Hígado graso
Actualizado enRicarda Schwarz estudió medicina en Würzburg, donde también completó su doctorado. Después de una amplia gama de tareas en la formación médica práctica (PJ) en Flensburg, Hamburgo y Nueva Zelanda, ahora trabaja en neurorradiología y radiología en el Hospital Universitario de Tübingen.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El hígado graso (esteatosis hepática) es la enfermedad hepática crónica más común en Alemania. En el proceso, se almacenan más grasas en el hígado. La causa es un estilo de vida poco saludable, el uso de medicamentos u otra enfermedad. Aunque el hígado graso inicialmente apenas causa síntomas, puede tener graves consecuencias. Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento del hígado graso.
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. K76K70
Hígado graso: descripción
En el caso del hígado graso (esteatosis hepática), las células del hígado almacenan más grasa (especialmente triglicéridos). El contenido de grasa del hígado suele ser menos del cinco por ciento de las células del hígado. Dependiendo del grado de obesidad, se pueden distinguir diferentes grados de gravedad del hígado graso:
- Hígado graso leve: menos de un tercio de las células del hígado son excesivamente grasas
- Hígado graso moderado: menos de dos tercios, pero más de un tercio de las células del hígado son excesivamente grasas.
- Hígado graso severo: más de dos tercios de las células del hígado son excesivamente grasas.
La extensión exacta de las células del hígado graso se puede determinar mediante un examen de tejido fino (histopatológico) de una muestra de tejido del hígado (biopsia de hígado).
Efectos secundarios y consecuencias del hígado graso
El hígado graso en sí mismo inicialmente no es peligroso. Una dieta adecuada para el hígado graso puede reducir el exceso de tejido graso en las células del hígado. Sin embargo, si el hígado graso no se detecta ni se trata durante mucho tiempo, la estructura del hígado cambia. Pueden desarrollarse inflamaciones (inflamación del hígado = hepatitis). Además, se puede formar más tejido conectivo entre las células del hígado y el tejido puede cicatrizar (cirrosis del hígado). Si este es el caso, la terapia con hígado graso ya no ayudará.
Casi todos los pacientes con hígado graso tienen sobrepeso. Aproximadamente una de cada dos personas también es diabética o tiene niveles elevados de lípidos en sangre. Además, el hígado graso es a menudo un efecto secundario del síndrome metabólico.
Por último, pero no menos importante, el hígado graso es un factor de riesgo importante para el cáncer de hígado (más precisamente: cáncer de células hepáticas, carcinoma hepatocelular).
Frecuencia y clasificación del hígado graso
El hígado graso (esteatosis hepática) es una enfermedad hepática muy común en Alemania. Aproximadamente el 20 por ciento de la población se ve afectada. La mayoría se enferma entre los 40 y los 60 años. Las mujeres se ven afectadas un poco más a menudo que los hombres. El hígado graso también se puede desarrollar en niños y adolescentes.
Como su nombre indica, el alcohol es lo que causa la enfermedad del hígado graso alcohólico (AFL), más específicamente, el abuso crónico de alcohol. Si el hígado graso alcohólico produce inflamación del hígado, se habla de "esteatohepatitis alcohólica" (ASH).
Los problemas de hígado graso que no son causados por el abuso de alcohol se resumen bajo el término enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Esto incluye el hígado graso no alcohólico "simple" (NAFL) y la inflamación del hígado resultante, llamada "esteatohepatitis no alcohólica" (NASH).
Las enfermedades del hígado graso no alcohólico se consideran una "enfermedad de la opulencia". En los países industrializados, por ejemplo, ocurren cada vez con mayor frecuencia en niños y adolescentes, porque también son cada vez más propensos a desarrollar obesidad grave (un desencadenante importante de la EHGNA). Un hígado graso no alcohólico (NAFL) es mucho más común en los niños con sobrepeso que en las niñas con sobrepeso.
Hígado graso: síntomas
Puede leer todo lo que necesita saber sobre los síntomas típicos del hígado graso en el artículo Síntomas del hígado graso.
Hígado graso: causas y factores de riesgo
La pregunta “¿Qué es el hígado graso?” Es fácil de responder. Sin embargo, todavía no ha sido posible explicar en detalle cómo se produce el hígado graso.
Está claro que hay una desproporción entre la ingesta de calorías y el consumo de calorías detrás de esto. Como resultado, hay demasiadas grasas neuronales en las células del hígado. Estas grasas son producidas por el propio hígado, a partir de ácidos grasos que se transportan desde los alimentos en el intestino a través de la sangre hasta el hígado. Una cierta proporción de los ácidos grasos se quema inmediatamente y se pone a disposición del cuerpo como energía. Pero si llega demasiada grasa al hígado, se desarrolla un hígado graso.
Hay varias explicaciones posibles de cómo puede surgir este desequilibrio. Por un lado, ciertas proteínas de transporte en el hígado podrían transportar demasiadas grasas al órgano. En el caso de la deficiencia de vitamina B, por otro lado, la grasa contenida en el hígado, por ejemplo, no se procesa adecuadamente, se acumula.
Hígado graso: el alcohol como causa
Existe un vínculo claro entre el consumo de alcohol y la enfermedad del hígado graso. El alcohol tiene un alto contenido energético y se degrada en el hígado. Entre otras cosas, esto crea ácidos grasos que se almacenan en el hígado. Si las personas beben alcohol constantemente, esto puede conducir a la enfermedad del hígado graso. Para las mujeres, el límite crítico es de 20 gramos de alcohol por día (por ejemplo, equivalente a 0,5 litros de cerveza), para los hombres es de 30 gramos.
Sin embargo, estos son solo valores aproximados. Otro factor decisivo es cuánto tiempo lleva consumiendo alcohol constantemente y si existen enfermedades metabólicas adicionales como diabetes (diabetes mellitus) u obesidad (adiposidad), trastornos metabólicos congénitos raros o desequilibrios hormonales (síndrome de ovario poliquístico).
Además, el hígado a menudo se daña por los efectos tóxicos del alcohol y sus productos de degradación. Estas sustancias pueden remodelar el hígado y causar cirrosis hepática. Además, el hígado se inflama más fácilmente con el consumo constante de alcohol. Un solo exceso de alcohol puede desencadenar una insuficiencia hepática aguda.
Aun así, no todas las personas que beben alcohol desarrollan hígado graso. Esto se debe a la sensibilidad individual, al género, pero también a la dotación individual de enzimas que descomponen el alcohol.
Enfermedad del hígado graso no alcohólico
Muchas personas con hígado graso se enfrentan al prejuicio de que beben demasiado alcohol. De hecho, el alcohol juega un papel en algunos casos. Sin embargo, las enfermedades del hígado graso no alcohólico son significativamente más comunes que este hígado graso alcohólico. Pueden tener muchas causas y ocurrir en personas que no beben alcohol en absoluto.
Hígado graso: dieta, obesidad y diabetes como factores de riesgo
Las enfermedades del hígado graso no alcohólico a menudo se asocian con un aumento de la ingesta de calorías y un aumento del índice de masa corporal (IMC) como medida de obesidad. Los depósitos de grasa pesados en el abdomen (obesidad visceral) son particularmente peligrosos.
Otro factor de riesgo importante para las enfermedades del hígado graso no alcohólico es la resistencia a la insulina o diabetes tipo 2. Hablamos de resistencia a la insulina cuando las células del cuerpo solo reaccionan de manera inadecuada o ya no reaccionan a la hormona insulina insulina, es decir, absorben poco o nada de azúcar en sangre para obtener energía. La diabetes tipo 2 manifiesta puede eventualmente desarrollarse a partir de la resistencia a la insulina.
La absorción inadecuada de azúcar en sangre por las células del cuerpo hace que las células sufran una falta de energía. Para compensar esto, el cuerpo descompone cada vez más la grasa almacenada, que también es una fuente de energía. Más ácidos grasos libres ingresan a la sangre y las células del hígado los absorben más. Esto promueve la enfermedad del hígado graso.
Cuando el cuerpo ha desarrollado cierta resistencia a la insulina, también se deposita más hierro en el hígado. Esto crea sustancias nocivas (radicales de óxido) que desencadenan una reacción inflamatoria más rápidamente. Por lo tanto, las personas diabéticas también tienen un mayor riesgo de inflamación del hígado.
Por lo tanto, las enfermedades del hígado graso no alcohólico pueden desencadenarse por la diabetes tipo 2. Pero también existe una conexión en la dirección opuesta: los pacientes con hígado graso no alcohólico tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas sin este tipo de hígado graso.
Otros factores de riesgo
La enfermedad del hígado graso no alcohólico también se asocia con la vejez. La predisposición genética también juega un papel. La falta de ejercicio es (independientemente de los factores dietéticos) un factor de riesgo para las enfermedades del hígado graso no alcohólico.
Causas raras de hígado graso
Sin embargo, los alimentos grasos o la diabetes no siempre son los culpables del hígado graso no alcohólico. Los períodos prolongados de inanición, la pérdida de peso pronunciada, las infusiones de azúcar a largo plazo (por ejemplo, en el caso de defectos pancreáticos) y la nutrición artificial también pueden desencadenar la enfermedad del hígado graso.
Ciertos medicamentos también pueden hacer que el hígado se vuelva graso. Estos incluyen, por ejemplo, el fármaco para el cáncer de mama tamoxifeno, estrógenos sintéticos y otros esteroides (glucocorticosteroides; por ejemplo, para el reumatismo, asma, enfermedad inflamatoria intestinal).
También hay operaciones en el intestino delgado, el hígado y el páncreas, que conducen a un aumento de los depósitos de grasa en el hígado.
Además, las enfermedades inflamatorias del intestino (como la enfermedad de Crohn) son causas raras pero posibles de hígado graso.
Además, en muy raras ocasiones (en aproximadamente uno de cada millón de embarazos) se desarrolla la enfermedad del hígado graso agudo durante el embarazo. Al final del embarazo (generalmente después de la semana 30 de embarazo), el hígado de repente se vuelve graso. La enfermedad es muy peligrosa y puede provocar la muerte en un 30 a un 70 por ciento de los casos. No está claro cómo se desarrolla el hígado graso durante el embarazo agudo. Un defecto enzimático genético puede ser responsable de esto.
Hígado graso: exámenes y diagnóstico
Cualquiera que sospeche que tiene hígado graso debe comunicarse con su médico de cabecera o con un internista.
Historial médico y examen físico.
Para poder hacer el diagnóstico de hígado graso, el médico primero pregunta sobre los síntomas y las enfermedades existentes (anamnesis). Las posibles preguntas en esta conversación son, por ejemplo:
- ¿Bebe alcohol y, de ser así, cuánto?
- ¿Cómo es tu nutrición?
- ¿Que medicamentos tomas?
- ¿Sufres cada vez más de una sensación de plenitud o una sensación de presión en la parte superior del abdomen?
- ¿Tiene alguna diabetes conocida?
- ¿Cual es tu peso?
Después de la entrevista, se debe realizar un examen físico. Entre otras cosas, el médico escanea el hígado a través de la pared abdominal. Si está agrandado (hepatomegalia), esto puede indicar hígado graso. Sin embargo, el agrandamiento del hígado puede tener muchas otras causas y no es específico del hígado graso.
Como parte del examen físico, también se miden el peso y la altura para calcular el índice de masa corporal a partir de los valores. El médico también mide la circunferencia de la cintura y la presión arterial del paciente.
Investigaciones más profundas
Los análisis de sangre también son útiles para aclarar posibles problemas de hígado graso. La atención se centra en los valores hepáticos Gamma-GT, GPT y GOT. El nivel de almacenamiento de hierro ferritina, la proteína albúmina y la coagulación sanguínea también pueden proporcionar información valiosa.
Sin embargo, el examen más importante si se sospecha hígado graso es un examen de ultrasonido (ecografía) de la parte superior del abdomen. Un hígado graso suele ser notablemente brillante en la imagen de ultrasonido porque el tejido del hígado graso es más denso y, por lo tanto, refleja el sonido con más fuerza.
Una biopsia de hígado puede ser útil para determinar la extensión exacta del hígado graso y, si es necesario, obtener información sobre la causa. El médico toma una pequeña muestra de tejido del hígado bajo anestesia local con una aguja hueca delgada. Esto luego se examina en el tejido (histopatológicamente) bajo el microscopio.
A veces están indicadas más pruebas. Si, por ejemplo, el hígado graso tiene cicatrices graves en el tejido hepático (fibrosis hepática) o incluso cirrosis hepática, los exámenes de diagnóstico precoz del cáncer de células hepáticas pueden ser útiles.
Hígado graso: buscando la causa
Una vez realizado el diagnóstico de hígado graso, se debe aclarar la causa. Esto a veces requiere más exámenes.Por ejemplo, una determinación de los valores de azúcar en sangre (azúcar en sangre en ayunas, nivel de azúcar en sangre a largo plazo HbA1c) puede dar indicaciones de resistencia a la insulina o una diabetes no reconocida previamente. También es importante que la información del paciente sobre su consumo de alcohol sea lo más veraz posible para poder diagnosticar el hígado graso alcohólico si es necesario.
Hígado graso: tratamiento
Que hacer con el hígado graso No existe una terapia específica para el hígado graso basada en medicamentos. Más bien, se trata de eliminar o tratar las causas desencadenantes.
El hígado graso se puede reducir con un cambio de estilo de vida específico: el sobrepeso existente debe reducirse con una dieta baja en grasas y calorías y ejercicio regular (pero no demasiado rápido, ya que esto promueve la enfermedad del hígado graso). Los pacientes con hígado graso que no tienen sobrepeso también deben consumir una dieta baja en grasas. Además, todos los pacientes con hígado graso deben evitar por completo el alcohol.
Si los pacientes con obesidad grave no pierden peso a pesar de una dieta y un programa de ejercicio, se puede considerar la cirugía para reducir el peso (bariátrica), es decir, la reducción del estómago.
En el caso del hígado graso, también es importante que el médico establezca correctamente los valores de azúcar en sangre, presión arterial y lípidos en sangre. Si el hígado graso es causado por medicamentos, se puede encontrar una preparación alternativa.
El tratamiento del hígado graso también incluye chequeos regulares (como la medición de los “valores hepáticos” y la ecografía) para poder reconocer temprano si la enfermedad está progresando hacia una inflamación del hígado o cirrosis.
Si la enfermedad está más avanzada y ha dado lugar a una remodelación del tejido conectivo del hígado (cirrosis del hígado), la terapia consiste principalmente en tratar cualquier complicación que pueda surgir. El hígado debe controlarse regularmente para detectar el cáncer de hígado temprano si es necesario (el hígado graso es uno de los factores de riesgo más importantes para el cáncer de hígado).
Si el tejido hepático se destruye por completo, ya no hay posibilidad de curar el hígado graso. Un trasplante de hígado es entonces la última opción. Si se encuentra un donante adecuado, se puede utilizar el hígado de otra persona y se puede recuperar la función hepática fallida.
Hígado graso: curso de la enfermedad y pronóstico
En el caso del hígado graso (esteatosis hepática), el pronóstico depende, por un lado, de qué tan temprano se descubre y se trata la enfermedad. Por otro lado, influye si se trata de un hígado graso con alcohol o no. Si el alcohol es la causa, el pronóstico es un poco peor. Sin embargo, inicialmente es una enfermedad benigna. Si los afectados hacen algo rápidamente sobre las causas de su hígado graso, la enfermedad puede curarse por completo, ya que el hígado es uno de los órganos con mayor capacidad de regeneración.
Sin embargo, si el hígado graso se convierte en cirrosis, existe el riesgo de complicaciones graves, incluida la insuficiencia hepática. El hígado no puede recuperarse de la cirrosis hepática. Esto se debe a que las células del hígado son destruidas y reemplazadas por tejido cicatricial que no funciona. Para que no llegue tan lejos, el hígado graso debe tratarse lo antes posible.
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