Síndrome del intestino irritable: rastreando las causas
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Flatulencia, diarrea, estreñimiento, calambres: los síntomas que puede causar el síndrome del intestino irritable son diversos y pueden ser muy estresantes. La enfermedad está muy extendida: se estima que una de cada seis personas en Alemania la padece. Pero aún se desconocen las causas exactas, y no existe una terapia que realmente llegue a la raíz del problema.
Proteínas alteradas en la pared intestinal.
Los científicos de la Universidad Técnica de Munich se han acercado un paso más a aclarar esto. El equipo que rodea al Dr. Sabine Bühner y el profesor Michael Schemann examinaron muestras de la mucosa intestinal de 20 pacientes con intestino irritable. Los investigadores encontraron que la composición y las proporciones de más de 200 proteínas en él se desviaron típicamente de la imagen normal.
Función nerviosa alterada como causa
Las proteínas se denominan proteasas. Estos actúan como enzimas digestivas, pero también como sustancias mensajeras en el intestino. Aparentemente, los patrones de proteasa modificados causan un cambio en la actividad nerviosa en el intestino del paciente, y eso finalmente causa los síntomas típicos del síndrome del intestino irritable. Un receptor que actúa como punto de acoplamiento para las proteasas desempeña un papel clave: el receptor 1 activado por proteasa (PAR1).
Diferencias de la colitis ulcerosa
Curiosamente, las proteasas no solo cambiaron en comparación con las muestras de mucosa intestinal de siete personas sanas que sirvieron a los investigadores como grupo de control. También diferían de los patrones de proteasa obtenidos de muestras de doce pacientes con colitis ulcerosa actualmente inactiva. Esta enfermedad inflamatoria del intestino tiene síntomas similares a los del síndrome del intestino irritable.
Anteriormente se creía que el síndrome del intestino irritable era posiblemente una forma leve de colitis ulcerosa. El estudio no pudo confirmar esto: PAR1 no jugó ningún papel aquí.
Tasa de aciertos del 98 por ciento
Según cálculos de los investigadores, el poder predictivo del perfil de proteasa para el diagnóstico del síndrome del intestino irritable fue del 98 por ciento. "Sin embargo, con la pequeña cantidad de muestras, esto debe tratarse con precaución", dice el líder del estudio Schemann cuando le preguntó. Los resultados deberían confirmarse en un gran estudio con varios cientos de pacientes.
Los investigadores también asumen que el perfil de proteasa descubierto no se puede encontrar en todos los pacientes. “Probablemente no se aplique a todos los pacientes con intestino irritable, ya que forman un grupo muy heterogéneo de pacientes”, dice Schemann.
¿Evidencia directa del síndrome del intestino irritable?
Sin embargo, los patrones especiales de proteasa podrían facilitar el diagnóstico en el futuro. Porque hasta ahora, los médicos primero deben descartar todas las otras posibles causas de los síntomas para determinar el síndrome del intestino irritable. Además de la colitis ulcerosa, las intolerancias alimentarias también pueden desencadenar los síntomas típicos.
¿Opción de medicación efectiva?
Además, los investigadores han logrado bloquear la activación nerviosa excesiva con un inhibidor de proteasa especial. Lo aislaron de una determinada cepa de bacterias intestinales probióticas (Bifidobacterium longum NCC3001). "Ese podría ser un enfoque para el tratamiento futuro con medicamentos", dijo Schemann. Sin embargo, el investigador enfatiza que el bloqueador actualmente no está disponible gratuitamente como ingrediente activo.
Hasta ahora, solo se pueden aliviar los síntomas del intestino irritable: con los remedios adecuados para el estreñimiento, la diarrea o las flatulencias. El ejercicio, la reducción del estrés o la psicoterapia también pueden ayudar a calmar el intestino irritado. Actualmente no se dispone de terapia para las causas del síndrome.
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