Legionelosis

Mareike Müller es escritora independiente en el departamento médico de y médico asistente de neurocirugía en Düsseldorf. Estudió medicina humana en Magdeburgo y adquirió mucha experiencia médica práctica durante sus estancias en el extranjero en cuatro continentes diferentes.

Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.

La enfermedad del legionario (legionelosis o neumonía por Legionella) es una forma grave de neumonía causada por ciertas bacterias. Los pacientes desarrollan fiebre alta y síntomas similares a los de la gripe. La enfermedad del legionario está muy extendida en todo el mundo y afecta principalmente a adultos con sistemas inmunitarios debilitados que están infectados a través de sistemas de agua contaminados. A muchos pacientes se les puede ayudar con la terapia con antibióticos. ¡Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre la enfermedad del legionario!

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. A48

Enfermedad del legionario: descripción

La enfermedad del legionario es una infección febril causada por ciertas bacterias, las llamadas legionella. Conduce a neumonía con síntomas similares a los de la gripe. La enfermedad del legionario se diagnosticó por primera vez en 1976 cuando algunos de los asistentes a una reunión de veteranos de guerra en Filadelfia enfermaron de neumonía atípica.

Las personas mayores, con enfermedades crónicas y con un sistema inmunológico debilitado sufren principalmente de la enfermedad del legionario. Los pacientes que reciben una terapia que inhibe el sistema inmunológico (por ejemplo, quimioterapia o terapia con cortisona) también tienen un riesgo especial. En general, más hombres que mujeres desarrollan la enfermedad del legionario, especialmente a partir de los 50 años.

Frecuencia de la enfermedad del legionario

Todos los casos de legionelosis deben notificarse al departamento de salud responsable. En Alemania, cada año se registran entre 6.000 y 10.000 casos de enfermedad. Sin embargo, los expertos asumen que el número de casos no reportados es significativamente mayor, ya que no todas las enfermedades del legionario son reconocidas como tales. A menudo se confunde con otras formas mucho más comunes de neumonía: la enfermedad del legionario solo representa del dos al cuatro por ciento de todas las neumonías.

La enfermedad del legionario está muy extendida en todo el mundo y aparece como un solo caso de enfermedad (esporádico) o varias personas se infectan al mismo tiempo (epidemia).

Enfermedad del legionario: síntomas

Después de la infección con la bacteria causante, generalmente toma de dos a diez días (período de incubación) antes de que se noten los primeros síntomas de la enfermedad: la enfermedad del legionario generalmente comienza con dolor en las extremidades, dolor de cabeza y tos. Los síntomas iniciales adicionales suelen ser náuseas y dolor abdominal con diarrea acuosa y vómitos. También pueden faltar estos primeros signos de la enfermedad del legionario. En cambio, la enfermedad a veces comienza con una fiebre alta repentina, que puede elevarse rápidamente a 40 ° C y se acompaña de escalofríos y otros síntomas de neumonía:

Esta neumonía atípica (atípica porque no es causada por patógenos comunes como los neumococos) es la característica más importante de la enfermedad del legionario. Los pacientes tienen una tos inicialmente seca y luego con expectoración intensa. El esputo puede ser verde, amarillo, marrón o de color óxido. Además, los pacientes sufren dificultad para respirar (por lo que respiran rápido y con dificultad). La falta de suministro de oxígeno puede notarse por una decoloración azulada de los labios y el lecho ungueal (cianosis). Además, los pacientes presentan inflamación del pulmón o laringe.

Diferenciación de la fiebre de Pontiac

Debe hacerse una distinción entre la enfermedad del legionario y la fiebre de Pontiac, que es provocada por la misma bacteria. A diferencia de la enfermedad del legionario, la fiebre de Pontiac solo tiene síntomas similares a los de la gripe sin neumonía. Otras diferencias: el período de incubación es de solo uno a tres días, y la infección es generalmente más inofensiva que con la enfermedad del legionario.

Enfermedad del legionario: causas y factores de riesgo

La enfermedad del legionario es causada por una infección con bacterias del género Legionella. Estos son comunes en todo el mundo y viven en agua dulce tibia, sistemas de agua potable, sistemas de aire acondicionado y humidificadores. Se multiplican dentro de celdas individuales a temperaturas del agua entre 20 y 55 ° C.

Las personas se infectan con patógenos de la enfermedad del legionario cuando inhalan el vapor de agua en el que se encuentran las bacterias. Esto sucede, por ejemplo, al ducharse. No hay transmisión conocida de persona a persona.

Factores de riesgo

Los pacientes que padecen una enfermedad crónica o cuyo sistema inmunológico está debilitado son particularmente susceptibles a la enfermedad del legionario. Lo mismo se aplica a los pacientes cuyo sistema inmunológico se ha debilitado por la quimioterapia o la terapia con cortisona. La diabetes, el alcohol y el tabaquismo también se encuentran entre los factores de riesgo de la enfermedad del legionario.

Enfermedad del legionario: exámenes y diagnóstico

La historia clínica (anamnesis) es importante para el diagnóstico de la enfermedad del legionario. El médico preparará esto en una discusión detallada con usted. Entre otras cosas, le preguntará más sobre sus quejas. También le hará preguntas que podrían brindarle información sobre las posibles causas. Si, por ejemplo, la neumonía se desarrolló poco después de un viaje con estadía en un hotel, se sospecha de la enfermedad del legionario. Incluso si otras personas en su área están enfermas, esto puede hablar a favor de la enfermedad del legionario.

La entrevista va seguida de un examen físico. Entre otras cosas, el médico escuchará sus pulmones (la atenuación pronunciada del ruido de golpes es típica) y examinará su boca y garganta. También es importante un examen de rayos X de los pulmones. Los cambios en el tejido pulmonar que son visibles en las imágenes confirman la sospecha de neumonía.

Sin embargo, la causa de esto no se puede evaluar sobre la base de las imágenes de rayos X. En cambio, se requiere una detección de patógenos: en las muestras de pacientes, se buscan posibles patógenos. La orina, la sangre y las secreciones del tracto respiratorio (esputo) se pueden utilizar como material de muestra. La detección de Legionella en la orina es más adecuada para la enfermedad del legionario. Esto es positivo hasta 24 horas después de la infección.

Los anticuerpos contra Legionella solo se pueden detectar en una muestra de sangre hasta dos semanas después. Por tanto, este examen no tiene importancia en el diagnóstico agudo de la enfermedad del legionario. El cultivo de patógenos (cultivo bacteriano) a partir de muestras de sangre o tejido de los pulmones también lleva varios días.

Enfermedad del legionario: tratamiento

La enfermedad del legionario debe tratarse con antibióticos en una etapa temprana para evitar complicaciones potencialmente mortales en la medida de lo posible (ver más abajo: Evolución de la enfermedad y pronóstico). Los macrólidos como la azitromicina son más efectivos aquí. Las fluoroquinolonas como la levofloxacina también funcionan bien. Para que los antibióticos surtan efecto rápidamente, primero se administran como una jeringa directamente en el torrente sanguíneo. Después de tres días, cambio a tabletas de antibióticos. La enfermedad del legionario se trata con antibióticos durante un total de tres semanas.

Para tratar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y dolores corporales, se pueden utilizar analgésicos antiinflamatorios y antifebriles como el paracetamol.

La fiebre de Pontiac, que se presenta sin neumonía, generalmente se cura sin terapia con antibióticos.

Enfermedad del legionario: curso de la enfermedad y pronóstico

Varios factores influyen en el curso y el pronóstico de las personas con enfermedad del legionario, incluido el estado general del paciente, cualquier enfermedad subyacente y el estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Por ejemplo, en personas que antes estaban completamente sanas, la tasa de mortalidad es solo del diez por ciento. Sin embargo, en pacientes que previamente han padecido enfermedades cardíacas o pulmonares, la legionelosis es fatal en el 80 por ciento de los casos. En principio, en todos los casos se aplica lo siguiente: cuanto antes se trate adecuadamente la enfermedad del legionario, mejor.

Posibles complicaciones

Si, por otro lado, la enfermedad no se trata en absoluto, de manera incorrecta (es decir, con la medicación incorrecta) o se trata demasiado tarde, existe el riesgo de complicaciones. Luego, las bacterias pueden diseminarse por el cuerpo. Por ejemplo, pueden dañar el tracto digestivo, los riñones y el sistema nervioso y, en última instancia, provocar la muerte por asfixia. Específicamente, las siguientes complicaciones son posibles con la enfermedad del legionario:

• Insuficiencia pulmonar aguda: en casos raros, la insuficiencia pulmonar aguda se desarrolla con envenenamiento de la sangre y disminución de la coagulación de la sangre. Otros órganos pueden fallar al mismo tiempo. Las posibilidades de supervivencia de los afectados son escasas.
• Inflamación del cerebro (encefalitis): es otra posible complicación de la legionelosis y puede extenderse a las meninges (meningitis) y la médula espinal (mielitis). Los síntomas comunes son alteración de la conciencia, somnolencia y confusión. Si la terapia tiene éxito, la inflamación suele curarse sin consecuencias.
• Infección por Legionella de otros órganos: además de los pulmones, Legionella solo afecta muy raramente a otros órganos, muy probablemente al corazón y los riñones. En la mayoría de los casos, esto les sucede a los pacientes en el hospital, por ejemplo, a través de heridas quirúrgicas contaminadas o mangueras de suministro. Esta afectación de órganos fuera de los pulmones suele ser muy problemática.

La fiebre de Pontiac tiene un buen pronóstico. Hasta el momento, no se conocen muertes por este tipo de infección por Legionella.

La infección por Legionella no deja inmunidad permanente. Los anticuerpos que se forman durante la enfermedad desaparecerán con el tiempo. Por lo tanto, es posible volver a contraer la enfermedad del legionario más tarde.

Enfermedad del legionario: prevención

Puede prevenir la enfermedad del legionario protegiéndose de los patógenos. Dado que la legionella se puede encontrar y multiplicar en agua dulce tibia, los sistemas de agua caliente deben recibir mantenimiento con regularidad.

Los gérmenes se multiplican a temperaturas del agua de 20 a 55 ° C, especialmente cuando el agua no se mueve. Por ello, en los hoteles, por ejemplo, conviene dejar correr el agua caliente durante unos minutos antes de utilizar la ducha por primera vez. Al hacer esto, salga del baño para no inhalar ninguna bacteria que pueda estar presente con el vapor de agua. Si la temperatura del agua está por debajo de los 20 ° C, las legionella no se multiplican y a partir de una temperatura de 70 ° C mueren. Legionella también es sensible al cloro.

Como medida adicional de protección contra la enfermedad del legionario, los inhaladores y humidificadores deben limpiarse con regularidad y almacenarse en un lugar seco si no se utilizan durante un período prolongado.

Etiquetas:  prevención entrevista anatomía