Úlcera de pierna

Sophie Matzik es escritora independiente del equipo médico de

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Un ulcus cruris (pierna abierta) es una herida profunda y, por lo general, que cicatriza mal en la parte inferior de la pierna. Surge como resultado de trastornos circulatorios. Una úlcera de pierna se trata eliminando la causa de los trastornos circulatorios en la medida de lo posible y tratando la herida por un médico. Si no se trata, una "pierna abierta" puede volverse crónica. Lea todo lo que necesita saber sobre las úlceras en las piernas aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. I83L97

Úlcera de pierna: descripción

Las heridas profundas y que cicatrizan mal en la parte inferior de la pierna se denominan ulcus cruris ("pierna abierta"). El término proviene del latín y significa úlcera de la parte inferior de la pierna en alemán (ulcus = úlcera, cruris = parte inferior de la pierna).

Una úlcera en la pierna se produce como resultado de un trastorno circulatorio en las piernas. Dependiendo de cómo surgieron, los médicos diferencian entre diferentes formas de "piernas abiertas". Los más comunes son:

• Úlcera venosa de la pierna: esta forma con mucho más común de "pierna abierta" se basa en un flujo sanguíneo venoso deficiente, más precisamente una debilidad venosa crónica (insuficiencia venosa crónica). Estas úlceras se forman especialmente en la parte inferior de la pierna. Suelen ser muy extensos.
• Ulcus cruris arteriosum: aquí hay un flujo sanguíneo arterial alterado (enfermedad oclusiva arterial periférica, PAD). El suministro insuficiente de sangre rica en oxígeno significa que incluso las heridas simples no pueden curarse adecuadamente y se infectan. Por lo general, una úlcera arterial en la pierna se presenta en los dedos de los pies o en las plantas de los pies.
• Úlcera de pierna mixta: de esto es de lo que hablan los médicos cuando surge una "pierna abierta" debido a un estrechamiento simultáneo de ambos flujos sanguíneos: los sistemas vasculares venoso y arterial.

Los trastornos circulatorios de otras causas raramente son el desencadenante de una úlcera en la pierna, como un tumor (úlcera neoplásica de la pierna). Puede leer más sobre esto a continuación en la sección "Causas y factores de riesgo".

Úlcera de pierna: frecuencia

Una úlcera en la parte inferior de la pierna como resultado de trastornos circulatorios es relativamente común. El riesgo de desarrollar una úlcera en la pierna aumenta significativamente con la edad. Las personas menores de 40 años rara vez se ven afectadas, pero a partir de los 75 la incidencia de úlceras en las piernas aumenta significativamente. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres.

Úlcera de pierna: síntomas

Los síntomas de una úlcera en la pierna pueden diferir ligeramente según cómo se desarrolle. Por lo general, las heridas profundas ocurren en una úlcera de pierna que no se curan por sí solas como otras lesiones. Penetran varias capas de la piel e incluso pueden llegar hasta los huesos. En la mayoría de los casos, las heridas son húmedas y persistentes. Esto significa que un líquido claro y algo viscoso emerge del interior. Este líquido suaviza los bordes de la herida, lo que los médicos llaman maceración.

Una úlcera venosa de la pierna generalmente se forma en el área del tobillo y se agranda hacia la parte inferior de la pierna. Esta úlcera venosa de la parte inferior de la pierna a menudo adquiere la forma de unas chanclas, en las que la herida se enrolla una vez alrededor de la pierna. En la mayoría de los casos hay una sensación constante de tensión en la extremidad afectada. Por otro lado, el dolor rara vez ocurre con una "pierna abierta" venosa. Debido a la migración de glóbulos rojos del área alrededor de la úlcera de la pierna, la piel alrededor de la herida a menudo se vuelve marrón.

Las piernas abiertas causadas por arterias, contrariamente a su nombre, tienen más probabilidades de encontrarse en los pies que en los muslos. A menudo, las úlceras arteriales aparecen en los dedos y las plantas de los pies. A diferencia de las úlceras venosas de la pierna, las úlceras arteriales de la pierna se acompañan de dolor intenso en las piernas. Estos son particularmente notables cuando se mueve o cuando se levanta la pierna.Además, con una úlcera arterial en la pierna, los pies suelen estar fríos y pálidos.

En todas las formas de úlcera de pierna, el crecimiento de las uñas puede verse afectado. Las uñas de los pies también pueden estar descoloridas o quebradizas.

Síntomas de un cuidado inadecuado

Las heridas de las úlceras en las piernas pueden infectarse con mucha facilidad, especialmente si no se cuidan adecuadamente. Una herida que está abierta y en la que la suciedad o el polvo pueden entrar fácilmente a menudo está infectada por bacterias (u otros patógenos). La inflamación generalmente se desarrolla como resultado. Un olor pútrido y acre puede indicar una úlcera en la pierna tan inflamada.

Una úlcera en la pierna también puede empeorar si la persona afectada (o sus familiares) intenta tratar las heridas con varias cremas o ungüentos por su cuenta. El resultado es a menudo lo que se conoce como eccema de contacto, una reacción de hipersensibilidad de la piel a ciertos ingredientes de la crema o pomada. El eccema de contacto se acompaña de enrojecimiento, picor y / o ardor de las zonas afectadas de la piel.

Úlcera de pierna: causas y factores de riesgo

Una úlcera en la pierna es causada por un trastorno circulatorio en el área afectada del cuerpo. En la mayoría de los casos, los afectados son las venas (= vasos que llevan la sangre del cuerpo de regreso al corazón) o las arterias (= vasos que llevan la sangre del corazón al cuerpo) o tanto las venas como las arterias. A veces, otros factores o factores adicionales también están involucrados en el desarrollo de una úlcera en la pierna.

Las venas son vasos sanguíneos que dirigen la sangre del cuerpo de regreso al corazón. Las arterias, por otro lado, transportan sangre del corazón al cuerpo.

Causas venosas

La forma más común de "pierna abierta", la úlcera venosa de la pierna, surge de la insuficiencia venosa crónica (insuficiencia venosa crónica, IVC):

Las venas se expanden y alargan, se desarrollan venas varicosas. El agrandamiento tiene el efecto de que la sangre ya no se puede transportar tan bien al corazón, sino que se acumula en secciones. De esta congestión de sangre pasa más y más agua al tejido circundante. Si tales acumulaciones de agua en el tejido (edema) persisten durante un largo período de tiempo, el tejido conectivo circundante puede endurecerse. Los médicos llaman a esto esclerosis. La consecuencia de esto es que el tejido ya no recibe suficiente oxígeno y nutrientes que normalmente son transportados por la sangre. Esta falta de suministro conduce a úlceras en los pies y las piernas después de mucho tiempo.

Las venas varicosas también aumentan el riesgo de trombosis venosa, es decir, el estrechamiento u oclusión de una vena por un coágulo de sangre formado localmente. Como consecuencia a largo plazo de una trombosis venosa profunda, se puede desarrollar un síndrome postrombóstico, con formación de edema, dolor crónico y una función reducida de la extremidad afectada. En la etapa final, también se puede desarrollar aquí una úlcera en la pierna (úlcera postrombótica en la pierna).

Causas arteriales

Una úlcera arterial en la pierna se debe a una enfermedad oclusiva arterial periférica (EAP), también conocida como pierna del fumador o claudicación intermitente en lenguaje coloquial. El flujo sanguíneo a las arterias periféricas se ve afectado, principalmente como resultado del endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis). La cal y otras sustancias se depositan en las paredes de los vasos, reduciendo el diámetro interno de las arterias. Como resultado, puede fluir menos sangre, lo que significa que el tejido de aguas abajo recibe un suministro deficiente de nutrientes y oxígeno. Esta falta de oferta favorece el desarrollo de una "pierna abierta".

El principal factor de riesgo para el endurecimiento de las arterias es el tabaquismo. Promueve la formación de depósitos en todos los vasos sanguíneos del cuerpo. Otros factores de riesgo de una úlcera en la pierna causada por arteriosclerosis son la presión arterial alta (hipertensión) y los niveles altos de lípidos en sangre (hiperlipidemia).

Si tanto la insuficiencia venosa crónica como la enfermedad oclusiva arterial periférica (EAP) están involucradas en el desarrollo de una "pierna abierta", los médicos hablan de una úlcera de pierna mixta.

Otras causas de úlceras en las piernas

Otros factores pueden contribuir al desarrollo de una úlcera en la pierna. La diabetes mellitus es particularmente importante. Hay varios factores que promueven una "pierna abierta":

• Aterosclerosis: los niveles de azúcar en sangre permanentemente elevados dañan los vasos sanguíneos y, por lo tanto, contribuyen a la aterosclerosis. Esto, a su vez, puede formar la base de una úlcera arterial en la pierna.
• Daño nervioso relacionado con la diabetes (polineuropatía diabética): afecta principalmente a los nervios de los pies y hace que los afectados sientan menos en los pies (carga de presión, dolor, frío, etc.). Esto a menudo resulta en una carga incorrecta de los pies. Además, las pequeñas lesiones a menudo no se notan. Esto, unido a la mala cicatrización de heridas que existe en la diabetes, favorece el desarrollo de úlceras en las piernas.

El término "síndrome del pie diabético" (abreviado: pie diabético) describe todos los síntomas y problemas en los pies / piernas que resultan de daños en los nervios y los vasos sanguíneos relacionados con el azúcar (como falta de sensación de frío y dolor, hormigueo, palidez o piel azulada, úlcera en la pierna).

Una "pierna abierta" rara vez es causada por una enfermedad tumoral (ulcus cruris neoplasticum): la herida profunda, que cicatriza mal, es causada aquí, por ejemplo, por cáncer de células basales o cáncer de células espinosas (dos formas de cáncer de piel).

Otros posibles factores que pueden conducir a una "pierna abierta" son, por ejemplo, infecciones (ulcus cruris infectiosum) y accidentes (ulcus cruris traumaticum).

Úlcera de pierna: exámenes y diagnóstico

¿Sospecha que está desarrollando o ya tiene una úlcera en la pierna? Luego, comuníquese con su médico de cabecera o con un dermatólogo. Esto suele reconocer una úlcera en la pierna a primera vista. Sin embargo, para elegir la terapia adecuada, es importante saber cuál es la causa exacta de la herida que no cicatriza. Por lo tanto, en primer lugar, se lleva a cabo una encuesta detallada del historial médico (anamnesis). Debe describir sus síntomas y cambios físicos que haya notado al médico con la mayor precisión posible. El médico también puede hacer preguntas como:

• ¿Ha tenido síntomas similares en el pasado?
• ¿Eres menos eficiente de lo habitual? Por ejemplo, ¿tiene que detenerse más a menudo al caminar que antes?
• ¿Tiene la impresión de que la herida se ha agrandado o reducido? ¿O apenas ha cambiado su tamaño?

Después de un examen detallado del área dolorida, el médico puede realizar un examen de ultrasonido especial, la llamada ecografía Doppler. Esto permite representar gráficamente las condiciones del flujo sanguíneo venoso y arterial en la región del cuerpo afectada. Si la causa de la úlcera de la pierna es un flujo sanguíneo reducido, el médico puede reconocerlo directamente en la ecografía Doppler.

El motivo de la disminución del flujo sanguíneo puede variar. En muchos casos, el trastorno circulatorio se debe a una trombosis venosa (oclusión vascular causada por coágulos de sangre). El médico puede detectar esto con la ayuda de una venografía (angiografía de las venas). Se trata de una radiografía de las venas después de que se haya administrado un agente de contraste.

Tal examen de contraste de rayos X no es peligroso. Después de inyectar el medio de contraste, es posible que sienta frío. Las náuseas también ocurren ocasionalmente. Sin embargo, estos síntomas desaparecen en unas pocas horas.

Los análisis de sangre también forman parte de la rutina. Con su ayuda, se puede aclarar, por ejemplo, si hay diabetes mellitus o un trastorno de la coagulación. La evaluación de la muestra de sangre suele tardar unos días. Si todos los demás exámenes indican una "pierna abierta", el tratamiento se inicia incluso antes de la evaluación final de la muestra de sangre.

Si es necesario, se realizan más exámenes. Si, por ejemplo, se sospecha una infección de la úlcera de la pierna, el médico tomará un hisopo de la herida. Esta muestra se examina en el laboratorio en busca de agentes infecciosos (como bacterias). Si un cáncer de células escamosas puede causar la úlcera que no cicatriza, una muestra de tejido (biopsia) puede proporcionar certeza.

Úlcera de pierna: tratamiento

El tratamiento de las úlceras en las piernas suele ser difícil y prolongado. El objetivo principal es eliminar las causas de la úlcera de la pierna, es decir, mejorar el flujo sanguíneo alterado en las venas. Además, la herida debe tratarse de tal manera que cicatrice rápidamente. Por último, pero no menos importante, se debe prevenir una infección adicional. El tratamiento de las úlceras en las piernas suele tardar varias semanas. Incluso después del final de la terapia, el médico debe continuar realizando controles periódicos.

El tratamiento de heridas se basa en el esquema MOIST:

• M = Equilibrio de la humedad (manejo del exudado): hidrata las heridas secas, las heridas que supuran secas

• O = Equilibrio de oxígeno (suministro de oxígeno): si la terapia de compresión no es suficiente, se puede utilizar hemoglobina aplicada localmente (tópica).

• I = Control de infecciones: prevención de infecciones con un inodoro / apósito antiséptico para heridas

• S = Soporte (soporte del proceso de cicatrización): para ello se utilizan "iniciadores de heridas" o productos que influyen en el entorno de la herida.

• T = manejo de tejidos

Mejorar el flujo sanguíneo

En la mayoría de los casos, el primer intento de mejorar el flujo sanguíneo es comprimiendo vendajes. Estos aumentan la presión en los vasos y aseguran que la sangre fluya más rápido nuevamente. Estos vendajes pueden ser colocados regularmente por un médico o un asistente médico. El propio paciente puede hacer esto tan pronto como haya aprendido a hacerlo.

Además, las personas con úlceras en las piernas deben hacer mucho ejercicio. Esto también estimula el flujo de sangre y evita que la sangre se acumule.

Limpieza de heridas

El médico trata la herida abierta. Debe limpiarse y desinfectarse periódicamente. Esto se hace con ungüentos especiales, que disuelven los depósitos en la herida (ungüentos fibrinolíticos), o mediante el llamado curetaje. Con el legrado, el médico elimina la placa con una cuchara afilada y limpia la herida. Luego se aplican compresas con agentes antisépticos. Debe mantener la herida estéril. Para heridas con mucho exudado, se utilizan compresas húmedas con solución salina.

En el caso de heridas crónicas, se lleva a cabo el llamado tratamiento húmedo de heridas (cuidado húmedo de heridas). Hay varios requisitos disponibles para esto. Mantienen la herida libre de patógenos y suciedad y favorecen la regeneración de la piel.

La cicatrización de heridas se puede promover con apósitos húmedos para heridas en lugar de un cuidado de heridas completamente seco.

Limpieza de heridas con larvas de mosca

Un tratamiento muy eficaz de las úlceras en las piernas es la limpieza bioenzimática de heridas con larvas de mosca (terapia de gusanos). Aquí se colocan de 100 a 200 larvas de mosca en una bolsa porosa sobre la úlcera durante dos o tres días. Las larvas se alimentan de tejido muerto que previamente han digerido con su saliva. Las larvas no atacan los tejidos vivos. Este método está especialmente recomendado para heridas infectadas que cicatrizan mal y no responden a la terapia con antibióticos.

Medidas operativas

En el caso de las úlceras en las piernas, también se pueden utilizar métodos quirúrgicos para limpiar la herida, eliminar la placa, mejorar el flujo sanguíneo venoso y acelerar la cicatrización de la herida. Por ejemplo, las venas varicosas que van hacia la úlcera de la pierna se pueden extirpar quirúrgicamente. Alternativamente, también se pueden borrar (escleroterapia).

El tratamiento quirúrgico en forma de cirugía de derivación puede ayudar con las úlceras arteriales de la pierna. La sección de vaso estrecha o cerrada se puentea moviendo un trozo de vaso desde otra ubicación en el cuerpo, que no es absolutamente necesario allí, a la sección estrecha.

Algunas úlceras en las piernas también pueden sanar más rápidamente con un trasplante de piel quirúrgico.

Medicamento

En el caso de una úlcera particularmente rebelde, también se puede utilizar una terapia de ulcus cruris basada en medicamentos. Se utilizan medicamentos que contienen factores de crecimiento y, por tanto, favorecen la regeneración de las heridas. Se recetan antibióticos si también hay una infección bacteriana.

Cortisona para el eccema de contacto

Los pacientes a menudo se cuidan ellos mismos la "pierna abierta" con la ayuda de varias cremas. No es infrecuente que se produzca una reacción alérgica de este tipo (el llamado eccema de contacto alérgico). Puede aliviarse en unos pocos días con la ayuda de la terapia local con cortisona (crema de cortisona).

Úlcera de pierna: curso de la enfermedad y pronóstico

El pronóstico de una úlcera en la pierna depende de la gravedad de los síntomas, el tipo de úlcera y los factores individuales. En general, una "pierna abierta" venosa se cura mejor que una úlcera arterial en la pierna. Sin embargo, con un ulus cruris venosum también existe un mayor riesgo de que se vuelva a formar en muy poco tiempo. El riesgo de recaída se puede reducir mediante un tratamiento de seguimiento constante de la úlcera de la pierna. En particular, esto significa que las personas afectadas se mueven más y continúan la terapia de compresión incluso después de que la úlcera de la pierna haya sanado.

Con una terapia constante, una úlcera en la pierna a menudo se cura por completo en unos pocos meses. En las personas mayores en particular, el proceso de curación puede llevar muchos años. Las razones: las personas mayores generalmente tienen más factores de riesgo de úlceras en las piernas que las personas más jóvenes. Además, la capacidad de regeneración de la piel suele estar limitada en los ancianos. Para empeorar las cosas, muchas personas mayores no se adhieren constantemente a la terapia, lo que retrasa aún más la curación.

Posibles complicaciones

Cuanto más tiempo permanezca sin tratar una úlcera en la pierna, mayor será el riesgo de consecuencias graves. En el caso de una úlcera arterial en la pierna en particular, existe el riesgo de que el tejido muera (necrosis). En casos graves, puede ser necesario amputar los dedos de los pies o las piernas afectados para evitar que la necrosis se propague. Ciertos requisitos individuales también aumentan el riesgo de amputación como resultado de una úlcera en la pierna. Estos incluyen principalmente el tabaquismo y el nivel de azúcar en sangre mal controlado en la diabetes.

Cómo prevenir las úlceras en las piernas y mejorar el pronóstico

Puede prevenir una úlcera en la pierna de varias formas o mejorar el pronóstico de una úlcera en la pierna existente:

Úlcera venosa de la pierna

En el caso de una úlcera venosa en la pierna, debe realizar una terapia de compresión especialmente concienzudamente. El uso de vendajes de compresión o medias de compresión mejora significativamente el flujo sanguíneo y el pronóstico.

También debe hacer mucho ejercicio para que la sangre fluya. Cuando realice un trabajo sedentario, debe tomar pequeños descansos regularmente para moverse. Si es posible, siéntese con las piernas por encima del nivel del corazón. Esto también mejora el flujo sanguíneo de regreso. Debe cambiar su posición de vez en cuando cuando esté de pie.

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Úlcera arterial en la pierna

El tabaquismo es el factor de influencia más importante en las úlceras arteriales de la pierna. Aumenta significativamente el riesgo de desarrollar una úlcera en la pierna. En personas ya afectadas, el consumo de nicotina retrasa la curación y aumenta la tasa de recaídas. Por lo tanto, el consejo urgente: ¡abstente de fumar!

Si tiene una úlcera arterial en la pierna, debe perder peso y hacer ejercicio con regularidad. El calzado adecuado también es importante: los pies no deben estar apretados.

Tenga cuidado al cuidar sus pies para evitar lesiones. Los diabéticos, en particular, deben recibir atención médica periódica de los pies para reducir el riesgo de úlceras en las piernas.

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