El deporte también mantiene en forma el metabolismo cerebral

Janine Fritsch es una bióloga calificada y editora médica del equipo de Como profesora en una editorial médica especializada, inicialmente diseñó, editó y escribió guías para pacientes. En 2001, pasó de la creación de libros tradicional a lo que entonces era un nuevo mundo de oficinas editoriales en línea y ayudó a establecer un portal de salud.

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El movimiento no solo promueve el pensamiento, sino que también puede prevenir enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, como la demencia y el Alzheimer. Por primera vez, investigadores alemanes han examinado con más detalle lo que sucede en el metabolismo cerebral.

Numerosos estudios ya han demostrado que el deporte y el ejercicio regular no solo estimulan el sistema circulatorio, sino también la capacidad de pensar y recordar. Esto todavía funciona incluso a una edad avanzada. Todavía no se sabía qué sucede exactamente en el cerebro durante este proceso.

Efectos indirectos conocidos

Se conocen efectos del movimiento que también benefician indirectamente el rendimiento cerebral, como el hecho de que el deporte ralentiza el encogimiento relacionado con la edad de regiones importantes del cerebro, se promueve el flujo sanguíneo cerebral y se reduce el riesgo de enfermedades vasculares. El movimiento también puede mejorar la plasticidad de los nervios, es decir, su capacidad para adaptarse y regenerarse, lo que influye en los procesos de aprendizaje y el rendimiento de la memoria.

Pedalear tres veces por semana durante tres meses

Investigador alrededor del Dr. Silke Matura de la Universidad Goethe de Frankfurt ha investigado por primera vez en todo el mundo qué productos metabólicos, los llamados metabolitos, en el cerebro están influenciados por el deporte. Para ello, examinaron a 60 mujeres y hombres mayores física y mentalmente sanos entre 65 y 85 años, a quienes dividieron en dos grupos.

A los participantes no se les permitió mostrar ningún signo de demencia o deterioro mental. Además de su ejercicio diario normal, el grupo de prueba se sometió a un programa de ejercicios de tres meses en el cicloergómetro: adaptado a su nivel de rendimiento personal, entrenaron su resistencia tres veces por semana durante 30 minutos. El grupo de control no hizo ningún deporte adicional durante este tiempo.

El ejercicio cambia el metabolismo cerebral

Al final del período de estudio, los efectos en el cerebro de los participantes se determinaron mediante imágenes por resonancia magnética (MRT) y espectroscopía (MRS). El resultado fue claro: mientras que la concentración de la sustancia mensajera colina aumentó en el grupo de control sin ejercicio, se mantuvo constante en los atletas. La colina es un producto preliminar que se convierte en el cerebro y los nervios en acetilcolina, el neurotransmisor más importante en la transmisión de estímulos. Cuando las células nerviosas mueren, la acetilcolina se degrada, razón por la cual aumenta la colina. Por eso la sustancia es de especial importancia en las enfermedades cerebrales, ya que su concentración suele aumentar aquí, como en el Alzheimer.

Otras sustancias examinadas, como B. la proteína BDNF pero el deporte no tuvo ningún efecto especial. El BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) también se presenta como un factor de crecimiento en el cerebro, donde mantiene vivas las células nerviosas, promueve su crecimiento y está asociado con el aprendizaje, la memoria y funciones cerebrales superiores. También debería desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer: se sabe que la concentración de BDNF disminuye con la edad y los estudios han demostrado que los valores de BDNF son particularmente bajos en pacientes con Alzheimer.

"El hecho de que los niveles de colina aumentaron en el grupo de control pero no en el grupo de entrenamiento puede indicar que el deporte de resistencia tiene un efecto protector sobre las células nerviosas al ralentizar su degradación", sospechan los investigadores.

También observaron otros efectos: por ejemplo, la aptitud física de los participantes mejoró en los tres meses, lo que se pudo ver en un aumento del gasto cardíaco. Un aumento en la masa cerebral, que se demostró en otros estudios como un efecto positivo del ejercicio, los investigadores de este estudio no pudieron detectar como se esperaba. Sospechan que la razón de esto es el tiempo de examen relativamente corto, ya que los cambios en el volumen cerebral se pueden detectar durante un período de tiempo más largo.

Los números de demencia están aumentando

Alrededor de 1,2 millones de personas en Alemania padecen demencia, y la tendencia va en aumento: según el Ministerio de la Familia, se estima que habrá tres millones en 2050, la mayoría de ellos mayores de 65 años. El Alzheimer es la forma más común de demencia, siendo la segunda causa más común los trastornos circulatorios. Aquellos que se mantienen en forma física y mental y comen de manera saludable pueden reducir su riesgo de desarrollar Alzheimer en la vejez hasta en un 60 por ciento.

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