Picadura de medusa
Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.
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Una picadura de medusa provoca reacciones cutáneas y dolor más o menos graves. En casos graves, el contacto con los tentáculos, algunos de un metro de largo, de una medusa muy venenosa (como la galera portuguesa) también puede provocar la muerte. Lea todo lo que necesita saber sobre las picaduras de medusas: por qué algunas medusas son peligrosas, qué síntomas causa una picadura de medusa y cómo tratarla.
Picadura de medusa: descripción
Una picadura de medusa (a veces denominada incorrectamente como una picadura de medusa) ocurre cuando la piel entra en contacto con los tentáculos venenosos y a menudo de un metro de largo de una medusa mientras se baña en el mar. Los animales, como los pólipos y las anémonas de mar, pertenecen a los cnidarios (Cnidaria) y se encuentran en prácticamente todos los océanos. Particularmente peligrosa es una picadura de medusa de representantes muy venenosos como:
- Galera portuguesa (Physalia physalis): Mediterráneo occidental (frente a Portugal), en mares tropicales-subtropicales.
- Medusa de caja o avispa marina (Chironex fleckeri): en el Pacífico occidental, especialmente frente a la costa noreste de Australia.
En las regiones costeras alemanas, los nadadores también pueden recibir picaduras de medusas, por ejemplo, de Cyanea capillata, la medusa de pelo amarillo o la medusa de fuego. Es común en los mares del Norte y Báltico, así como en el Atlántico y el Pacífico, que son más fríos. Las medusas luminosas que se dan en el Mediterráneo y pueden aparecer en los cardúmenes, especialmente en pleno verano, también son desagradables.
Picadura de medusa: síntomas
Una picadura de medusa causa principalmente síntomas locales como dolor intenso y reacciones cutáneas inflamatorias más o menos graves (con enrojecimiento, ronchas e hinchazón), similares a las picaduras de hormigas o la reacción a las ortigas. A veces se presentan picazón y síntomas generales como mareos, ansiedad o dolor de cabeza.
Si la picadura de medusa proviene de una de las especies altamente venenosas como la medusa de caja (avispas marinas), pueden desarrollarse reacciones cardiovasculares muy graves con consecuencias fatales.
Independientemente de si una picadura de medusa solo causa síntomas inofensivos o graves, el cuerpo siempre puede reaccionar alérgico a ella, hasta un shock anafiláctico, que también puede ser fatal.
Picadura de medusa: causas y factores de riesgo
En las medusas (y también en otros cnidarios) hay células especiales en la capa celular más externa, las llamadas células de ortiga o cápsulas de ortiga (nematocistos). Contienen un hilo de ortiga enrollado en espiral. Cuando entra en contacto (por ejemplo, con la piel de un nadador), este hilo de ortiga se expulsa de manera explosiva, inyectando una mezcla venenosa (veneno de ortiga) en la piel de la víctima; esto se denomina picadura de medusa. Suelen paralizar o matar pequeñas presas con su veneno de ortiga. Dependiendo del tipo, este veneno también puede ser desagradable para los humanos.
El veneno de ortiga consiste en varias proteínas que disuelven las células (citolítico) y dañan los nervios (neurotóxico) y desencadenan los síntomas de la picadura de medusa descritos anteriormente. Dependiendo del tipo de medusa, los animales tienen diferentes niveles de toxicidad.
A veces, sus tentáculos también se desprenden y nadan libremente en el mar. Esto es particularmente incómodo cuando las comunidades afectadas instalan redes adicionales en el mar para mantener las fuentes alejadas de ciertas áreas de baño. Los tentáculos que flotan libremente aún pueden desencadenar reacciones y también a través de las redes.
Incluso los animales muertos en la playa pueden tener cápsulas de ortiga activas durante varios días. Por lo tanto, uno debe acercarse a ellos con precaución.
Picadura de medusa: exámenes y diagnóstico
Si se sospecha una picadura de medusa, el médico de emergencia primero le pedirá al paciente o cualquier persona que lo acompañe la información necesaria, como:
- ¿Cuándo y dónde ocurrió la picadura de medusa?
- ¿Qué quejas tiene usted / el paciente?
- ¿Qué medidas de primeros auxilios se han tomado?
El médico examinará inmediatamente al paciente y evaluará las quemaduras de medusas. Si hay signos de una reacción alérgica o choques, se controlan las funciones vitales (como la presión arterial).
Picadura de medusa: tratamiento
Cualquiera que sufra una picadura de medusa debe abandonar el agua de inmediato, posiblemente con la ayuda de otras personas. Para inactivar las células de la ortiga, si es posible, se vierte vinagre de vino sobre las áreas afectadas de la piel. Como mínimo, los tentáculos adheridos deben eliminarse mecánicamente. Para hacer esto, espolvoree arena y raspe con cuidado los tentáculos (por ejemplo, con una espátula, el dorso de un cuchillo o una tarjeta bancaria). Debe evitar una presión fuerte para evitar que exploten más células que pican.
El uso de guantes protectores durante este tratamiento inicial evita que el paciente o ayudante sufra (más) quemaduras de medusas.
Si no se dispone de vinagre, los tentáculos también se pueden enjuagar con agua de mar (excepto en las áreas correspondientes durante la temporada de la medusa de caja, aquí el agua de mar puede contener residuos de tentáculos). ¡Bajo ninguna circunstancia debe usar agua dulce o alcohol, ya que esto puede activar las células sofocantes que aún están presentes!
El enfriamiento con hielo alivia las molestias. Además, puede frotar las áreas afectadas de la piel más tarde con un antihistamínico ("agente alérgico") o cortisona.
En Australia se encuentra disponible un antisuero para el tratamiento de las picaduras de medusa por las medusas de caja.
¿Cuándo debe alertar al médico?
En el caso de una picadura de medusa por la avispa marina, la galera portuguesa u otra especie de medusa altamente venenosa, se debe alertar al médico de urgencias inmediatamente. Esto también se aplica a cualquier otra picadura de medusa que cause graves molestias.
En el caso de una quemadura de medusa de fuego, los servicios de emergencia deben ser alertados de inmediato si la picadura de medusa afecta áreas más grandes de la piel, si hay un dolor muy severo o si hay signos de un shock alérgico. Incluso si no está seguro de la gravedad de la picadura de medusa, debe alertar al servicio de rescate o al guardia de agua para que estén seguros.
Picadura de medusa: curso de la enfermedad y pronóstico
La picadura de medusa de una medusa de fuego es incómoda con su dolor, picazón y sarpullido, pero generalmente no es peligrosa. Solo se requiere precaución si el paciente tiene una reacción alérgica o de pánico grave. Una picadura de medusa de una especie altamente venenosa como la avispa marina puede ser fatal.
Algunos pacientes sufren síntomas como picazón y trastornos sensoriales durante meses después de una picadura de medusa. Por lo general, estos deben tratarse con cortisona o antihistamínicos durante mucho tiempo.
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