Fiebre del heno: ¿a quién ayuda la vacuna contra la alergia?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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¡Adiós, fiebre del heno! El otoño es ideal para iniciar una inmunoterapia específica. Una nueva prueba pronto podría predecir quién se verá realmente afectado por el complejo tratamiento.

Mientras tanto, a menudo comienza en invierno: atraído por vientos cálidos, el primer polen gira en el aire. Para los pacientes con fiebre del heno, el período de sufrimiento comienza cada vez más temprano. Los antihistamínicos pueden brindar alivio, pero solo atenúan las reacciones alérgicas. .

"Las causas de una alergia actualmente solo se abordan mediante inmunoterapia específica", dice el Dr. Adam Chaker, Jefe de la Clínica Ambulatoria de Alergias en la Clínica Universitaria a la derecha del Isar, en conversación con

Maratón de terapia de tres años

Sin embargo, las personas alérgicas deben esforzarse un poco en la terapia antes conocida como "desensibilización": según el fármaco, deben inyectarse una o dos dosis pequeñas y luego aumentar de manera constante del alérgeno en cuestión durante las primeras seis semanas. . Estas "vacunas" contra la fiebre del heno contienen proteínas del polen en cuestión, por ejemplo. No puede hacer esto usted mismo: en caso de que se produzcan reacciones alérgicas graves, la jeringa debe colocarse en atención médica.

Luego, se requiere otra jeringa cada dos semanas durante tres años. La idea detrás de esto es enseñarle al cuerpo a tolerar las proteínas inofensivas en lugar de reaccionar con una respuesta inmune excesiva. "Básicamente, funciona de manera similar al aprendizaje en el cerebro: percibimos los estímulos que ocurren cada vez menos", dice el investigador.

"Muchos abandonan prematuramente"

Pero hay un problema: "Muchos pacientes interrumpen el tratamiento prematuramente", dice Chaker. Es demasiado complejo y tedioso para ellos. Sin embargo, sobre todo, no ayuda a todos, incluso si aguantan la terapia hasta el final.

El equipo que rodea a Chaker y su colega, el profesor Carsten Schmidt-Weber del Helmholtz Zentrum München, ha desarrollado ahora un método que puede predecir a qué pacientes probablemente valdrá la pena el maratón de jeringas.

Los investigadores de Munich observaron meticulosamente cómo reacciona el sistema inmunológico humano a la inmunoterapia específica. Y descubrió algunos mecanismos previamente desconocidos.

Sobre todo, han identificado un nuevo actor principal en el drama de la alergia: las llamadas células B reguladoras. Actúan como antagonistas de las células inmunitarias que, de otro modo, alimentan la alergia. “Hasta ahora, las células B reguladoras apenas se han tenido en cuenta en este contexto”, dice el investigador. Aparecen principalmente en el primer acto de tratamiento. Solo más tarde, otras células inmunes entran en escena y se hacen cargo de su trabajo: las células T reguladoras.

La prueba temprana muestra posibilidades de éxito

Sin embargo, lo que es particularmente emocionante para los pacientes es que las posibilidades de éxito de la terapia pueden evaluarse desde el principio a partir del número de células B reguladoras. Si el sistema de defensa del cuerpo moviliza una gran cantidad de ellas al comienzo de la terapia, y si la cantidad de ciertas células T (células T17) es particularmente baja al mismo tiempo, es muy probable que el tratamiento funcione.

Los investigadores observaron esta conexión en 30 de sus 32 sujetos que se vieron gravemente afectados por la fiebre del heno. Después de tres años, estos sufrieron menos síntomas de alergia y menos graves, necesitaban menos medicamentos y su calidad de vida había mejorado más. En los demás, la condición empeoró aún más, lo que, sin embargo, es más probable que se atribuya a un curso agresivo y atípico de la enfermedad que a la terapia, sospecha Chaker, que también conoce estos casos desde su horario de oficina.

Se requiere paciencia

“Si nuestra prueba está lista para la producción en serie, podríamos evitar que los pacientes con pocas posibilidades de éxito tengan que someterse a un tratamiento extenso. Sin embargo, si el resultado es positivo, la prueba ofrece buenos argumentos para continuar con la terapia de tres años hasta el final ”, explica Chaker.

Debido a que los pacientes deben tener resistencia, esto también está respaldado por el estudio. Durante tres años, la proporción de células reguladoras y alérgicas va y viene, también dependiendo de la carga de polen en el aire. "Si me rompo durante este período de oscilación, la probabilidad de que la vacuna no funcione es alta", dice Chaker. Solo después de tres años se estabiliza el vaivén de las células inmunitarias y el éxito es permanente.

La mayoría de los pacientes, sin embargo, sintieron una mejoría durante el primer año. "El mero hecho de ir al médico reduce los síntomas", dice el experimentado alergólogo. Alrededor del 30 por ciento del efecto se debió a dicho efecto placebo.

Por el contrario, si los síntomas son tan fuertes o más fuertes que en el año anterior, esto no significa que la terapia no esté funcionando. “Quizás el conteo de polen es mucho más fuerte durante la temporada”, dice Chaker. Solo en la primavera de 2018, había tres veces más polen de abedul en la carretera de lo habitual y era difícil para las personas alérgicas. "En tales casos, muchos detienen la terapia a pesar de que realmente funciona", dice el alergólogo.

Buenas oportunidades para todos los que perseveran

En general, hay muchas posibilidades de que el maratón de jeringas también funcione. Una persona alérgica al polen tiene entre un 70 y un 90 por ciento de posibilidades de que la inmunoterapia específica funcione sin complicaciones adicionales. Esto no solo significa menos síntomas molestos, menos medicamentos agudos y una mejor calidad de vida, sino que también significa una reducción significativa del riesgo de que la fiebre del heno se convierta en asma. Para las personas con alergia al polvo doméstico, contra quienes también se usa a menudo inmunoterapia específica, es ligeramente más baja, del 30 al 70 por ciento.

Por qué a veces no funciona

“Pero eso solo se aplica si los alérgenos están bien caracterizados”, dice el alergólogo. “Bien caracterizado” significa que sabe exactamente a qué son alérgicos los pacientes. Esto no es fácil de averiguar y siempre debe ser revisado por un alergólogo experimentado. Porque si los alérgenos correctos no están en la ampolla de la vacuna, la inmunoterapia específica no puede funcionar lógicamente.

Incluso en casos complicados, en los que los pacientes ya han desarrollado asma alérgica o son alérgicos a muchos alérgenos diferentes, las cosas se vuelven más difíciles y la tasa de éxito de la inmunoterapia disminuye.

Y el medicamento que elija también podría tener un impacto en el éxito. Hay indicios de que los agentes terapéuticos que actúan más rápido y acortan la molesta fase de aumento de la primera dosis de seis a una semana son menos efectivos que la versión larga.

El mensaje más importante es, según Chaker: “¡La vacuna contra la alergia está funcionando!” Ahora es importante averiguar por qué algunos pacientes todavía no se benefician de ella. Los hallazgos del estudio actual proporcionan la primera base crucial para esto.

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