Estrés: una alarma para el corazón

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Las cargas de trabajo pesadas, las preocupaciones, el miedo y el estrés no solo hacen mella en el alma, sino que también dañan el corazón. En el peor de los casos con consecuencias fatales: muerte súbita cardíaca.

Según el Informe del corazón alemán actual, 200.000 personas mueren en Alemania cada año a causa de un paro cardíaco repentino. Solo el diez por ciento de ellos son pacientes de riesgo cardíaco, es decir, aquellos que ya han tenido un ataque cardíaco y padecen un músculo cardíaco débil u otra enfermedad cardíaca. Para el 90 por ciento restante, la muerte parece ser una sorpresa.

El estrés constante pone en peligro el corazón

Las peleas o la ira aguda son a menudo los desencadenantes directos. Pero una mirada más cercana revela que la mayoría de los pacientes habían estado expuestos mucho antes a situaciones estresantes como preocupaciones financieras o problemas en el trabajo.

"Contrariamente a la creencia popular, la muerte súbita cardíaca generalmente no supera a los afectados después de una excitación única", dice el psicocardiólogo Karl-Heinz Ladwig del Centro Helmholtz en Munich. En la mayoría de los casos, este evento terrible e impredecible está precedido por una fase prolongada de estado de ánimo depresivo persistente. Estas personas corren un riesgo especial en una situación de estrés agudo, explica el experto.

Las causas fisiológicas de muerte súbita cardíaca suelen ser arritmias cardíacas como la fibrilación ventricular o el llamado Síndrome del Corazón Roto, en el que las arterias coronarias se vuelven espasmódicas.

Disposición y estrés

"Incluso si todavía no comprendemos todas las interrelaciones en detalle, resulta que la muerte cardíaca relacionada con el estrés requiere dos componentes", dice Ladwig. Además de la predisposición física, la forma en que las personas lidian con el estrés emocional también juega un papel importante. En otras palabras, quienes pueden sobrellevar mejor el estrés tienen un menor riesgo de muerte súbita cardíaca.

Esta hipótesis se confirmó en un estudio estadounidense con pacientes que habían sobrevivido a un ataque cardíaco. Los directores del estudio buscaron específicamente a los afectados que habían experimentado un evento emocional negativo, como una discusión, poco antes del infarto, y los compararon con un segundo grupo de personas en las que el infarto tenía causas puramente físicas.

Una prueba de esfuerzo mostró que las personas en riesgo de estrés reaccionaban de manera muy diferente al estrés físico: su presión arterial y la cantidad de glóbulos blancos, los leucocitos, aumentaron significativamente."Esto muestra que el estrés es un factor de riesgo independiente de enfermedad cardíaca", dice Ladwig, resumiendo los resultados. “Este conocimiento es de fundamental importancia”.

Presta atención a tus preocupaciones

Ladwig sostiene que los médicos deberían prestar más atención a la situación psicosocial del paciente: “Incluso el tratamiento específico de la situación de vida y el bienestar psicológico puede tener un alto valor terapéutico. Esta es una función que en gran parte todavía se subestima ”.

Si se sospecha una depresión real, los afectados deben consultar a un especialista. Ladwig dice: "En la mayoría de los casos, sin embargo, más actividad física, manejo del estrés específico o técnicas de relajación son suficientes y pueden reducir significativamente el riesgo de muerte cardíaca súbita".

Fuente: Comunicado de prensa de la Sociedad Alemana de Cardiología - Heart and Circulatory Research e.V. del 20 de abril de 2017: El estrés es un factor de riesgo independiente de muerte cardíaca súbita

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