"La cirugía para la obesidad se vuelve socialmente aceptable"

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Las operaciones de reducción de estómago son a menudo la única esperanza para que las personas con sobrepeso severo reduzcan su peso de forma permanente. Estas intervenciones se han llevado a cabo con frecuencia en toda Europa occidental durante años, con la excepción de Alemania. En una entrevista con un NetDoctor, el cirujano de obesidad Prof. Thomas Hüttl explica por qué este es el caso y qué puede hacer usted como persona afectada.

Prof. Thomas Hüttl

Prof. Dr. medicina Thomas P. Hüttl es director médico del Obesity Center Munich. Es especialista en cirugía visceral, proctología y medicina nutricional y deportiva.

Prof. Hüttl, según el número de habitantes, en Bélgica se realizan doce veces más reducciones de estómago que en Alemania, seis veces más en Francia y tres veces más en Austria. ¿Somos los alemanes mucho más delgados?

Ciertamente no. En una comparación europea, siempre estamos a la vanguardia de las estadísticas sobre sobrepeso y obesidad. Con nosotros, sin embargo, los pacientes a menudo solo son operados con un IMC de 50, 60 o incluso 70. Con nuestros vecinos comienzas a hacerlo mucho antes, piensan que es una locura.

¿Por qué la gente es tan cautelosa con este tipo de intervenciones en este país?

La aceptación de la obesidad como enfermedad todavía no está muy extendida en Alemania. La Organización Mundial de la Salud definió la obesidad como una enfermedad en 2000. ¡Eso fue hace casi 20 años!

¿Cuál es el problema?

Todavía tenemos en muchas cabezas: las personas gordas comen demasiado; si comen menos, el problema también desaparecería. Incluso hoy sigo escuchando cosas así de los médicos de familia.

Sabemos que los programas convencionales de pérdida de peso son de poca utilidad para quienes tienen mucho sobrepeso.

Se quedan demasiado cortos. En promedio, es posible que pueda perder diez kilos y luego seguir así durante dos años. Genial si solo tienes 20 kilos de sobrepeso. Pero si pesas 160 kilos, diez kilos menos es casi irrelevante desde el punto de vista de la salud.

¿Prefieres pasar por el quirófano?

Yo no diría eso. Si no me he cuidado toda mi vida y luego llamo primero a la puerta del cirujano, esa tampoco es la clave del éxito. Antes de la operación, el paciente necesita repensar. Para muchos, tiene sentido probar primero un programa de pérdida de peso, incluso si solo pierden unos pocos kilos con él. Se trata de alguien que está lidiando con su enfermedad y lo que significa llevar una vida saludable. Solo tiene sentido operar cuando esto está en la mente.

Las operaciones de estómago no solo provocan pérdida de peso, sino que también tienen efectos secundarios sorprendentes.

Lo primero que se observó es que la diabetes, que padecen muchas personas con sobrepeso, está mejorando significativamente. Independientemente de la pérdida de peso. Cuando dejamos que los pacientes se vayan a casa una semana después de la operación, generalmente solo necesitan la mitad de insulina. En aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes, la diabetes desaparece por completo después de un tiempo. ¡Es un efecto asombroso!

Algo similar se puede observar con la hipertensión arterial.

Bien, los valores de la presión arterial también bajan de repente. La probabilidad de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco se reduce en un 30 por ciento después de una operación.

¿No hay también riesgos?

Naturalmente. Pueden surgir complicaciones con cualquier operación y, en teoría, arriesgas tu vida. En los centros donde a menudo se realizan cirugías gástricas, el riesgo de la cirugía es apenas mayor que el de la cirugía de la vesícula biliar. Una sutura, por ejemplo, cicatriza mal entre el 1 y el 1,5 por ciento de los que han sido operados.

¿Y a largo plazo?

Puede haber más problemas si un paciente ya no se presenta con regularidad para recibir atención de seguimiento porque está bien nuevamente. Los exámenes incluyen controlar las vitaminas, especialmente la vitamina B12, pero también el hierro, para que no sufra una deficiencia. La obesidad es una enfermedad crónica y hay que estar atento después de la operación.

Muchos pacientes tienen que aguantar la acusación de que son demasiado perezosos para cambiar activamente su forma de vida y que se lo facilitarían a sí mismos con la cirugía gástrica.

¡Ciertamente no se lo ponen fácil! Nuestros pacientes piensan de manera muy diferente sobre si deben operarse o no. También tienen que comunicar esto a su entorno: mientras que todos los que les rodean dicen: "Deja de comer", tienen que admitir que necesitan un cirujano para deshacerse de la obesidad. Es un gran paso en la cabeza. Es como un juramento de revelación.

Desde un punto de vista económico, los costos de la cirugía se amortizan fácilmente porque los costos de seguimiento de la obesidad son muy altos. ¿Por qué sigue siendo tan difícil para los afectados obtener una promesa de cubrir los costos?

Los obstáculos que plantea la profesión médica son mucho más bajos hoy que hace dos años. Las condiciones quirúrgicas recomendadas en las pautas de tratamiento médico se han vuelto mucho más realistas. El problema son los pagadores.

¿En qué manera?

Las aseguradoras de salud a menudo aún requieren que el paciente haya completado previamente un extenso programa de pérdida de peso multimodal y que no haya tenido éxito. Al mismo tiempo, muchos pagadores no pagan por estas medidas en absoluto. E incluso si: La gama de estos programas de pérdida de peso es demasiado pequeña. Tenemos 1,5 millones de personas en Alemania que padecen obesidad mórbida.

Lo que me confunde: en algunos estados federales, las posibilidades de reembolso son mejores que en otros.

¡Eso es realmente un absurdo! Si se realiza una cirugía tres o cuatro veces mayor en Berlín o Hamburgo que en Baviera, ¡hay un error del sistema allí!

¿Y donde esta?

En pocas palabras: los responsables de las cajas registradoras tienen una visión diferente de la misma de un país a otro. Las aseguradoras de salud están obligadas legalmente a garantizar un suministro equitativo y justo.

¿Está mejorando la situación?

Ella hace. Ahora se ha reconocido que nos enfrentamos a una enfermedad que se aleja galopando de nosotros. La obesidad y la obesidad tienen enormes costos socioeconómicos. Después de todo, las enfermedades relacionadas con la obesidad como la diabetes, la hipertensión arterial, el cáncer y las enfermedades mentales son inmensamente caras de tratar. Cada vez hay más voces que dicen: No avanzamos de forma conservadora, pero la cirugía es algo que ayuda a largo plazo.

Los pacientes también los presionan.

Derecha. Un número cada vez mayor de pacientes va ahora a los tribunales. Y casi siempre tienen razón. Clínicas como la nuestra ahora están operando con pacientes adecuados sin preguntar a las aseguradoras de salud. Hasta ahora siempre hemos recibido nuestro dinero. La jurisprudencia es tan clara que las aseguradoras de salud se ven obligadas a replantearse.

¿La población también se está replanteando?

La cirugía para la obesidad se está volviendo socialmente aceptable poco a poco. Un buen ejemplo de esto es nuestro exministro de Relaciones Exteriores, Sigmar Gabriel. Le operaron una manga de estómago y no lo ocultó. Pero en ningún lugar de la prensa, "Gabriel fue operado por obesidad". Se aceptó por primera vez que se sometió a una operación de diabetes. ¡Este es un cambio de paradigma!

Eso suena muy positivo.

De hecho, soy optimista. Hace diez años me insultaron. Me han acusado de mutilar a la gente. Eso ya no me pasa a mí hoy.

* Prof. Dr. medicina Thomas P. Hüttl es director médico del Obesity Center Munich. Es especialista en cirugía visceral, proctología y medicina nutricional y deportiva.

Requisitos para una cirugía bariátrica

Cualquier persona con un IMC superior a 40 o que padezca enfermedades secundarias graves con un IMC superior a 35 es elegible para la cirugía bariátrica. Otro requisito previo es que el paciente pueda demostrar que está trabajando en un estilo de vida más saludable en términos de dieta y ejercicio.

Hasta ahora, cada solicitud de reembolso se ha decidido individualmente. Si la compañía de seguros de salud se niega, el paciente puede presentar una objeción y demandar en el tribunal social. En particular, los pacientes diabéticos con mucho sobrepeso ahora tienen muchas posibilidades de que se pague la operación. Sin embargo, los expertos están pidiendo que las operaciones bariátricas para pacientes con sobrepeso severo se conviertan en un beneficio estándar de las compañías de seguros de salud.

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