Diagnósticos tardíos de VIH: un virus en el punto ciego

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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En muchas personas, el VIH solo se reconoce en una etapa avanzada. Porque los médicos a menudo ya no tienen la enfermedad en su radar. Pero esa no es la única razón.

Lo que hace el sistema inmunológico todos los días solo se puede sentir cuando pierde su influencia. Los virus inactivos, como el herpes zóster, se despiertan de la hibernación décadas después de sufrir varicela, lo que provoca un doloroso herpes zóster. Las levaduras comienzan a crecer en la cavidad bucal. O el intestino lucha contra las bacterias, que se manifiesta en una diarrea constante. Y eso es sólo el comienzo.

"Estos signos de un sistema inmunológico débil son típicos de una infección por VIH si no se trata", dice Holger Wicht, portavoz de prensa de Deutsche Aidshilfe, en una entrevista con Los malestares persistentes en particular, que no se pueden controlar, son una señal de advertencia.

No se piensa en el VIH

En vista de tales hallazgos, el médico de familia debería sospechar. Pero ese no suele ser el caso. "Un paciente con una infección micótica masiva en la boca es enviado a casa con una pastilla", dice Wicht. Conoce estos casos bastante bien. "El problema es: muchos médicos ya no tienen el VIH en su radar, especialmente si los pacientes no pertenecen a un grupo de riesgo".

1000 personas infectadas por el VIH pasadas por alto

De hecho, dado que se ha tratado bien, el VIH parece deslizarse cada vez más hacia el punto ciego de la percepción: aunque puede matar si no se trata, solo puede ser visto por aquellos que lo miran activamente. Según el Instituto Robert Koch, alrededor de 1.000 personas en Alemania solo son diagnosticadas con la infección por VIH en una etapa muy avanzada cada año, porque se hicieron las pruebas demasiado tarde. El número de sus células inmunes ya se ha reducido drásticamente. Algunas personas enfermas ya muestran la imagen completa del SIDA.

Maik, de 45 años, fue diagnosticado demasiado tarde. Hace diez años que sabe que está infectado por el VIH. La enfermedad solo se reconoció cuando ya era casi demasiado tarde. Debido a la constante diarrea, estaba muy deshidratado en ese momento.El hongo en la boca le dificulta tragar. A una altura de 1,80 metros, pesa solo 59 kilos, una imagen de aflicción. Aunque viaja de médico en médico durante años, solo se tratan los síntomas.

Sigue siendo un tabú

"Los médicos son muy reacios a hablar con usted", informa Maik. A pesar de décadas de campañas, el VIH sigue siendo un tabú. El tema del VIH todavía rodea una neblina de sexo gay, promiscuidad, enfermedad y muerte. No es fácil preguntarle a un padre heterosexual sobre la posibilidad de una infección por el VIH, ya que implica que puede tener relaciones sexuales con hombres. Pero incluso con Maik, que habla abiertamente sobre su homosexualidad, ningún médico ha querido pensar en el sida durante mucho tiempo.

Incluso él no entendió el tema con la cabeza: "Durante años reprimí el hecho de que la razón de mis problemas podría ser una infección por el VIH", dice. ¿Diarrea? Infecciones por hongos? ¿Pérdida de peso? Después de todo, algo así puede afectar a todos. Se saltó las citas anuales anteriores para la prueba del VIH cuando se rompió su asociación.

El miedo al diagnóstico

“El miedo al diagnóstico era enorme. Creí que si contraía el VIH mi vida terminaría ”, dice. Incluso entonces, el VIH ya no era una sentencia de muerte. "Sin embargo, para mí, una infección significó que ya no podía realizar mis sueños, que nunca encontraría pareja y perdería mi trabajo".

De hecho, las terapias modernas contra el VIH permiten a los afectados llevar una vida casi completamente normal. Con ellos, la carga viral en la sangre puede reducirse tanto que nadie pueda infectarse. "Mucha gente no sabe que ahora todo es posible con el VIH: incluso concebir y dar a luz a los niños de forma natural o disfrutar del sexo sin condón", confirma Holger Wicht.

Actuar lo antes posible

Aún menos conocido, cuando comienza el tratamiento hace una gran diferencia. Para cuando aparecen los primeros síntomas, es posible que el virus haya causado algún daño.

"La idea de que solíamos tener que el VIH dormía en el cuerpo durante años no es cierta", dice el Dr. Armin Schafberger del German Aidshilfe en una conversación de NetDoctor. "El VIH hace un hueco en nuestro sistema inmunológico: cuanto más tiempo pasa, más profundo se vuelve", dice el médico.

El VIH no duerme

Incluso si el paciente no nota nada por sí mismo, su sistema inmunológico está constantemente ocupado con la infección desde el principio. El resultado es una reacción inflamatoria permanente. Por lo tanto, ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares son más comunes en personas infectadas por el VIH.

Si la cantidad de células inmunitarias continúa disminuyendo, aparecen infecciones persistentes. En algunos pacientes, el virus se manifiesta en el cuerpo en dolencias inespecíficas como pérdida de peso, sudores nocturnos y agotamiento. Especialmente en pacientes que no pertenecen a ningún grupo de riesgo, solo se piensa en el VIH en último lugar. "En el caso de mujeres algo mayores, por ejemplo, esto se retrasa rápidamente a la menopausia", dice Schafberger.

SIDA: la última etapa antes de la muerte

En última instancia, el paciente entra en la etapa real del SIDA: el virus ha despejado el camino para las llamadas enfermedades definitorias del SIDA, como la citomegalia, la tuberculosis, la neumonía especial o la toxoplasmosis. Todos estos son gérmenes peligrosos que, de lo contrario, ocurren muy raramente. En algunos pacientes, los nervios también se inflaman. Las consecuencias pueden ser pérdida de audición y ceguera. El virus HI también puede atacar las meninges en las últimas etapas y causar encefalia, lo que puede resultar en una discapacidad permanente o incluso la muerte.

¡Prueba cuando tengas dudas!

"La tragedia es que tales procesos podrían evitarse si las pruebas se llevaran a cabo y se trataran a tiempo", dice Holger Wicht. “¡No al sida para todos!” Es, por tanto, el lema de una campaña de German Aids Aid. Con un paquete de medidas para la detección temprana, el objetivo es garantizar que ninguna persona infectada por el VIH en Alemania llegue a la etapa de sida en 2020.

Incluso si requiere un poco de esfuerzo: cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales de riesgo debe plantear el problema al médico por iniciativa propia, recomienda el médico Schafberger. Como regla general, la prueba del VIH es negativa, entonces puedes respirar aliviado. Si resulta positivo, puede detener el curso. Holger Wicht también enfatiza: "Lo que la gente teme, es decir, que se enfermen gravemente, solo ocurre si uno no se hace la prueba y no se trata".

Salvación desde el final cercano

Para Maik, el rescate llega un día de febrero de 2008. Su gastroenterólogo encuentra patógenos en una muestra de heces que son típicos de una infección por VIH muy avanzada. "Deberíamos probar eso", dice. Poco después, Maik finalmente recibe un diagnóstico: conmoción y alivio al mismo tiempo.

Entonces las cosas van cuesta arriba rápidamente: recibe inmunoglobulinas que restauran su sistema inmunológico y comienza la terapia contra el VIH. "Una semana después estaría muerto", dice hoy. En cambio, el ingeniero está de vuelta en la oficina un mes después. Se salvó de daños permanentes. Tolera bien su tableta diaria. Maik está seguro: "Si hubiera estado mejor informado, me habría hecho una prueba mucho antes".

Puede encontrar más información sobre la campaña: "No al SIDA para todos" aquí:
https://kein-aids-fuer-alle.de/

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