Depresión en niños y adolescentes

Julia Dobmeier está completando actualmente su maestría en psicología clínica. Desde el inicio de sus estudios, se ha interesado especialmente por el tratamiento y la investigación de las enfermedades mentales. Al hacerlo, están particularmente motivados por la idea de permitir que los afectados disfruten de una mejor calidad de vida transmitiendo conocimientos de una manera fácil de entender.

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La depresión en los niños se pasa por alto fácilmente. Por un lado, porque síntomas como la tristeza o la ansiedad se toman menos en serio con ellos. Por otro lado, porque sus síntomas suelen diferir de los de los adultos. De hecho, la depresión es uno de los trastornos mentales más comunes incluso a una edad muy temprana. Se estima que del uno al dos por ciento de los niños en edad preescolar y primaria se ven afectados, y entre los 12 y 17 años se encuentra entre el tres y el diez por ciento. Lea todo lo que necesita saber sobre la depresión en niños y adolescentes aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. F53F39F92F33F34

Depresión en niños y adolescentes: descripción

Cansado, reacio a jugar, triste sin razón aparente ... todos estos pueden ser signos de depresión en los niños. Sin embargo, la enfermedad a menudo no se reconoce, y durante mucho tiempo se dudaba incluso de que la depresión existiera en los niños. En cambio, los niños reciben vitaminas y suplementos de hierro para combatir la fatiga, y se cree que el resto crecerá. Pero el hecho es que: los trastornos depresivos graves se prolongan en niños y adolescentes, las recaídas son frecuentes. Cuanto antes aparezca la depresión, peor será el pronóstico.

¿Qué tan común es la depresión en niños y adolescentes?

En casos raros, la depresión en los niños puede ocurrir a una edad temprana. Alrededor del uno al dos por ciento de los niños en edad preescolar y primaria sufren depresión. Más a menudo, la depresión no aparece hasta la pubertad. La depresión afecta alrededor del tres al diez por ciento de los jóvenes. Antes de la pubertad, más niños sufren depresión que niñas. Sin embargo, después de la pubertad, la relación se invierte. Entonces, las niñas caen significativamente más a menudo en un estado de ánimo patológico bajo que los niños. Dado que la depresión a menudo no se reconoce en la niñez y la adolescencia, no está claro cuántos niños y adolescentes realmente la padecen.

Depresión en niños y adolescentes: síntomas

Los niños pequeños expresan sus sentimientos a través del comportamiento en lugar de palabras. En lugar de los síntomas clásicos como sentirse deprimido o apático, la depresión en los niños a veces se manifiesta en forma de arrebatos de ira, llanto fuerte o apego constante a sus padres. Para empeorar las cosas, especialmente las personas más jóvenes describen la depresión como un "dolor de estómago" o "dolor de cabeza" porque todavía carecen de la capacidad de nombrar depresión. Por tanto, los padres y los médicos van por el camino equivocado.

Cuanto mayores son los niños, más se parecen sus síntomas a los de los adultos. Pero también es importante diferenciar bien entre los jóvenes. Porque durante la pubertad, la tristeza y la desesperación pueden ser parte de un desarrollo normal que volverá a desaparecer al cabo de un tiempo. Aún así, deben tomarse en serio.

Los criterios de diagnóstico para la depresión en los niños son los mismos que los de los adultos, pero los síntomas en los niños a menudo adoptan una forma diferente. A continuación se muestra una descripción general de los posibles síntomas que pueden indicar depresión en niños o adolescentes:

Niño pequeño (1-3 años)

  • Se ve triste, la cara no tiene expresión.
  • Tiene miedo y es tímido
  • Es muy cariñoso
  • Llora o enoja fácilmente
  • No tiene ganas de jugar
  • Duerme mal
  • Chuparse mucho el pulgar o jugar con los genitales
  • Pesa de un lado a otro
  • Muestra un comportamiento alimentario modificado

Niño en edad preescolar (3-6 años)

  • Parece triste o apático
  • Muestra apenas gestos o expresiones faciales reducidas.
  • Retirarse o reaccionar agresivamente
  • Sufre de pesadillas, a menudo se despierta por la noche.
  • No le gusta jugar, realmente no le gusta jugar de otra manera
  • Pierde o aumenta de peso y se muestra reacio a hacer ejercicio

Escolar (6-12 años)

  • Dime que es triste
  • Habla sobre pensamientos suicidas.
  • Tiene un bajo rendimiento académico
  • Los hábitos alimenticios cambian sin una razón explicable
  • Se siente descuidado por los padres.
  • Tiene fuertes miedos
  • Tiene sentimientos de culpa infundados
  • sufre de un sentimiento de desesperanza
  • Cría mucho, tiene problemas para concentrarse

Adolescente (13-18 años)

  • Tiene poca confianza en sí mismo
  • Está apático o ansioso
  • Se retira de la vida social
  • No puedo concentrarme
  • El rendimiento escolar se derrumba repentinamente
  • Tiene un trastorno del apetito, de la alimentación o del sueño.
  • Lesiones a sí mismo
  • Tiene pensamientos suicidas
  • La salud mental fluctúa a lo largo del día.
  • No tiene unidad

No todos los síntomas son necesariamente indicativos de una enfermedad depresiva. Sin duda, o si sospecha que su hijo sufre de depresión, debe buscar ayuda profesional. Comuníquese con los centros de orientación familiar o juvenil o busque un psiquiatra de niños y jóvenes.

Caso especial de depresión anaclítica en la infancia.

Una forma de depresión particularmente grave y trágica se conoce como depresión anaclítica. El investigador del desarrollo René Spitz observó este tipo de depresión en bebés en hogares de ancianos y hospitales en el último siglo. Si los niños están separados de su cuidador, generalmente la madre, durante tres a cinco meses o más en su primer año de vida, muestran graves deficiencias físicas y mentales. El vínculo juega un papel decisivo, especialmente en los primeros años de desarrollo. Incluso con una buena atención médica, los niños se marchitan si no reciben amor y seguridad.

En el primer período de separación, los bebés lloran mucho, luego se niegan a tener contacto con otras personas. Si la separación dura más, la depresión empeora. Los niños ya no lloran y se comportan con apatía. Apenas muestran expresiones faciales y no interactúan con otras personas. Los bebés con depresión anaclítica son más susceptibles a las enfermedades y el desarrollo físico es más lento. Si los niños no tienen un cuidador durante más de cinco meses, existe el riesgo de que mueran.

Depresión en los niños: causas y factores de riesgo

Ya sea un niño o un adulto, los mecanismos que subyacen a la depresión aún no se comprenden completamente. Sin embargo, es una interacción compleja de influencias genéticas, biológicas y ambientales.

Influencias genéticas

Los genes ciertamente juegan un papel en el desarrollo de la depresión. En los niños cuyos padres padecen depresión, el riesgo de desarrollar la enfermedad es significativamente mayor.

Factores medioambientales

Sin embargo, ahora se asume que, en última instancia, son los factores ambientales los que juegan un papel decisivo en la causa de la depresión en los niños. Con los niños, la familia juega un papel fundamental. Una buena relación con los padres que inculcan apoyo y amor puede proteger a los niños de la depresión. La presión para actuar, el divorcio o la muerte de los padres, pero también las burlas en la escuela, la pobreza y el abuso sexual son posibles desencadenantes de enfermedades depresivas. No es sólo la fuerza del estrés lo que es decisivo, sino también lo bien que ha aprendido el niño a afrontar las crisis, a resolver problemas oa buscar ayuda.

Fase de riesgo de pubertad

La depresión es más común en adolescentes que en niños. La pubertad presenta un riesgo particular. Este tiempo está asociado con muchos cambios y grandes desafíos y, por lo tanto, con un mayor nivel de estrés. Los jóvenes buscan su propia identidad, se distancian más de sus padres y buscan la pertenencia de sus compañeros. El cuerpo y la apariencia externa también cambian significativamente durante este tiempo. La turbulencia hormonal en esta fase de la vida probablemente también juega un papel importante. La gran incertidumbre que trae consigo el trastorno puede contribuir al brote de depresión en los adolescentes. Sin embargo, las buenas relaciones sociales con los padres o amigos pueden contrarrestar esto y fortalecer a los jóvenes.

Depresión en niños: investigaciones y diagnóstico

Reconocer la depresión no es fácil, incluso en adultos. Esto es aún más difícil con los jóvenes, ya que a menudo es difícil distinguirlos de los problemas "normales" típicos de la edad.

Básicamente, sin embargo, el examen y el diagnóstico de depresión en niños y adolescentes sigue el mismo esquema que el diagnóstico en adultos. El diagnóstico se basa en la CIE 10, la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados, que enumera tres síntomas principales: estado de ánimo deprimido, pérdida de interés, apatía y fatiga, así como siete síntomas secundarios, incluidos sentimientos de culpa, trastornos del sueño y cambios en el apetito.

Estos son registrados por el médico o terapeuta mediante cuestionarios estandarizados. También hay exámenes físicos para descartar una causa fisiológica de las anomalías.

Depresión en niños: tratamiento

Una vez que se reconoce la depresión de un niño, se puede tratar en consecuencia. Los antidepresivos, en particular, pueden sacar del "agujero negro" a los pacientes pequeños con depresión grave. Sin embargo, solo se utilizan con el mayor cuidado y además de otras medidas terapéuticas. Los antidepresivos no lo hacen dependiente.

Efectos de fármacos poco estudiados

Sin embargo, el problema es que muchos medicamentos contra la depresión que ayudan a los adultos aún no se han investigado adecuadamente para tratar a los niños. Hasta ahora, la influencia de los medicamentos y las terapias no se ha investigado lo suficiente, especialmente en los niños pequeños. En este caso, se debe prestar atención al comportamiento de los niños, especialmente al inicio del tratamiento. Porque a veces los antidepresivos pueden desencadenar agresión y pensamientos o intentos suicidas en pacientes más jóvenes.

Psicoterapia útil

Por lo tanto, los niños con depresión leve a moderada deben ser tratados preferiblemente con psicoterapia. Los psicoterapeutas son compañeros importantes para salir de la depresión. Por lo general, es recomendable incluir a los miembros de la familia en la terapia familiar. La terapia de juego puede ayudar a los niños más pequeños: la seguridad y la confianza en sí mismos se fortalecen al jugar en un entorno protegido y las nuevas opciones de comportamiento se prueban de una manera lúdica.

En niños mayores y adolescentes, la combinación de terapia cognitivo-conductual y medicación también es adecuada para la depresión grave. Como parte de la terapia conductual, se anima a los adolescentes a romper el círculo vicioso de la depresión, desarrollar nuevos patrones de pensamiento y descubrir técnicas para resolver problemas. De esta manera, estará mejor equipado para hacer frente a crisis en el futuro.

Depresión en la niñez y la adolescencia: curso y pronóstico de la enfermedad

Es importante que los padres, maestros de jardín de infantes y maestros estén atentos y aprendan a interpretar correctamente los múltiples signos confusos de depresión en los niños. Cualquiera que sospeche que su hijo está deprimido no debe esperar, sino buscar ayuda competente lo antes posible. Porque la depresión es una enfermedad mental grave. Si no se tratan, pueden ser fatales: los niños también corren el riesgo de suicidio en caso de depresión grave.

Si no se trata la depresión en niños y adolescentes, existe un alto riesgo de que la enfermedad se vuelva crónica. Especialmente entre los jóvenes, la tasa de recaída es muy alta, alrededor del 70 al 80 por ciento. Los cambios en el cerebro son probablemente responsables de esto y del riesgo de cronificación. Por otro lado, la depresión en niños y adolescentes se asocia con dificultades de concentración y aprendizaje, las cuales se reflejan en el desempeño escolar. Esto contribuye a aumentar el estrés y dificulta la salida de los pensamientos negativos. Con un tratamiento oportuno, alrededor del 30 por ciento de los niños y adolescentes recuperarán la salud permanente después de una fase depresiva.

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