Cóctel peligroso: gripe y neumonía
Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Quienes se han contagiado de la gripe corren un riesgo especial de contraer neumonía. Los dos patógenos responsables, el virus de la influenza y el neumococo, pueden ser fatales en combinación. La razón aparentemente radica en el sistema inmunológico.
El virus de la gripe recorre Alemania en oleadas regulares de enfermedades y se mata todos los años. Una gran proporción de pacientes que mueren a causa de la gripe también se han infectado con bacterias que causan neumonía.
Las infecciones dobles son más agresivas
La mayoría de ellos provienen de steotococos neumonia, los llamados neumococos. Muchas de estas tribus son inofensivas. Por ejemplo, colonizan la nasofaringe y apenas provocan síntomas. Esto es diferente en combinación con los virus de la influenza: la doble infección parece hacer que la bacteria sea más agresiva.
Un equipo de científicos dirigido por Dunja Bruder del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones en Braunschweig examinó esta conexión con más detalle. Los investigadores infectaron ratones con virus de influenza y al mismo tiempo con cepas neumocócicas de diferente peligro. Inyectaron solo los virus de la influenza o solo neumococos en un grupo de control de animales.
El resultado: en los animales doblemente infectados, las bacterias se diseminan mucho más rápido en el cuerpo que en los ratones que solo fueron infectados con neumococos de la misma cepa. Esto también se aplica a cepas neumocócicas realmente inofensivas. “Hemos observado que incluso cepas menos agresivas en ratones infectados con influenza pueden conducir a cursos fatales de la enfermedad. Incluso con dosis bajas de bacterias ”, informa la coautora del estudio Sabine Stegmann-Koniszewski a
Respuesta inmune excesiva
Aparentemente, el sistema inmunológico del roedor afectado por la gripe ya no pudo reaccionar adecuadamente. Como resultado, las bacterias se multiplicaron muy rápidamente. Cuando los investigadores observaron más de cerca la respuesta inmune, se dieron cuenta de que en realidad difería mucho entre infecciones simples y dobles.
Cuando se infecta con ciertas cepas neumocócicas, la concentración de los llamados neutrófilos aumenta en los pulmones. Los neutrófilos son células inmunitarias especializadas que luchan contra las bacterias, pero también pueden provocar reacciones inflamatorias violentas que atacan el propio tejido del cuerpo.
Frenar la reacción inflamatoria con medicamentos.
Este hallazgo podría ser importante para el tratamiento de infecciones dobles con neumococos y virus: "A menudo no es suficiente simplemente combinar medicamentos contra los virus de la influenza y las bacterias", dijo Bruder. Necesita medicamentos adicionales para evitar que el sistema inmunológico reaccione de forma exagerada.
Los científicos ahora quieren examinar con más detalle el comportamiento de diferentes cepas neumocócicas en caso de una doble infección. Esto permitirá seleccionar medicamentos antiinflamatorios de una manera aún más específica en el futuro.
Fuente: Bruder D. y Stegemann-Koniszewski et al.: La infección por el virus de la influenza A predispone a los huéspedes a una infección secundaria con diferentes serotipos de Streptococcus pneumoniae con resultados similares pero manifestaciones específicas de serotipos
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