Sistema inmunológico en niños

Sabrina Kempe es escritora independiente del equipo médico de Estudió biología, especializándose en biología molecular, genética humana y farmacología. Después de su formación como editora médica en una editorial especializada de renombre, fue responsable de revistas especializadas y una revista para pacientes. Ahora escribe artículos sobre temas médicos y científicos para expertos y laicos y edita artículos científicos de médicos.

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Los niños nacen con un sistema inmunológico inmaduro. Por tanto, son más propensos a las infecciones. Obtenga más información sobre el sistema inmunológico en los niños y cómo puede apoyarlo en su desarrollo natural hacia un sistema inmunológico fuerte.

¿Cómo puedo fortalecer el sistema inmunológico de mi hijo?

Los niños, especialmente los bebés y los niños pequeños, tienen un promedio de hasta doce infecciones por año. Con cada infección, el sistema inmunológico del niño conoce un nuevo patógeno y encuentra la manera de combatirlo. De esta forma, las defensas del organismo se entrenan y continúan desarrollándose. Esto conduce a un fortalecimiento gradual del sistema inmunológico del niño. Puede utilizar los siguientes consejos para respaldar este proceso de manera específica.

Estilo de vida saludable durante el embarazo

Incluso durante el embarazo, puede fortalecer el sistema inmunológico de su feto al:

• come sano,
• Evitar el estrés,
• no fumes y
• no beba alcohol.

Todos estos factores influyen en el desarrollo del sistema inmunológico del niño: Un estilo de vida poco saludable durante el embarazo daña el sistema inmunológico del niño a largo plazo y promueve enfermedades autoinmunes crónicas como la diabetes tipo 1, la obesidad, el asma y las alergias.

Si es posible, dé a luz naturalmente

La colonización natural de microbios (microbioma) en la mucosa intestinal (flora intestinal), en otras membranas mucosas y en la piel juega un papel importante para el sistema inmunológico. Puede evitar que los gérmenes patógenos se asienten en el sitio. La flora intestinal también ayuda a digerir los alimentos y aporta vitaminas.

La composición del microbioma de un niño ya está determinada por la ruta del nacimiento. Porque los microbios con los que el bebé entra en contacto por primera vez son los más capaces de asentarse: si el recién nacido nace de forma natural, es decir, por vía vaginal, su piel se cubre primero con microorganismos de la flora vaginal de la madre. En los bebés por cesárea, esto es lo que produce los gérmenes de la piel de la madre. Y estos primeros gérmenes también influyen en la flora intestinal del niño. El resultado:

Los niños nacidos por cesárea tienen un mayor riesgo de sufrir alergias, asma, obesidad (adiposidad) y enfermedad inflamatoria intestinal. Entonces, si es posible y médicamente justificable, las mujeres embarazadas deben intentar dar a luz de forma natural.

Si una cesárea es inevitable y tuvo que tomar antibióticos durante el parto, puede apoyar la flora intestinal de su bebé con gotas probióticas después del parto. Deje que su pediatra le aconseje al respecto.

Lactancia materna: comience temprano y persevere durante mucho tiempo

La lactancia también promueve una flora intestinal óptima y, por lo tanto, un sistema inmunológico saludable en el niño. Los oligosacáridos de la leche humana (HMO) son decisivos para ello. Después del azúcar de la leche (lactosa) y las grasas, forman el tercer componente sólido más grande de la leche materna. Los HMO promueven el crecimiento de las útiles bifidobacterias, fortalecen la mucosa intestinal del niño contra los patógenos, incluso eliminan los gérmenes y apoyan el desequilibrio inmunológico.

Los investigadores han logrado fabricar artificialmente algunos de los más de 200 HMO diferentes que se encuentran en la leche materna. Aún se está investigando intensamente si agregar este HMO a los alimentos de fórmula para bebés es tan beneficioso para la salud como la cantidad natural de HMO en la leche materna.

Además, la leche materna contiene la mezcla ideal de todos los nutrientes, vitaminas y oligoelementos importantes que su bebé necesita. Además, hay componentes bioactivos en la leche materna. Todas estas sustancias promueven el crecimiento saludable del niño y el desarrollo de un sistema inmunológico fuerte.

¿Cuándo empezar a amamantar y por cuánto tiempo?

Es especialmente importante comenzar a amamantar tan pronto como tenga un bebé. Las glándulas mamarias aún no producen leche materna blanca cremosa, sino la primera leche amarillenta (calostro). ¡Cada gota es increíblemente preciosa para el recién nacido! El calostro contiene todos los ingredientes nutritivos importantes de una manera altamente concentrada. También es fundamental para protegerse de las infecciones:

• Hasta dos tercios de las células del calostro son glóbulos blancos (leucocitos). Forman anticuerpos que neutralizan bacterias y virus.
• Además, el calostro contiene un tipo especial de anticuerpo, el sIgA (inmunoglobulina A secretora). Se coloca como una película protectora sobre las membranas mucosas en el tracto gastrointestinal y en el tracto respiratorio del recién nacido y protege allí contra agentes infecciosos con los que la madre ya ha tenido contacto.
• El calostro contiene componentes prebióticos que apoyan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el cuerpo del niño. Puede leer más sobre esto en el artículo Prebióticos.

La lactancia materna temprana no solo fortalece el sistema inmunológico de su hijo, sino también la lactancia materna a largo plazo. La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna durante dos años o más además de los alimentos complementarios. Porque la composición de la leche materna se adapta a las necesidades del niño a lo largo del tiempo. Por ejemplo, contiene más anticuerpos y glóbulos blancos si la madre o el niño están infectados con un patógeno.

La lactancia materna prolongada también protege al niño contra las infecciones del tracto respiratorio inferior, las infecciones del oído, la diarrea, la diabetes tipo 1 y la obesidad. Los investigadores incluso sospechan que la lactancia materna prolongada podría reducir el riesgo de cánceres como la leucemia linfoblástica aguda y el linfoma de Hodgkin.

La madre también se beneficia de la lactancia: cuanto más tiempo amamanta, menor es su riesgo de cáncer de mama, de útero y de ovario, enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.

Sin higiene excesiva

Para fortalecer el sistema inmunológico, los niños no deben exponerse a una higiene excesiva. Según los expertos, nuestro moderno estilo de vida higiénico reduce la variedad de gérmenes en el medio ambiente y en el cuerpo humano. El desequilibrio resultante en el microbioma también cambia el sistema inmunológico y es probable que promueva el desarrollo de alergias y enfermedades inflamatorias crónicas.

Por eso no tiene sentido proteger a los niños de los gérmenes con una limpieza excesiva. En cambio, es importante una mediocridad saludable de la higiene. Algunos ejemplos:

• No es necesario que el apartamento esté completamente libre de polvo, pero el baño y la cocina deben limpiarse con regularidad; aquí es donde se pueden propagar los gérmenes peligrosos, como los gérmenes de la diarrea.
• Si es posible, los niños no deben beber del mismo biberón. Compartir un juguete, por otro lado, es bastante inofensivo.
• No es necesario lavarse las manos ni desinfectarse constantemente. Después de usar el baño, usar el transporte público y antes de comer, los niños (y adultos) siempre deben lavarse bien las manos.

El cuidado incorrecto de la piel también es desfavorable. Puede alterar la barrera del microbioma de la piel contra los gérmenes patógenos. Para una barrera cutánea saludable, debe limpiar suavemente la piel de su hijo y usar agentes limpiadores suaves de pH neutro como sea posible.

¿Los adultos pueden chupar el chupete del niño?

Es controvertido si los padres pueden poner el chupete o la cuchara en la boca de su bebé o niño pequeño. Los dentistas advierten contra esto, para que no se transmita la bacteria de la caries de padres a hijos; de hecho, de esta manera, una caries no tratada puede transmitirse al niño.

Sin embargo, si los padres prestan atención a una buena higiene bucal para ellos y sus hijos, así como a una dieta saludable y baja en azúcar para sus hijos, los gérmenes del chupete podrían influir positivamente en la flora bucal del niño y ser un importante entrenamiento del sistema inmunológico. Los estudios muestran que si los padres chupan el chupete con más frecuencia, los niños de 18 meses desarrollan eccema alérgico y asma con menos frecuencia que los niños pequeños cuyos padres nunca se llevan el chupete a la boca y, en cambio, lo lavan o lo hierven.

Sal a la naturaleza

La exposición regular a la naturaleza puede fortalecer el sistema inmunológico, tanto en niños como en adultos. Es mejor llevar a su hijo a la naturaleza todos los días. Esto le permite entrar en contacto con nuevos mundos germinales, lo que entrena sus defensas. Además, su descendencia puede desahogarse y reducir el estrés al aire libre, dos componentes importantes para fortalecer el sistema inmunológico de su hijo.

Durante la temporada de frío, vista a su hijo con suficiente abrigo, especialmente alrededor de la cabeza, el cuello, el abdomen y los pies. Esto evitará resfriados o infecciones de la vejiga. En verano debes asegurarte de tener la protección solar adecuada para evitar quemaduras solares.

Además, su hijo puede absorber la luz solar al aire libre, que es esencial para la producción de vitamina D y, por lo tanto, también para un sistema inmunológico intacto. Para los bebés, la luz solar no es suficiente para producir suficiente vitamina D, por lo que reciben una preparación correspondiente hasta los dos años. Los niños sanos mayores de dos años, en cambio, solo necesitan un preparado de vitamina D en casos especiales (por ejemplo en el caso de enfermedades gastrointestinales crónicas).

No le dé a su hijo una preparación de vitamina D por sí solo, pero hable de esto con el pediatra con anticipación.

Contacto con animales

Los niños que crecen en una granja tienen menos probabilidades de desarrollar asma o enfermedades alérgicas. Los científicos sospechan que la razón de esto es la diversidad bacteriana de este entorno. Aparentemente, las mascotas pueden tener el mismo efecto. Si el contacto con las mascotas protege contra las alergias o, por el contrario, las promueve, varía. Los niños con un mayor riesgo de alergias porque al menos uno de los padres tiene una enfermedad alérgica definitivamente no deben tener un gato como mascota. Según los expertos, tener perros en estos casos no plantea problemas con respecto al riesgo de alergias.

Contacto con otros niños

Los niños necesitan niños, y no solo desde un punto de vista social, sino también inmunológico. Los niños con muchos hermanos tienen un sistema inmunológico más fuerte y menos alergias.

La situación es similar con los niños que asisten a una guardería y un jardín de infancia en lugar de ser atendidos principalmente en casa. Porque en contacto con otros niños, el sistema inmunológico llega a conocer nuevos gérmenes y expande su memoria inmunológica. Si el niño se vuelve a infectar con un patógeno conocido, su sistema inmunológico puede reaccionar de manera más eficaz. Entonces, incluso si los niños a menudo tienen un resfriado tras otro en la guardería durante los primeros tres inviernos, su sistema inmunológico se beneficia a largo plazo. Por lo tanto, no tiene sentido aislar a los niños de otras personas por temor a contraer un resfriado.

Además, fortalece el sistema inmunológico de tu hijo cuando se siente cómodo, se ríe mucho con los demás, juega, canta, baila y se abraza.

Pero si existen enfermedades más peligrosas, como infecciones gastrointestinales graves, gripe o, como es el caso actual del COVID-19, tiene sentido mantenerse alejado de otras personas hasta que la ola de enfermedades se haya aplanado. Las personas infectadas en el entorno del niño deben tomar las medidas de higiene necesarias.

Coma una variedad de alimentos y beba lo suficiente

Una dieta variada protege el microbioma en el intestino. En particular, ofrezca a su hijo frutas y verduras frescas, así como productos integrales, pescado y grasas vegetales. Esto le da suficiente fibra, vitaminas y nutrientes que estimulan el sistema inmunológico. Esto puede contribuir a una flora intestinal saludable y fortalecer el sistema inmunológico.

Su hijo también debe beber lo suficiente durante el día (preferiblemente agua sin gas o té de hierbas) para que las membranas mucosas no se sequen. En invierno, la necesidad de líquidos es aún mayor debido al aire frío y caliente. Si las membranas mucosas carecen de humedad, la eliminación de virus y bacterias funciona peor: uno es más susceptible a las infecciones.

Dado que el sistema inmunológico primero debe aprender a tolerar los alimentos, las pautas para la prevención de alergias recomiendan amamantar completamente a un bebé durante cuatro meses (si esto no es posible con la fórmula infantil hipoalergénica) y luego comenzar con alimentos complementarios y continuar amamantando al mismo tiempo. aunque menos con el tiempo. No se deben evitar los alimentos que anteriormente se demonizaban como causantes de alergias, como la leche de vaca, el pescado o los huevos, a menos que, por supuesto, ya exista una alergia correspondiente.

Los ayudantes naturales para el sistema inmunológico pueden ser útiles para los adultos, pero peligrosos para los niños: los niños menores de 10 meses no deben recibir ajo. Los niños menores de un año no pueden tomar miel. La equinácea y los complementos alimenticios con zinc o vitamina C tampoco se recomiendan para la descendencia (a menos que lo recomiende un médico).

Prevenir el humo de segunda mano

Abstenerse de fumar cerca de los niños. La nicotina es un veneno para el cuerpo, promueve el cáncer, afecta la función de las células y los órganos y debilita el sistema inmunológico. Tenga en cuenta también que el humo se depositará en el apartamento y en la ropa.

Dormir bien

Para fortalecer el sistema inmunológico, los niños (al igual que los adultos) deben dormir lo suficiente. El sistema inmunológico puede recuperarse durante el sueño. Esto reduce el riesgo de enfermedades infecciosas.

Duchas frías, sauna y terapia Kneipp

No solo los adultos, sino también los niños pueden fortalecer su sistema inmunológico "endureciéndose" regularmente con duchas frías y saunas. No se debe obligar a la descendencia a hacerlo, sino que debe participar voluntariamente. Puede llevar a su hijo a la sauna si sigue algunas reglas:

• Inicialmente un máximo de cinco minutos, en el banco inferior y un máximo de dos cursos.
• no entre a la sauna con los pies fríos
• Antes de enfriar, sal brevemente al aire libre con agua fría y luego comienza a verter agua fría en tus piernas.
• Bebe mucho antes y después de la sauna.

Los niños también pueden probar formas de terapia Kneipp que ya se han debilitado. Por ejemplo, puedes andar descalzo con regularidad, a veces durante dos a cinco minutos en la hierba mojada, en el rocío de la mañana y para los valientes durante unos segundos hasta un máximo de dos minutos en la nieve o en un arroyo frío. Pero luego hay que volver a calentar los pies. Sin embargo, si se congela o tiembla, ¡no debe participar en el rocío, el agua o la nieve! Los yesos fríos también son posibles, aplicados con cuidado y cuidado en los antebrazos y piernas hasta justo por encima de la rodilla.

Si tiene un resfriado, una infección del tracto urinario y especialmente si tiene fiebre, ¡debe evitar las duchas frías, la sauna y la terapia Kneipp!

Siga las recomendaciones de vacunación

Ciertas enfermedades infecciosas pueden ser muy peligrosas, especialmente para los niños (como el sarampión o las paperas). Hay vacunas disponibles para algunas de estas enfermedades. Protegen contra los patógenos respectivos y, en la mayoría de los casos, pueden prevenir un brote de la enfermedad. Por lo tanto, vacune a sus hijos con regularidad de acuerdo con las recomendaciones de la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch. La protección completa de la vacunación es particularmente importante en tiempos de la pandemia de corona.

Sistema inmunológico en niños: diferencias con los adultos

Los niños son más susceptibles a las enfermedades infecciosas que los adultos porque nacen con un sistema inmunológico inmaduro y, por tanto, inicialmente más débil. Todas las células inmunitarias necesarias ya están presentes desde el nacimiento, pero primero deben aprender sus tareas:

Lucha contra las sustancias extrañas

El sistema inmunológico del niño inmaduro debe aprender primero a diferenciar entre sustancias extrañas (potencialmente peligrosas) y endógenas (probablemente inofensivas). Luego, el cuerpo combate las sustancias extrañas que están clasificadas como peligrosas, como virus, bacterias u hongos, con una respuesta inmune adecuada.

Para un recién nacido o su sistema inmunológico, todos los patógenos son inicialmente completamente nuevos. Primero debe conocer cada germen y entrenarse para defenderse de él. El conocimiento adquirido se "guarda" para que el sistema inmunológico pueda reaccionar un poco más rápido la segunda vez que entra en contacto con el germen en cuestión. Sin embargo, la construcción de esta memoria inmunológica lleva tiempo.

Tolerar las propias sustancias del cuerpo.

Las propias células del cuerpo y los alimentos que conoce normalmente dejan en paz al sistema inmunológico. Esta tolerancia inmunológica es muy importante. Si ocurren errores aquí, pueden surgir enfermedades. Por ejemplo, si el sistema inmunológico clasifica el polen inocuo o ciertos alimentos como patógenos y actúa contra ellos, se desarrollan alergias. Si el cuerpo combate por error las propias células del cuerpo, el resultado son enfermedades autoinmunes.

¿Cuándo está maduro el sistema inmunológico del niño?

El desarrollo del sistema inmunológico comienza desde la duodécima semana en el útero y se extiende hasta los 18 años. Incluso en los adultos, todavía cambia en determinadas fases de la vida. Sin embargo, en general, la función del sistema inmunológico alcanza aproximadamente el nivel de un adulto a la edad de cinco años.

¿Cómo funciona el sistema inmunológico (del niño)?

El sistema inmunológico se puede dividir en una parte innata (inespecífica) y una adaptativa (específica).

El sistema inmunológico no específico incluye las barreras repelentes de gérmenes como la piel y las membranas mucosas. Si un microorganismo rompe este límite, se encuentra con fagocitos (macrófagos y granulocitos). Como su nombre indica, estos pueden ingerir y matar al intruso o atacarlo con armas químicas (por ejemplo, enzimas que disuelven proteínas). Los fagocitos están respaldados por un sistema de proteínas (sistema del complemento), que destruyen el germen directamente o atraen más fagocitos.

Si el sistema inmunológico inespecífico no logra eliminar al intruso, lo mantiene bajo control hasta que las células activadas del sistema inmunológico específico hayan llegado a través de mensajeros químicos (citocinas, quimiocinas). Estas células inmunitarias específicas incluyen las células B productoras de anticuerpos y las células T (ambas representantes de los denominados linfocitos). Puede reconocer las estructuras individuales (antígenos) del intruso y tomar medidas contra ellas si es necesario:

Las células T citotóxicas pueden eliminar directamente a los invasores. Las células B, por otro lado, producen anticuerpos específicos que se acoplan a los antígenos y, por lo tanto, marcan al "enemigo" de las células T y las células del sistema inmunológico inespecífico.

Células inmunes inespecíficas presentes pero inmaduras

Es cierto que ya están presentes al nacer suficientes células del sistema inmunológico inespecífico. Sin embargo, todavía no funcionan en la misma medida que en los adultos y, por lo tanto, aún no están en pleno funcionamiento.

Además, hay significativamente menos células carroñeras disponibles en los bebés. El resultado: si el cuerpo necesita muchas de estas células de defensa en un período corto de tiempo (por ejemplo, en el caso de la sepsis), se reclutan mucho más lentamente que en los adultos.

Un sistema inmunológico específico débil es importante al principio

Es vital que un feto en el útero tenga un sistema inmunológico específico debilitado. Esto significa que no puede reaccionar contra los antígenos de la madre que son extraños al cuerpo y, si es necesario, desencadenar un final prematuro del embarazo. En los recién nacidos predominan las células inmunes que regulan o incluso debilitan el sistema inmunológico. Solo alrededor de los cinco años la proporción de células inmunitarias coincide aproximadamente con la de los adultos.

La mayor tolerancia del sistema inmunológico de bebés y niños pequeños también es importante para la colonización del intestino con microorganismos exógenos (microbioma) que son útiles para el desarrollo del sistema inmunológico.

Protección de nidos

Para compensar la defensa corporal inicialmente débil, la naturaleza ha tomado precauciones al menos en los primeros seis meses de vida: el sistema inmunológico debilitado o inmaduro del niño fortalece los anticuerpos de la madre, que atravesaron la barrera placentaria hacia el cuerpo del niño durante el embarazo. Aunque se descomponen como sustancias extrañas con el tiempo, fortalecen la defensa inmunológica del bebé hasta ese momento.

Esta protección del nido se puede extender amamantando: como se describió anteriormente, la leche materna contiene anticuerpos que también fortalecen el sistema inmunológico de los niños.

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