Proteína contra el hígado graso

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La mayoría de los diabéticos tipo 2 desarrollan hígado graso. Sin embargo, gracias a una estrategia nutricional simple, el órgano puede recuperarse: una dieta rica en proteínas permite que el hígado pierda peso significativamente en unas pocas semanas, incluso si el paciente no pierde peso. Esto también mejora el metabolismo del azúcar.

Cada vez más personas desarrollan hígado graso. La obesidad y la diabetes han reemplazado al alcohol desde hace mucho tiempo como la principal causa de la enfermedad del hígado graso. Pero al igual que el hígado graso no alcohólico relacionado con el alcohol, puede convertirse en una cirrosis hepática potencialmente mortal. Además, empeora el metabolismo del azúcar en diabéticos. "Si no se trata, el hígado graso es un marcapasos para la diabetes tipo 2", explica Andreas Pfeiffer del Instituto Alemán de Investigación Nutricional (DIfE).

Junto con sus colegas, el nutricionista ha investigado si la condición del hígado se puede mejorar a través de la dieta, más precisamente con la ayuda de una dieta rica en proteínas. Para este propósito, los investigadores reclutaron a 37 hombres y mujeres con diabetes tipo 2 entre las edades de 49 y 78 años. La mayoría de ellos también tenían enfermedad del hígado graso.

Dieta rica en proteínas

Durante seis semanas, todos los participantes recibieron una dieta con un contenido calórico del 30 por ciento de proteínas. En la mitad de los participantes, los productos de origen animal, como la carne magra o los productos lácteos, aportaron las proteínas. El segundo grupo recibió comidas con alimentos especialmente fortificados con proteína vegetal, como pasta o pan que contenía proteínas de guisantes.

Hígado magro

Para descartar que una posible reducción de la grasa hepática se deba a la pérdida de peso, se determinó el contenido calórico de las comidas de forma individual para cada participante.

Aunque los participantes no perdieron peso como resultado, el contenido de grasa de sus hígados disminuyó entre un 36 y un 48 por ciento. Esto tuvo un efecto beneficioso sobre el hígado y el metabolismo de las grasas. La sensibilidad a la insulina de los participantes también mejoró nuevamente. Esta falta de sensibilidad de las células del cuerpo a la hormona liberadora de azúcar insulina es el mecanismo central de la enfermedad en la diabetes tipo 2. Si la respuesta de las células a la insulina mejora nuevamente, absorben mejor la glucosa de la sangre y el nivel de azúcar en sangre vuelve a la normalidad.

Las proteínas vegetales y animales son igualmente efectivas

El efecto positivo fue evidente en todos los participantes, independientemente de si su dieta rica en proteínas se basaba en proteínas vegetales o animales. Dado que estudios anteriores habían encontrado indicios de que una dieta rica en proteínas puede ejercer presión sobre los riñones, los investigadores también centraron su atención en estos órganos: "No observamos ningún efecto negativo sobre la función renal", dice Mariya Markova, primera autora de el estudio.

Hígado graso - peligro silencioso

En el hígado graso, las células del hígado almacenan más grasa y el órgano aumenta de tamaño. Inicialmente, tal obesidad no es peligrosa. Sin embargo, a largo plazo, la estructura del hígado cambia: se forma más tejido conectivo y el órgano se cicatriza y ya no puede funcionar correctamente. Se desarrolla la llamada cirrosis del hígado, que es potencialmente mortal y no puede retroceder.

Los estudios han demostrado que el 30 por ciento de la población ya tiene hígado graso. Es alrededor del 70 por ciento de los diabéticos y el 90 por ciento de las personas obesas se ven afectadas.

Fuente: Mariya Markova et al.: Dietas isocalóricas ricas en proteínas animales o vegetales reducen la grasa hepática y la inflamación en personas con diabetes tipo 2, gastroenterología, publicado en línea: 17 de octubre de 2016

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