Leucemia linfática
y Martina Feichter, editora médica y biólogaMartina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.
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El término "leucemia linfocítica" abarca dos formas de cáncer en las que ciertas células sanguíneas se multiplican incontrolablemente: leucemia linfoblástica aguda (LLA) y leucemia linfocítica crónica (LLC). La ALL es la enfermedad leucémica más común en la niñez, mientras que la CLL se encuentra casi exclusivamente en personas mayores. ¡Lea más sobre la leucemia linfocítica!
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. C91
Así es como se desarrolla la leucemia linfática
La "leucemia linfática" es lo que los médicos llaman cánceres que se originan a partir de las llamadas células precursoras linfáticas de la formación de sangre:
Todas las células sanguíneas (glóbulos rojos y blancos y plaquetas) tienen un origen común: las células madre sanguíneas en la médula ósea. Dos tipos de células progenitoras se desarrollan a partir de estas células madre: células progenitoras linfáticas y mieloides. Los linfocitos se desarrollan a partir del primero en varios pasos. Este subgrupo de glóbulos blancos (leucocitos) es una parte importante del sistema inmunológico. Todos los demás glóbulos blancos y rojos y plaquetas surgen de las células progenitoras mieloides.
En la leucemia linfocítica se altera la formación de linfocitos: se crean gran cantidad de linfocitos inmaduros que se multiplican de forma descontrolada. Como resultado, hacen retroceder cada vez más las células sanguíneas maduras y sanas. Eso significa: hay cada vez menos de los otros subgrupos de glóbulos blancos. También hay escasez de glóbulos rojos y plaquetas.
Dependiendo del curso de la enfermedad, los médicos diferencian:
- La leucemia linfoblástica aguda (LLA) comienza de forma repentina y progresa rápidamente.
- La leucemia linfocítica crónica (CLL), por otro lado, se desarrolla lenta y lentamente.
Leucemia linfocítica aguda (ALL)
La leucemia linfoblástica aguda es el tipo más común de leucemia en los niños. Aproximadamente el 80 por ciento de todos los niños con leucemia tienen ALL. Los brotes menores de cinco años son los más afectados. ALL es bastante raro en adultos. La enfermedad ocurre aquí con más frecuencia en personas mayores de 80 años.
En general, la leucemia linfoblástica aguda es muy rara: en Alemania, alrededor de 1 de cada 100.000 personas desarrollan esta forma de cáncer de la sangre. Las personas con trisomía 21 (síndrome de Down), entre otras, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Síntomas de ALL
La leucemia linfoblástica aguda se manifiesta con varios síntomas que generalmente se desarrollan en unos días: La creciente escasez de glóbulos rojos causa anemia. Por lo tanto, los pacientes tienen una piel y membranas mucosas notablemente pálidas y un ritmo cardíaco acelerado. También son menos eficientes y se cansan rápidamente. A veces también hay dificultad para respirar y mareos.
Debido a que las células cancerosas también desplazan las plaquetas sanguíneas, se desarrolla sangrado (como sangrado de las encías y la nariz). Los pacientes también tienen moretones (moretones) con facilidad. A menudo también se observan hemorragias puntiformes en la piel y las membranas mucosas. Los médicos se refieren a ellos como petequias.
Otros síntomas comunes de la ALL son fiebre, falta de apetito y tendencia a infectarse. Muchos pacientes también presentan agrandamiento de los ganglios linfáticos y agrandamiento del bazo (esplenomegalia).
Si las células cancerosas han atacado el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), puede provocar dolores de cabeza, vómitos, indiferencia e insuficiencia nerviosa, así como parálisis.
Diagnóstico de ALL
Todos los síntomas mencionados también ocurren con muchas otras enfermedades. Por lo tanto, no son un signo claro de leucemia linfoblástica aguda. En cualquier caso, debe consultar a un médico lo antes posible si experimenta tales síntomas. Primero recopilará el historial médico haciendo que los síntomas se describan en detalle. Por ejemplo, pregunta sobre enfermedades previas o subyacentes, así como posibles casos de cáncer en la familia.
A esto le sigue un examen físico. Está destinado a proporcionar información sobre el estado general del paciente.
Los análisis de sangre y la punción de la médula ósea son especialmente importantes si se sospecha de leucemia linfoblástica aguda (o cualquier otra forma de leucemia). En este último caso, el médico toma una muestra de médula ósea y la examina en detalle en el laboratorio. Con esto, se puede probar un TODO de manera confiable. Además, se puede determinar qué subtipo de leucemia linfática aguda padece el paciente (como LLA común, LLA Pro-B, LLA T cortical, etc.). Estas subformas difieren en términos de curso y pronóstico. También responden de manera diferente a diferentes terapias.
Además, suelen estar pendientes más exámenes, por ejemplo, electrocardiogramas, procedimientos de imagen (como radiografías, ecografías) y un examen del agua del nervio (punción lumbar). Se utilizan para evaluar mejor la condición física del paciente o para controlar la diseminación de las células cancerosas en el cuerpo. Puede leer más sobre esto en Leucemia: diagnóstico y exámenes.
Terapia de ALL
Las personas con leucemia aguda (como ALL) necesitan tratamiento lo antes posible. El objetivo es asegurar que la enfermedad retroceda por completo (remisión).
El aspecto de la planificación de la terapia exacta en cada caso individual depende de la edad del paciente y del subtipo exacto de ALL. Como regla general, los pacientes reciben quimioterapia intensiva en varios ciclos. Debe eliminar todas las células cancerosas del cuerpo como sea posible. A esto generalmente le siguen más quimioterapias, pero estas son menos intensivas. Sirven para combatir las células cancerosas restantes y evitar que recaigan.
Otros enfoques de tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda son el trasplante de células madre y la radioterapia. En el trasplante de células madre, las células madre sanguíneas se transfieren al paciente. Esto debería producir células sanguíneas nuevas y saludables. La radioterapia en la ALL se usa principalmente para prevenir o tratar el cáncer de cerebro.
En algunos pacientes, las células cancerosas muestran cierto cambio genético (cromosoma Filadelfia). Es a partir de este cromosoma que el cuerpo produce una variante anormal de la enzima tirosina quinasa. Este tipo de enzima estimula el crecimiento de células leucémicas. Por tanto, los pacientes a veces reciben lo que se conoce como inhibidores de la tirosina quinasa (como imatinib). Inhiben la enzima en cuestión.
Lea más sobre las opciones de terapia para el cáncer de sangre en Leucemia: tratamiento.
Pronóstico de ALL
En las últimas décadas, ha aumentado el número de pacientes con LLA que podrían curarse y las posibilidades de recuperación suelen ser buenas, especialmente en los niños. Cinco años después del diagnóstico, alrededor del 70 por ciento de los pacientes adultos y el 95 por ciento de los niños afectados siguen vivos si se les trata adecuadamente. Después de diez años, las tasas de supervivencia rondan el 33 por ciento en adultos y el 70 por ciento en niños.
Sin embargo, en casos individuales, el pronóstico de la leucemia linfoblástica aguda depende de muchos factores diferentes. Estos incluyen la forma exacta de ALL, la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico y la edad y el estado general del paciente.
Leucemia linfocítica crónica (CLL)
La leucemia linfocítica crónica es una enfermedad de leucemia que progresa lentamente; generalmente se desarrolla durante muchos años y puede persistir durante mucho tiempo sin causar síntomas notables.
Precaución: A pesar de su nombre, la leucemia linfocítica crónica ya no se cuenta como leucemia ("cáncer de sangre"), sino que es una forma de cáncer de glándula linfática (más precisamente: linfoma no Hodgkin).
La leucemia linfocítica crónica es la forma más común de leucemia en los países industrializados occidentales. En Alemania, alrededor de 3.000 hombres y 2.000 mujeres lo contraen cada año. Se trata en su mayoría de pacientes de edad avanzada: la edad media de aparición es entre los 70 y los 75 años. La leucemia crónica como la CLL es muy poco común en los niños.
Síntomas y diagnóstico
La leucemia linfocítica crónica generalmente no causa síntomas durante mucho tiempo. A veces se presentan quejas inespecíficas como disminución del rendimiento, cansancio y pérdida de apetito. A medida que la enfermedad progresa, se desarrollan ganglios linfáticos inflamados e indoloros y agrandamiento del hígado y el bazo. Algunas personas desarrollan fiebre, sudan por la noche y son propensas a infecciones y manchas azules (hematomas). También hay signos de anemia (palidez de la piel y membranas mucosas, fatiga fácil, mareos, etc.).
Lea más sobre los signos y el curso de la leucemia crónica en Leucemia: síntomas.
El médico a menudo descubre la leucemia linfocítica crónica por casualidad, por ejemplo, porque la cantidad de glóbulos blancos es notablemente alta. Además de los análisis de sangre precisos, la historia clínica (anamnesis) y el examen físico son los principales pasos de diagnóstico si se sospecha CLL.
En algunos casos es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia) de los ganglios linfáticos y analizarla en el laboratorio. De esta forma se puede determinar si la enfermedad se ha propagado y hasta qué punto. Por el mismo motivo, se puede realizar, por ejemplo, una ecografía del abdomen. En algunos casos, también es útil un examen de la médula ósea.
Puede leer más sobre los diferentes exámenes en Leucemia: exámenes y diagnóstico.
Terapia de CLL
Muchas personas con CLL no se sienten enfermas y no presentan síntomas durante años porque la enfermedad avanza lentamente. Entonces, por lo general, no es necesaria ninguna terapia: en cambio, los médicos esperan y solo realizan chequeos regulares ("observar y esperar").
Si los valores sanguíneos empeoran o el cáncer causa síntomas, se inicia la terapia. El aspecto de esto depende del estado general del paciente, su función renal y cualquier enfermedad previa.
A continuación, a menudo se inicia la denominada quimioinmunoterapia (o inmunoquimioterapia). Es decir, los pacientes reciben quimioterapia en combinación con inmunoterapia:
Los medicamentos contra el cáncer (citostáticos) que se usan en la quimioterapia se administran en forma de tabletas o infusiones. Además, los pacientes reciben los denominados anticuerpos monoclonales como parte de la inmunoterapia. Estos son anticuerpos especiales producidos artificialmente que reconocen específicamente las células cancerosas del paciente y pueden unirse a ellas. Entonces, el sistema inmunológico puede actuar específicamente contra las células malignas.
En algunos pacientes, la leucemia linfocítica crónica se trata solo con quimioterapia o inmunoterapia. Rara vez se necesita radioterapia o cirugía adicional. Este puede ser el caso, por ejemplo, cuando los ganglios linfáticos están infectados por células cancerosas y causan complicaciones.
En algunos pacientes con CLL, las células cancerosas desarrollan ciertos cambios genéticos con el tiempo (ver arriba: Terapia para ALL). Los afectados ya no responden tan bien a la quimioterapia e inmunoterapia estándar. Entonces, el tratamiento con los denominados inhibidores de la tirosina quinasa (como ibrutinib) puede ser más eficaz.
Si el primer tratamiento contra el cáncer no tiene éxito o el cáncer retrocede, un trasplante de células madre puede ser una opción en algunos casos. Primero, la quimioterapia de dosis alta destruye toda la médula ósea y (con suerte) todas las células cancerosas. Luego, las células madre sanguíneas de un donante se transfieren al paciente, de las cuales emergen nuevas células sanguíneas sanas. El trasplante de células madre es un tratamiento muy estresante y arriesgado. Por lo tanto, solo es adecuado para pacientes jóvenes o en forma. Y con ellos, también, los beneficios y riesgos del tratamiento deben sopesarse cuidadosamente entre sí de antemano.
Pronóstico de CLL
La leucemia linfocítica crónica (LLC) es la forma "más benigna" de leucemia. Por lo general, la enfermedad progresa lentamente y, a menudo, no causa ningún síntoma o casi ningún síntoma durante años. Si el tratamiento es necesario, generalmente puede suprimir la CLL y ralentizar su progresión. Según el estado actual de los conocimientos, solo los trasplantes de células madre de riesgo ofrecen posibilidades de cura.
El tiempo de supervivencia de los pacientes con leucemia linfocítica crónica depende en gran medida del estadio de la enfermedad y de la composición genética de las células cancerosas (forma y estructura de los cromosomas, posibles cambios genéticos, etc.). Cualquier enfermedad previa y acompañante, así como el estado general del paciente, también influyen en el pronóstico.
Es particularmente peligroso para los pacientes que su sistema inmunológico debilitado los haga susceptibles a infecciones. Por lo tanto, las infecciones que no se pueden controlar son también la causa más común de muerte en personas con leucemia linfocítica crónica (u otra forma de leucemia).
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