¿Diabético por alimentos grasos?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Parece paradójico: quienes ingieren alimentos ricos en calorías hacen que su cerebro muera de hambre. Esto es al menos cierto si los alimentos ingeridos contienen mucha grasa. Para asegurar su suministro, el cerebro activa los mecanismos que podrían conducir a la diabetes.

Los alimentos grasos no solo engordan, sino que también alteran su metabolismo. "Después de sólo tres días con una dieta alta en grasas, el cerebro absorbe menos azúcar de la sangre", dice Alexander Jais del Instituto Max Planck de Investigación Metabólica en Colonia en una entrevista con

Junto con sus colegas, ha encontrado una posible explicación para el fenómeno: los ácidos grasos saturados en la sangre pueden ser tóxicos. Reducen el número de determinadas proteínas de transporte (GLUT-1). Estos tienen la importante tarea de trasladar el azúcar de la sangre al tejido cerebral. Si no hay suficientes transportadores disponibles, el cerebro no se abastece adecuadamente, a pesar de que circula más combustible que suficiente en la sangre.

En particular, el hipotálamo, que controla el metabolismo, y la corteza cerebral, responsable del aprendizaje y la memoria, carecían de azúcar en experimentos con ratones. "El cerebro reacciona inmediatamente a tal falta de suministro", dice Jais.

El cerebro es un egoísta
Porque nuestro cuerpo de control central no puede permitirse el lujo de funcionar en un segundo plano. Y su apetito es enorme: "El cerebro por sí solo consume del 25 al 35 por ciento de la energía que consumimos", dice Jais. Por tanto, dispone de diversos mecanismos para asegurar su suministro. En este contexto, los investigadores también hablan del “cerebro egoísta”, que se orienta ante todo a satisfacer sus propias necesidades. Los otros órganos están solo en segundo lugar.

Jais y sus colegas han descubierto ahora uno de estos mecanismos reguladores: el cerebro hambriento activa ciertas células inmunes, los llamados macrófagos, que luego producen grandes cantidades del factor de crecimiento VEGF. Esto a su vez promueve la formación del transportador de azúcar GLUT-1. En ratones que fueron alimentados con dietas altas en grasas, los investigadores midieron nuevamente los niveles normales de glucosa en el cerebro después de cuatro semanas, aunque los animales continuaron consumiendo mucha grasa.

Asegurar suministros de azúcar
Además, el cerebro tiene otros trucos bajo la manga para asegurar su suministro de energía: si hay escasez, estimula el deseo por los dulces, incluso si en realidad hay suficientes calorías disponibles en forma de grasa. Al mismo tiempo, reduce la capacidad del resto de las células del cuerpo, especialmente los músculos, para absorber el azúcar. Esto deja más para el órgano pensante.

Sin embargo, es precisamente este mecanismo el que podría ser el primer paso en el camino hacia la diabetes tipo 2. Esta forma de diabetes se caracteriza por una insensibilidad de las células del cuerpo a la insulina, la llamada resistencia a la insulina. La hormona es en cierto sentido un colega de GLUT-1. solo que no transporta glucosa a las células del sistema nervioso central, sino a las otras células del cuerpo. Si estos ya no responden adecuadamente a la insulina, los niveles de azúcar en sangre aumentan.

Primer paso hacia la diabetes
Es precisamente este mecanismo malsano el que desencadena el cerebro hambriento con una dieta rica en grasas. La resistencia a la insulina provocada de esta manera originalmente podría ser una protección del cerebro contra la inanición. "En particular, si comes demasiada grasa con mucha frecuencia, esto podría alterar tu metabolismo a largo plazo", dice Jais. "En el peor de los casos, se desarrollará diabetes".

Fuente: Comunicado de prensa: La dieta alta en grasas hace que el cerebro muera de hambre, Sociedad Max Planck 26/04/2016

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