Las infecciones dañan la inteligencia
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MúnichLas infecciones graves no solo debilitan el cuerpo, sino que también tienen un impacto en el rendimiento mental. De hecho considerablemente: las personas que han tenido que ser hospitalizadas por enfermedades infecciosas pierden hasta diez puntos en la escala de CI de media.
No son necesariamente los patógenos en sí los que influyen en el rendimiento mental: "Las infecciones pueden dañar el cerebro directamente, pero las reacciones inflamatorias dirigidas contra los patógenos también pueden debilitar las capacidades mentales", explica el autor del estudio Michael Eriksen Benrós de la Universidad de Copenhague.
Grave pérdida de inteligencia
Para el estudio se utilizaron datos de 190.000 daneses nacidos entre 1974 y 1994. A todos se les determinó el coeficiente intelectual entre 2006 y 2012. Uno de cada tres de ellos había sido hospitalizado una o más veces antes de la prueba debido a una infección. Una comparación de los datos mostró: cuanto más a menudo era este el caso, mayor era la pérdida mental. Varían desde 1,7 puntos de CI después de una sola estancia en el hospital hasta diez puntos de CI perdido después de cinco o más estancias hospitalarias debido a una infección.
Como era de esperar, las enfermedades que afectaron directamente al cerebro, como la meningitis, tuvieron el mayor efecto. Pero todas las demás formas de infecciones graves también provocaron un deterioro del rendimiento mental. "Parece que el propio sistema inmunológico puede afectar al cerebro hasta tal punto que el coeficiente intelectual es considerablemente más bajo durante muchos años después de la infección", dice Benrós.
Los resfriados y similares no cuestan puntos de IQ
Sin embargo, no hay que temer a quienes padecen con más frecuencia una infección más leve, como secreción nasal. Que esto debilitaría el rendimiento del órgano pensante a largo plazo no es de temer, por lo que el científico cuando le preguntó. "Encontramos una conexión clara entre la gravedad de la infección, medida por la duración de la estadía en el hospital, y el deterioro cognitivo".
La situación puede ser diferente con enfermedades inflamatorias crónicas como el reumatismo; en tales casos, el investigador cree que el rendimiento intelectual puede verse afectado. "No hemos investigado eso todavía".
Anteriormente se había descubierto que las infecciones pueden empeorar enfermedades mentales como la depresión y la esquizofrenia. El estudio actual muestra por primera vez que el cerebro de las personas sanas también sufre. “Es aún más importante investigar qué mecanismos son responsables de la conexión entre el sistema inmunológico y la salud mental”, dice el investigador.
Mente presuntuosa
El cociente de inteligencia, o CI para abreviar, se determina mediante pruebas estandarizadas. Mide la capacidad de una persona para pensar de forma abstracta, por ejemplo, en términos matemáticos, lingüísticos y espaciales. Las pruebas no cubren otras habilidades importantes como la creatividad o la inteligencia emocional. El coeficiente intelectual promedio es de alrededor de 100. Los valores entre 85 y 115 se consideran normales. Sin embargo, las personas particularmente inteligentes pueden alcanzar cocientes de inteligencia de 145; aquí es donde termina la escala oficial. Cualquiera que tenga un coeficiente intelectual de al menos 130 puede unirse al club de la cafetería de las mentes inteligentes. Se estima que el dos por ciento más inteligente de la población puede hacerlo. (cf)
Fuente: Michael Eriksen Benros et al.: The Association between Infections and General Cognitive Ability in Young Men - A Nationwide Study, PLOS one, 13 de mayo de 2015, DOI: 10.1371 / journal.pone.0124005
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