sobreestimación de la probabilidad y la gravedad de una enfermedad, se consideran una base importante para el desarrollo de hipocondría. La interpretación excesiva y errónea de las señales corporales es un paso crucial en el camino hacia las fases hipocondríacas graves.

Los hipocondríacos suelen tener menos confianza en sí mismos que otras personas, combinado con un sentimiento de vulnerabilidad. Siente que tiene un mayor riesgo de contraer una enfermedad.

La hipocondría también se caracteriza por el deseo de atención y ayuda. Los afectados a menudo han tenido la experiencia de que las personas enfermas pueden llamar mucho la atención sobre sí mismas.

El enfoque psicológico profundo, en particular, asume una experiencia en la infancia como desencadenante de la hipocondría. Las enfermedades a las que un hipocondríaco teme particularmente a menudo están relacionadas con experiencias previas. Si existe un mayor temor al cáncer de piel, puede ser, por ejemplo, que un familiar cercano o la persona afectada haya padecido previamente cáncer de piel. Una confrontación temprana con la muerte también puede moldear patrones de pensamiento y comportamiento de tal manera que luego se desarrolle hipocondría.

En general, la hipocondría se puede interpretar como una estrategia de afrontamiento y autocuración para otros problemas.

Hipocondría: exámenes y diagnóstico.

Los hipocondríacos pueden obtener primeros auxilios de su médico de cabecera. Por lo general, tiene la mejor descripción general de las preocupaciones reales sobre enfermedades y el estado de salud del paciente. De esta forma, suele ser más capaz de diferenciar entre miedos exagerados y riesgos reales para la salud del paciente.

Después de una discusión en profundidad, el médico de familia puede derivar al paciente a un psiquiatra o psicólogo. El paciente debe estar de acuerdo con esto, porque su disposición es una condición fundamental para iniciar la terapia de la hipocondría.

Sin embargo, antes de iniciar el tratamiento psicoterapéutico de la hipocondría, se debe descartar con certeza que no exista una enfermedad orgánica que pueda explicar los síntomas descritos. Se trata, en particular, de la esclerosis múltiple, la debilidad muscular patológica grave, la miastenia gravis, los trastornos hormonales, las enfermedades de la tiroides y los tumores.

Exámenes realizados por un psiquiatra o psicólogo.

El examen por parte del psiquiatra o psicólogo consiste en una conversación intensiva en la que se discuten varios puntos. Las pruebas modernas se utilizan para un diagnóstico confiable. Estos objetivan el diagnóstico de sospecha de hipocondría. En este sentido, prueba significa cuestionario. Incluye preguntas específicas sobre los síntomas de la hipocondría como:

• ¿La idea de una enfermedad te lleva a sentir miedo?
• ¿Vas al médico a menudo?
• ¿Estás preocupado por tu salud?
• ¿Tiene alguna queja física?
• ¿Cómo reaccionas ante el miedo a la enfermedad?

Esta "prueba hipocondríaca" también se puede encontrar en Internet, por ejemplo, las "Escalas de actitud frente a enfermedades" (IAS). Estas pruebas se pueden utilizar para examinar en general si hay hipocondría, qué elementos de la hipocondría están presentes y qué tan grave es.

Criterios diagnósticos de hipocondría

Es importante distinguir entre una preocupación temporal por estar enfermo y un miedo exagerado a la enfermedad. Por lo tanto, para poder realizar el diagnóstico de hipocondría, se deben cumplir los siguientes criterios según el catálogo de diagnóstico americano (DSM-V):

• Preocupación excesiva por estar enfermo o estar enfermo
• No hay síntomas físicos o son leves. Si los síntomas son graves, la preocupación por ellos debe considerarse excesiva e inadecuada.
• La persona tiene un alto nivel de miedo a los problemas de salud y se preocupa fácilmente por los problemas de salud.
• Comportamiento excesivo relacionado con la salud o evitación de problemas de salud
• El miedo debe haber persistido durante al menos seis meses. Sin embargo, la temida enfermedad puede variar.
• Los exámenes médicos dieron resultados negativos. No hay mejor explicación para los síntomas que la hipocondría, especialmente cualquier trastorno de pánico o ansiedad generalizada.

Formas de hipocondría

Los expertos distinguen entre dos subtipos de hipocondría: mientras un grupo de hipocondríacos hace un mayor uso de la atención médica, el otro grupo intenta evitar la atención médica.

El sistema de clasificación estadounidense actual para las enfermedades psiquiátricas proporciona una clasificación diferente: un subtipo de hipocondría se caracteriza principalmente por síntomas físicos, mientras que el otro subtipo se caracteriza por el miedo.

Diferenciación de otras enfermedades.

Puede ser difícil diferenciar entre el trastorno de pánico y la hipocondría. Mientras que las personas que sufren de trastorno de pánico temen las consecuencias agudas de la enfermedad, los hipocondríacos se centran principalmente en la perspectiva a largo plazo y no en la situación aguda.

A diferencia de la hipocondría, los trastornos de ansiedad generalizados se caracterizan por una multitud de preocupaciones inespecíficas.

A diferencia de las personas con trastornos de somatización, los hipocondríacos están menos preocupados por el síntoma que por las consecuencias y el significado.

El trastorno obsesivo compulsivo también se puede considerar como un diagnóstico alternativo a la hipocondría. Otros trastornos psiquiátricos que se distinguen son las fobias: los fóbicos temen una enfermedad que aún no padecen. Los hipocondríacos, por otro lado, generalmente asumen que ya tienen la enfermedad, incluso si aún no ha surgido.

Hipocondría: tratamiento

La terapia de la hipocondría consiste principalmente en psicoterapia. El trastorno hipocondríaco solo se trata con medicación en casos graves.

En la mayoría de los casos (como ocurre con los trastornos de ansiedad), se elige la psicoterapia cognitivo-conductual como método terapéutico. Por un lado, el objetivo de esta terapia es cambiar las estructuras de pensamiento (cognitivamente) del hipocondríaco. Con este fin, debe reducirse la sobreestimación de la probabilidad de enfermedad. Por otro lado, conviene adaptar los patrones de comportamiento del paciente. Se trata sobre todo de la seguridad constante a través de las visitas al médico. Para ello, el paciente puede formular declaraciones de intenciones. El curso de la terapia hipocondríaca en esta dirección se divide en diferentes fases:

Psicoterapia cognitivo-conductual: introducción

En la mayoría de los casos, la ayuda psicoterapéutica solo se solicita años después del inicio de la hipocondría. Debe reforzarse la percepción del paciente de que su sufrimiento se basa principalmente en un miedo excesivo, especialmente al comienzo de la terapia. Para ello, el terapeuta guiará al paciente desde los síntomas percibidos hasta el miedo. Al final del inicio de la terapia, que dura varias sesiones, se determinan los objetivos del paciente.

Psicoterapia cognitivo-conductual: parte principal

La terapia actual se centra en dos puntos focales: por un lado, se debe procesar el aumento de la percepción de sensaciones anormales, por otro lado, es importante adaptar el comportamiento del paciente.

El primer enfoque tiene como objetivo cambiar la percepción de las anomalías físicas que malinterpretan un miedo grave. Para lograr esto, se elaboran explicaciones alternativas para las sensaciones anormales. Esto se puede hacer mediante varios experimentos.

Uno de estos experimentos es lo que se conoce como mejora somatosensorial. Se basa en el supuesto de que la percepción (sensorial) de los síntomas (somato-) se basa en una mayor atención. Para aclarar esto, se le pide al hipocondríaco que se concentre en un área del cuerpo no afectada durante un día, por ejemplo, un pie. Varios síntomas, como dolor u hormigueo, generalmente se informan con prontitud. Luego, se buscan juntos explicaciones nuevas y más realistas para estas sensaciones.

Además, se revela la conexión entre el miedo o los ataques de pánico y los factores desencadenantes (estrés) en la hipocondría. Los protocolos de miedo a la enfermedad pueden redactarse con este fin, por ejemplo. Con su ayuda, se pueden mostrar las conexiones entre el estrés y el miedo a la enfermedad.

El objetivo de todos los procedimientos es desarrollar explicaciones alternativas para los síntomas que desencadenan el miedo del hipocondríaco a enfermarse. En el caso del dolor de espalda, por ejemplo, esta sería una mala postura permanente.

El segundo punto de partida central de la psicoterapia para la hipocondría es reducir el llamado comportamiento de búsqueda de seguridad. Estos comportamientos incluyen examinar su propio cuerpo con frecuencia, anhelar constantemente la tranquilidad y evitar temas de salud y lugares como hospitales. Estos patrones de comportamiento le dan al hipocondríaco un alivio temporal. Sin embargo, dado que el paciente a menudo tiene que repetirlos una y otra vez para sentirse seguro, su vida se ve significativamente afectada.

Para remediar esto, el hipocondríaco primero debe describir el tipo de reaseguro. Esto puede ser, por ejemplo, buscar constantemente en la piel por miedo al cáncer de piel. Las consecuencias de este comportamiento se analizan junto con el terapeuta. Sobre esta base, se puede redactar una declaración de intenciones, que se especificará con más detalle en el curso posterior. Por ejemplo, se puede estipular que el hipocondríaco solo examine su piel en detalle una vez al mes. Esto debe estar respaldado por argumentos comprensibles. Es importante que el hipocondríaco lleve un registro de esto. Esto le permite un reaseguro retrospectivo para sí mismo, pero también el análisis de recaídas en viejos patrones de comportamiento.

En el tratamiento de la hipocondría, también es útil la confrontación directa con situaciones que provocan miedo, que el hipocondríaco normalmente evade (lo mismo se hace en la terapia de un trastorno de ansiedad). Por ejemplo, algunos hipocondríacos evitan estrechar la mano de extraños por miedo a infectarse con patógenos. La confrontación con una situación tan espantosa inicialmente solo puede tener lugar en el pensamiento, en el sentido de que el paciente imagina el escenario, persigue esta idea mentalmente y la soporta. Estos enfrentamientos también se pueden llevar a cabo en la vida real. El paciente debe intentar soportar la situación sin las reacciones protectoras que normalmente se llevan a cabo. También se pueden discutir y analizar determinadas situaciones desencadenantes.

Psicoterapia cognitivo-conductual: Grado

Al final de la terapia psicoterapéutica para la hipocondría, se resumen y presentan claramente las explicaciones y análisis que se han desarrollado. Luego se discuten los argumentos a favor y en contra de los supuestos de la enfermedad. Es importante distinguir entre argumentos realistas e improbables y resaltar estas diferencias.

La base de toda la terapia debe ser la decisión consciente tomada por el hipocondríaco de aceptar la terapia. La terapia se basa de principio a fin en una conversación a la altura de los ojos, mediante la cual el paciente desarrolla nuevas formas de pensar por sí mismo. La terapia tiene como objetivo permitir que los afectados mejoren conscientemente su manejo de la hipocondría para reducir su propio sufrimiento.

Es de fundamental importancia explicar la hipocondría al paciente, para asegurar la comprensión y así brindar ayuda al hipocondríaco. Para satisfacer estas demandas, es indispensable una buena relación entre paciente y terapeuta.

Medicamento

Apenas hay buenos estudios sobre la terapia con medicamentos para la hipocondría. La mayoría de las veces se han probado los denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), especialmente la fluoxetina. Se utilizan para muchas enfermedades psiquiátricas. La serotonina es una sustancia mensajera importante en el cerebro, cuya concentración aumenta con este grupo de fármacos. Esto es para mejorar los síntomas de la hipocondría. Sin embargo, no hay estudios sobre si los efectos persisten incluso después de que finaliza la terapia.

¿Qué terapia funciona mejor?

En una comparación de psicoterapia, tratamiento con medicamentos y ningún tratamiento, se encontró que la psicoterapia y los medicamentos eran igualmente efectivos. Los estudios sugieren que el efecto terapéutico positivo de la psicoterapia dura más incluso después de que ha terminado. La hipocondría que surge como resultado de otras enfermedades (psiquiátricas) (hipocondría secundaria) generalmente se puede combatir con éxito mediante el tratamiento de esta enfermedad.

Hipocondría: curso de la enfermedad y pronóstico.

La hipocondría puede desarrollarse en crisis. Estas crisis pueden desencadenarse por situaciones que despiertan determinadas asociaciones o recuerdos. Hacer frente a esto se puede mejorar significativamente a través de la terapia.

Las formas graves de hipocondría provocan deficiencias en todas las áreas de la vida. Además de la vida profesional, las relaciones con otras personas también pueden verse afectadas.

Aunque la hipocondría no se puede curar, la terapia exitosa puede reducir significativamente el sufrimiento. Los estudios han demostrado que los hipocondríacos gravemente enfermos, en particular, se benefician de la psicoterapia cognitivo-conductual y experimentan alivio. En general, cuanto más tiempo ha existido la hipocondría y cuanto más grave es, peor es el pronóstico. Enfermedades adicionales (especialmente psicológicas como ansiedad o depresión) pueden empeorar el resultado de la terapia. Por lo tanto, estas enfermedades deben tratarse intensivamente al mismo tiempo.

Los pacientes jóvenes, en particular, tienen una gran posibilidad de poder hacer frente mejor a su hipocondría a través de la terapia.

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