Ascitis

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Hanna Rutkowski es escritora independiente del equipo médico de

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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Con la ascitis, el líquido se acumula en el abdomen. Por eso se habla de ascitis o panza de agua. Por lo general, la ascitis indica una enfermedad grave. Un abdomen abultado es un síntoma típico de la cirrosis hepática avanzada. Pero la insuficiencia cardíaca también puede ir acompañada de ascitis. ¡Puede obtener más información sobre las posibles causas de la ascitis y cómo puede incluso reconocer la ascitis aquí!

Breve descripción

• ¿Qué es la ascitis? Acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Coloquialmente también se llama ascitis o barriga de agua. Existen diferentes formas de ascitis, como ascitis portal, ascitis inflamatoria y ascitis hemorrágica.
• Causas: por ejemplo, cirrosis del hígado, insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca), inflamación de la cavidad abdominal como peritonitis o pancreatitis, infecciones como tuberculosis o clamidia, cáncer (como infestación del peritoneo en el cáncer del tracto gastrointestinal o de los ovarios). , carcinoma de hígado o metástasis), lesiones de órganos abdominales, roturas vasculares, cicatrices de operación de estallido, deficiencia de proteínas (por ejemplo, debido a desnutrición, enfermedad renal o cáncer).
• Cuando al doctor ¡Con toda sospecha de ascitis! Si no se trata, puede convertirse en una peritonitis potencialmente mortal, entre otras cosas.
• Diagnóstico: toma de la historia clínica (anamnesis) para registrar las enfermedades subyacentes existentes, exámenes físicos con palpación / golpeteo del abdomen, examen de ultrasonido, análisis de sangre, posiblemente extracción (punción) de una muestra del líquido que se ha acumulado en el abdomen para determinar la forma de la ascitis.
• Terapia: tratamiento de la enfermedad subyacente. En el caso de ascitis grave, el líquido también se puede extraer de la cavidad abdominal mediante paracentesis. Inserción de un catéter permanente para la ascitis repetida.

¿Qué es una ascitis?

La ascitis no significa más que hidropesía. De hecho, la ascitis es una acumulación patológica de líquido en la cavidad abdominal libre. Los signos típicos son un tamaño de cintura muy agrandado, acompañado de una sensación de presión, dolor y gases. Si la acumulación de líquido es muy grande, incluso puede provocar problemas respiratorios y trastornos circulatorios. Una hernia umbilical (hernia umbilical) tampoco es infrecuente en la ascitis.

Aproximadamente el 80 por ciento de todos los casos de ascitis se deben a un daño hepático grave, como la cirrosis hepática. En otros casos, tumores, inflamación o alteraciones del drenaje linfático son los desencadenantes de la ascitis.

Ascitis: causas

Varios mecanismos pueden conducir a la ascitis: El cuerpo humano se compone predominantemente de líquido que se distribuye por las células, el entorno entre las células (intersticio) y los vasos sanguíneos. Una pequeña parte de este líquido pasa de la sangre al tejido y allí es absorbido por el sistema linfático. El líquido (linfa) se transporta de regreso a las venas a través de estas "líneas".

Si se altera este equilibrio, entra más agua en el tejido circundante. Los mecanismos que pueden conducir a tal trastorno y por lo tanto a la ascitis son:

• Aumento de la presión dentro de los vasos sanguíneos, de modo que se expulsa más líquido (por ejemplo, en el caso de hipertensión portal o insuficiencia cardíaca derecha: ver más abajo)
• Deficiencia de proteínas (por ejemplo, como resultado del hambre; un signo visible es el "vientre de agua")
• aumento de la permeabilidad de las paredes celulares (por ejemplo, en el caso de inflamación)
• Trastornos del drenaje linfático (cuando están obstruidos por tumores o cicatrices)

El circuito de control del riñón también juega un papel: el nivel de líquido se mide constantemente en varios puntos (barorreceptores) del cuerpo. Si se escapa más líquido de los vasos, surge la impresión de que hay una falta de líquido, ya que el nivel de llenado de los vasos disminuye y la presión arterial desciende como resultado. Luego, los riñones expulsan menos orina y liberan hormonas que vuelven a elevar la presión arterial. Este círculo vicioso conduce a que se escape aún más líquido de los vasos.

A continuación se muestra una descripción general de las formas y causas más comunes de ascitis:

Ascitis portal

Es, con mucho, la forma más común de ascitis y es causada por hipertensión portal (también llamada hipertensión portal o hipertensión portal):

La vena porta lleva la sangre de los órganos abdominales (como el estómago, el intestino delgado) al hígado, que funciona como órgano metabólico central. Sin embargo, si la presión en la vena porta aumenta de manera anormal, esto dificulta el flujo de sangre. La sangre se acumula delante del hígado, lo que puede provocar un aumento de la fuga de líquido hacia el abdomen y, por tanto, la ascitis. Las posibles causas de la hipertensión portal son:

• Cirrosis hepática: causa más común de hipertensión portal y ascitis en general. En la cirrosis, el tejido hepático sano se reemplaza gradualmente por tejido conectivo sin función: el hígado se encoge y se endurece. Dado que ya no puede cumplir con su función, la sangre se acumula en la vena porta, lo que desencadena la hipertensión portal. Las causas más comunes de cirrosis hepática son el abuso de alcohol y la inflamación hepática inducida por virus (hepatitis viral).
• Hígado graso
• Formación de un coágulo de sangre en la vena porta (trombosis de la vena porta)
• Inflamación del hígado (hepatitis).
• Insuficiencia cardiaca

Ascitis cardiaca

La ascitis también puede ser un resultado directo de una enfermedad cardíaca. Entonces se habla de una ascitis cardíaca. A menudo se basa en una insuficiencia cardíaca derecha (insuficiencia cardíaca derecha). La mitad derecha del corazón no puede bombear adecuadamente la sangre pobre en oxígeno que proviene del hígado y otras partes del cuerpo hacia los pulmones. La sangre se acumula en el cuerpo, incluido el hígado, lo que resulta en un hígado congestionado. Esto puede provocar ictericia (ictericia), trastornos hemorrágicos y ascitis.

Un "corazón blindado" (pericarditis constrictiva) también puede causar ascitis cardíaca. En esta enfermedad cardíaca, el pericardio está tan engrosado y endurecido que el músculo cardíaco que contiene ya no puede expandirse lo suficiente cuando está lleno de sangre. Esto hace que la sangre se acumule frente al corazón. Como resultado, se desarrollan acumulaciones de líquido en los tobillos y la parte inferior de las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis). Un corazón blindado se crea por inflamaciones repetidas del pericardio (pericarditis crónica).

Ascitis maligna

Se entiende que esto es ascitis relacionada con el cáncer: en personas sanas, el peritoneo produce una pequeña cantidad de líquido que actúa como lubricante entre los órganos. Los vasos linfáticos del abdomen absorben la mayor parte de este líquido y lo dirigen de regreso al sistema de vasos sanguíneos. Los tumores malignos pueden desequilibrar este ciclo si estrechan los vasos linfáticos del abdomen. Luego, estos pueden absorber y eliminar menos líquido de la cavidad abdominal: se desarrolla una ascitis.

Además, muchos tumores estimulan la formación de nuevos vasos sanguíneos en su entorno al liberar sustancias mensajeras. Quiere mejorar su propio suministro de oxígeno y nutrientes. Sin embargo, las sustancias mensajeras hacen que las paredes de los vasos sean más permeables, por lo que se escapa más líquido. Esto también contribuye al hecho de que muchos pacientes con cáncer desarrollan ascitis maligna (especialmente en las etapas avanzadas).

Muy a menudo, las personas con cáncer de peritoneo (carcinosis peritoneal) desarrollan ascitis maligna. Las células cancerosas que se asientan en el peritoneo provienen principalmente de focos tumorales en órganos abdominales vecinos, principalmente cáncer de estómago, cáncer de colon, cáncer de ovario o cáncer de páncreas.

Además del carcinoma peritoneal, el carcinoma de hígado (cáncer de hígado) también puede causar ascitis maligna. Lo mismo se aplica a las metástasis hepáticas (asentamientos secundarios de, por ejemplo, cáncer de colon, cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer gástrico o esofágico).

Ascitis inflamatoria

En esta forma de ascitis, el líquido que se ha acumulado en el abdomen es turbio y se pueden detectar bacterias u otros patógenos en él. Las posibles causas de una ascitis inflamatoria son, por ejemplo:

• Peritonitis: la peritonitis potencialmente mortal a menudo es causada por enfermedades previas (como apendicitis), lesiones o cicatrices quirúrgicas en el abdomen. En muchos casos se acompaña de ascitis. Por el contrario, la peritonitis también puede ser el resultado de una ascitis que no se puede tratar.

• Pancreatitis aguda: la pancreatitis aguda se manifiesta con dolor abdominal superior severo en forma de cinturón, fiebre, náuseas y vómitos. Como resultado, se pueden desarrollar ictericia y ascitis.
• tuberculosis
• enfermedad vascular inflamatoria (vasculitis)
• infección genital con clamidia o gonococos (gonorrea)

Ascitis hemorrágica

Esta forma de ascitis es causada por un sangrado abundante en el abdomen (hematoperitoneo), por ejemplo, como resultado de lesiones o desgarros (roturas) de órganos o vasos o cicatrices quirúrgicas reventadas en el abdomen. ¡Aquí hay un riesgo adicional de muerte por desangrado!

Ascitis quilosa

Con la ascitis quilosa, el líquido que se ha acumulado en la cavidad abdominal es lechoso. Es a saber, líquido linfático filtrado. La reubicación del drenaje linfático se debe principalmente a:

• Tumores o metástasis
• Cicatrices después de una cirugía abdominal

Otras causas de ascitis

La deficiencia grave de albúmina (hipoalbuminemia) es una de las causas raras de ascitis. La albúmina es una proteína importante en la sangre. Si hay muy poco, la presión en los vasos cae (presión osmótica coloide). Luego, el agua se almacena en el cuerpo; el agua se acumula en el tejido (edema) y ascitis. Las causas de la deficiencia de albúmina son diversas:

• Hambre, desnutrición, anorexia nerviosa: las imágenes de niños demacrados con panza de agua en regiones empobrecidas son particularmente bien conocidas.
• Síndrome nefrótico: es causado por daño a los corpúsculos del riñón, por ejemplo como resultado de diabetes, enfermedades tumorales o inflamación vascular. El daño lleva al hecho de que se excretan más proteínas como la albúmina en la orina. Esto puede estar asociado con ascitis pronunciada.
• Gastroenteropatía exudativa: aquí es donde el estómago y las membranas mucosas intestinales absorben más proteínas, por lo que el nivel de proteínas en la sangre desciende. Los síntomas típicos son diarrea intensa, edema, ascitis y pérdida de peso. Ejemplos de desencadenantes de gastroenteropatía exudativa son la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la enfermedad celíaca.

La causa de la ascitis biliar se encuentra en el área de la vesícula biliar. Por ejemplo, una inflamación de la vesícula biliar puede provocar una perforación en la pared de la vesícula biliar. Luego, la bilis y el pus drenan hacia la cavidad abdominal.

Otras causas raras de ascitis incluyen una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) y la enfermedad de Whipple (una enfermedad infecciosa bacteriana poco común).

Ascitis: ¿cuando necesita ver a un médico?

Si la circunferencia de la cintura aumenta, esto no significa necesariamente que tenga ascitis. También puede deberse a una simple flatulencia o trastornos digestivos, que deberían desaparecer después de unos días. Otra posible explicación para un abdomen agrandado es el aumento de peso rápido y no deseado debido a la glándula hipoactiva del niño.

En personas por lo demás sanas, no hay necesidad de pensar inmediatamente en la ascitis cuando aumenta la circunferencia abdominal. Es mucho más común que se desarrolle ascitis en personas que ya tienen afecciones preexistentes graves, como enfermedades del hígado o del corazón. También en el cáncer, la ascitis rara vez es el primer síntoma; por lo general, se han producido muchas otras quejas antes.

Sin embargo, se aplica lo siguiente: Si se sospecha ascitis, ¡siempre se debe consultar a un médico! La ascitis suele ser un síntoma de una enfermedad o lesión grave. Además, si no se trata, puede provocar una peritonitis potencialmente mortal o falta de aire aguda (si hay mucha acumulación de líquido).

Ascitis: ¿que hace el médico?

Por encima de una cierta cantidad de líquido en la cavidad abdominal, la ascitis suele reconocerse a primera vista por el agrandamiento de la circunferencia abdominal. El médico puede obtener más información importante del historial médico del paciente (anamnesis). En muchos casos, se conocen enfermedades previas que podrían desencadenar ascitis (como insuficiencia cardíaca o cirrosis hepática). En otros casos, la consulta inicial con el paciente ayudará al médico a localizar una afección preexistente u otra posible causa de ascitis (como un accidente reciente con un hematoma en el abdomen).

Durante el examen físico posterior, el médico palpa y palmea el estómago. Si se hacen evidentes movimientos ondulatorios debajo de la pared abdominal cuando la golpea, esto indica un mayor edema.

La forma más fiable de detectar la ascitis es mediante ecografía (ecografía abdominal). El médico puede usarlo para detectar incluso las acumulaciones más pequeñas de líquido de 50 a 100 mililitros. Además, el médico también puede usar ultrasonido para examinar el hígado, el corazón y los órganos digestivos y determinar cualquier enfermedad que esté causando la ascitis.

Un análisis de sangre es también uno de los exámenes estándar para la ascitis: los cambios en el recuento sanguíneo pueden indicar trastornos funcionales subyacentes del hígado o el corazón, entre otras cosas.

La forma exacta de la ascitis se puede averiguar con una punción: el médico usa una aguja hueca delgada para perforar la pared abdominal en la cavidad abdominal y tomar una muestra del líquido acumulado. Su color por sí solo proporciona información importante sobre la causa de la ascitis. Es más probable que se encuentre una secreción clara en enfermedades del hígado y del corazón, mientras que un color lechoso indica un drenaje linfático deficiente. En el caso de la ascitis inflamatoria, los gérmenes desencadenantes pueden detectarse y determinarse en la muestra líquida. Esto es importante para la terapia posterior.

Terapia de la ascitis

La terapia de la ascitis tiene dos objetivos: primero, es importante tratar la causa de la ascitis. En segundo lugar, se debe reducir la circunferencia de la cintura para aliviar los síntomas del paciente, como sensación de presión, dolor o dificultad para respirar.

Un ejemplo de tratamiento para la ascitis:

Las enfermedades del hígado se tratan con dietas libres o bajas en sal y agua que se utilizan para eliminar el agua (diuréticos). Si este tratamiento por sí solo no funciona o la ascitis es muy pronunciada, el médico también puede extraer el líquido de la cavidad abdominal mediante un pequeño procedimiento quirúrgico (paracentesis). Esta terapia mejora inmediatamente el bienestar del paciente, pero conlleva el riesgo de infección o hemorragia. A menudo, la paracentesis debe repetirse ya que la ascitis a menudo se repite. Entonces, un catéter permanente puede ayudar.

Ascitis: puede hacerlo usted mismo

Siempre debe consultar a un médico si tiene ascitis. Él, dependiendo de la causa de la ascitis, iniciará la terapia adecuada. En apoyo de esto, debe observar las siguientes reglas:

• Poca sal: Si tiene ascitis, evite el exceso de sal porque el sodio que contiene promueve la retención de agua en el cuerpo. Pregúntele a su médico a qué cantidad debe limitar su ingesta diaria de sal.
• Sin alcohol: las enfermedades hepáticas como la cirrosis son la causa más común de ascitis. Para no ejercer presión adicional sobre el órgano enfermo, definitivamente debe abstenerse de consumir alcohol.
• Alimentos integrales ligeros: en el caso de enfermedades hepáticas, generalmente se recomienda un alimento integral ligero, es decir, una dieta sana en la que se eviten los alimentos individualmente incompatibles o difíciles de digerir (por ejemplo, alimentos fritos o con alto contenido de grasa, legumbres).
• El reposo en cama estimula al cuerpo a excretar más agua. Debido a que la sangre se distribuye de manera diferente cuando está acostado que cuando está de pie, los vasos en el abdomen también son más regordetes, una señal para que los riñones excreten más líquido. Esto puede ayudar a aclarar la ascitis.

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