Cómo los mataderos se convierten en puntos calientes de la corona

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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En el gigante de la carne Tönnies en Gütersloh, se ha demostrado que más de 1.550 personas están infectadas con Sars-CoV-2. No es de ninguna manera el único: otros procesadores de carne en el país y en el extranjero también experimentan brotes graves de infección con una frecuencia notable. ¿Por qué tantos de ellos se están convirtiendo en puntos calientes de la corona?

De hecho, en la industria cárnica confluyen varios factores desfavorables. Esto incluye condiciones desfavorables en los mataderos, así como posibles situaciones laborales y de vida precarias.

El frío facilita las infecciones

Una diferencia importante con muchos otros tipos de negocios pueden ser las condiciones climáticas en el procesamiento de carne, especialmente las bajas temperaturas. Para que la carne dure el mayor tiempo posible, las salas de despiece se mantienen a un máximo de 12 grados centígrados.

A diferencia de bacterias como la salmonela, que se multiplican particularmente bien en temperaturas más cálidas, las temperaturas más bajas son ventajosas para muchos virus: pueden sobrevivir más tiempo en estas circunstancias. Además, las temperaturas frías favorecen la ruta de transmisión a través del aire. Las diminutas gotitas infecciosas, las llamadas aerosoles, permanecen estables durante más tiempo y, por lo tanto, se acumulan con más fuerza en el aire.

Los sistemas de ventilación distribuyen aerosoles infecciosos

Los sistemas de aire acondicionado y ventilación podrían jugar un papel decisivo: hacen circular el aire constantemente, incluso en grandes salas. Esto permite que los aerosoles se propaguen más rápido en distancias más largas. El científico de higiene Martin Exner dijo en una conferencia de prensa en Gütersloh el miércoles que los sistemas de ventilación podrían ser un factor de riesgo previamente pasado por alto. En el futuro, el riesgo de infección por corona posiblemente podría reducirse utilizando filtros de alto rendimiento o el uso de luz ultravioleta.

Los que trabajan duro respiran más intensamente

Además: Cortar y equilibrar las canales de cerdo y res es un trabajo agotador que requiere una respiración intensa. Sin embargo, las respiraciones profundas y rápidas aumentan la emisión de aerosoles. Al mismo tiempo, hacen que el aire infeccioso se inhale más profundamente.

¿Estándares de higiene desatendidos?

Las normas de higiene deberían ser una cuestión de rutina en la producción de alimentos. Esto es especialmente cierto para los mataderos. Las máscaras, la ropa protectora, los guantes y las gafas son en realidad estándar. Además, actualmente existen medidas de Corona como reglas especiales de distancia. En las grandes empresas con trabajo en línea de montaje, es probable que estos últimos sean particularmente difíciles de implementar.

Abarrotado y sin máscaras

Hay indicios de que, en muchos casos, se han ignorado las normas de higiene de corona estándar y especiales. Entre otras cosas, un empleado de Tönnies informa en la revista WDR Westpol de empleados apretados en la cafetería y distancias de solo 50 cm de ancho en la línea de montaje. Se supone que un video promocional oficial de Tönnies de abril demuestra esto y también muestra a los empleados sin máscaras.

Los inspectores de seguridad y salud ocupacional también encontraron una implementación inadecuada a principios de mayo, pero ya no a finales de mayo. Según la información de WDR, el jefe de la empresa, Clemens Tönnies, se opone a que todo se "gestionó de forma excelente" en mayo.

Las condiciones laborales precarias favorecen el contagio

Todavía se está investigando en qué medida las condiciones de trabajo precarias también contribuyeron a los brotes. El trabajo pesado y el ambiente frío ya son estresantes para el cuerpo y el sistema inmunológico. Además, el trabajo masivo de horas extraordinarias podría debilitar las defensas del organismo.

No es fácil ver qué tan altas eran las cargas, especialmente en Tönnies. Existe la sospecha de que es posible que no se hayan registrado las horas extraordinarias, el trabajo nocturno y los fines de semana.

Viviendo en condiciones de hacinamiento

Muchos de los 6500 empleados de Tönnies son trabajadores temporales, muchos de los cuales son proporcionados por subcontratistas. Aparentemente, estos albergan a los trabajadores en condiciones de vida reducidas. Esto significa: El riesgo de infección para estas personas es particularmente alto fuera del horario laboral.

¿Cómo se puede contener ahora el proceso de infección?

Todos los empleados de Tönnies, incluido el director ejecutivo, y sus contactos cercanos se encuentran actualmente en cuarentena. Para ello, se acordonaron varios bloques de viviendas con vallas de construcción, entre otras cosas. Sin embargo, el problema es que la estructura del subcontratista dificultaba enormemente el contacto rápido con los empleados.

No está claro cuántos de ellos se fueron. La situación también se ve agravada por el hecho de que muchos trabajadores tienen poco conocimiento de alemán o inglés y en un principio no pudieron comprender las medidas de cuarentena.

Dado que se supone que el virus ha llegado a las comunidades hace mucho tiempo, se han impuesto restricciones de contacto más estrictas para los distritos de Gütersloh y Warendorf después del cierre de las escuelas y las guarderías. En varios estados federales, incluida Baviera, las personas de Gütersloh solo pueden alojarse en hoteles con una prueba de corona negativa.

¿Puede infectarse a través de la carne?

Según el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR), no se conocen casos en los que las personas hayan contraído el coronavirus a través del consumo de alimentos contaminados. En teoría, esto es posible, pero poco probable.

El camino de la infección es a través de las membranas mucosas del tracto respiratorio. Es por eso que la mayoría de las personas se infectan a través de gotitas o probablemente también a través de aerosoles. Las infecciones por contacto a través de manos contaminadas parecen ser significativamente menos comunes en comparación.

Puede infectarse a través de la carne si toca un trozo y luego toca las membranas mucosas de la boca, la nariz o los ojos. Aquí es donde ayuda lavarse las manos después de la preparación.

Además, se aplican las recomendaciones habituales para la preparación de la carne:

• Calentar lo suficientemente alto y por el tiempo suficiente.
• Limpie a fondo las superficies y el equipo que hayan estado en contacto con la carne cruda durante la preparación con agua tibia y lavavajillas.

El frío, por otro lado, tiene poco efecto sobre los coronavirus. Los virus corona también se pueden encontrar en productos congelados. Por lo tanto, se deben tomar las mismas precauciones durante la preparación que con la carne fresca.

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