Vacunas para niños

y Sabine Schrör, periodista médica

Sabine Schrör es escritora independiente del equipo médico de Estudió administración de empresas y relaciones públicas en Colonia. Como editora independiente, se ha desempeñado en casa en una amplia variedad de industrias durante más de 15 años. La salud es uno de sus temas favoritos.

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¿Vacunar o no vacunar? Esta es una pregunta que preocupa a muchos padres. Temen los efectos secundarios y, sobre todo, el daño de las vacunas. Estos últimos, sin embargo, son extremadamente raros. Y en vista de los a veces enormes riesgos para la salud asociados con las llamadas enfermedades infantiles como el sarampión, las paperas y la rubéola, no hay alternativa a vacunar a bebés y niños. Lea aquí por qué, cuándo y qué vacunar a los niños.

¿Qué vacunas son importantes para bebés y niños?

Las vacunas protegen contra enfermedades graves que pueden ser potencialmente graves e incluso fatales, como el sarampión, las paperas, la rubéola, la difteria y la tos ferina. A diferencia de muchos otros países, en Alemania no existe una vacunación obligatoria, pero sí recomendaciones detalladas de vacunación. Estos son desarrollados por la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch (RKI) y publicados en el calendario de vacunación, que se revisa y actualiza cada año.

Las recomendaciones de STIKO prevén la vacunación de bebés, niños y adolescentes hasta los 18 años contra los siguientes patógenos o enfermedades:

  • Rotavirus: el rotavirus es una de las causas más comunes de enfermedades gastrointestinales en los niños. El patógeno altamente contagioso puede causar diarrea severa, vómitos y fiebre. Las infecciones por rotavirus pueden ser particularmente peligrosas para los niños pequeños.
  • Tétanos: incluso las lesiones cutáneas más pequeñas pueden causar bacterias del tipo Clostridium tetani entrar en el cuerpo y causar una infección peligrosa. El veneno de los gérmenes provoca espasmos musculares muy dolorosos. Si no se trata, los pacientes mueren y la infección por tétanos suele ser mortal incluso con tratamiento.
  • Difteria: esta infección causada por ciertas bacterias generalmente se asocia con fiebre (alta), dolor de garganta, dificultad para tragar y falta de aire. En casos graves, existe peligro de muerte (por ejemplo, asfixia).
  • Tos ferina (pertussis): la infección bacteriana se acompaña de ataques de tos convulsivos y duraderos que pueden reaparecer en el transcurso de semanas. La tos ferina puede ser particularmente peligrosa para los recién nacidos y los bebés.
  • Haemophilus influenzae tipo B (HiB): una infección por la bacteria HiB puede estar asociada con complicaciones graves como meningitis, neumonía, epiglotis o envenenamiento de la sangre (sepsis), especialmente en el primer año de vida.
  • Poliomielitis: esta infección viral altamente contagiosa también se conoce como "polio" para abreviar. Afecta principalmente a los niños. La poliomielitis se caracteriza por síntomas de parálisis que pueden durar toda la vida. En casos graves, los nervios craneales también se ven afectados, lo que puede provocar la muerte.
  • Hepatitis B: la inflamación del hígado causada por virus tiene un curso crónico en los niños en el 90 por ciento de los casos. Los afectados tienen un mayor riesgo de desarrollar cirrosis hepática o cáncer de hígado.
  • Neumococos: estas bacterias pueden causar meningitis, neumonía y otitis media, por ejemplo. Los niños con inmunodeficiencias o enfermedades previas son particularmente propensos a enfermedades graves y complicaciones potencialmente mortales.
  • Meningocócica C: estas bacterias pueden causar meningitis grave e intoxicación de la sangre. Cada año muere alrededor del 10 por ciento de los infectados; en alrededor del 20 por ciento de los casos hay efectos a largo plazo (por ejemplo, sordera, amputación de miembros).
  • Sarampión: contrariamente a la creencia popular, la enfermedad viral no es de ninguna manera inofensiva.Puede ser grave y con complicaciones, como inflamación del oído medio, pulmones o infección cerebral (encefalitis), especialmente en niños menores de cinco años y ancianos. Solo en 2018, 140.000 personas en todo el mundo murieron de sarampión (en su mayoría niños menores de cinco años).
  • Paperas: esta infección viral, conocida popularmente como pedro de cabra, provoca una inflamación dolorosa de las glándulas parótidas. La enfermedad suele ser inofensiva en la infancia, pero las complicaciones ocurren con mayor frecuencia en adolescentes y adultos, a veces con consecuencias permanentes como daño auditivo, reducción de la fertilidad o infertilidad.
  • Rubéola: esta infección viral ocurre principalmente en bebés y niños pequeños y generalmente no presenta complicaciones. Es diferente con las mujeres embarazadas: una infección por rubéola puede causar daños graves al feto, especialmente al principio del embarazo (por ejemplo, malformaciones de órganos). El aborto espontáneo también es posible.
  • Varicela (varicela): esta infección por virus generalmente se desarrolla sin problemas. Las complicaciones (como neumonía) son raras. La varicela es peligrosa en los primeros seis meses de embarazo: el niño puede sufrir daños (p. Ej., Lesiones oculares, malformaciones). La infección poco antes del nacimiento puede provocar la muerte del niño.
  • Virus del papiloma humano (VPH): estos virus comunes se transmiten a través de las relaciones sexuales. Ciertos tipos de estos se consideran los principales factores de riesgo del cáncer de cuello uterino. Además, algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales en ambos sexos.

Todas las vacunas recomendadas por STIKO son pagadas por las compañías de seguros de salud.

Vacunas infantiles: ¿cuándo qué vacunación infantil?

La vacunación básica se realiza mediante vacunaciones múltiples entre las 6 semanas y los 23 meses de edad. Si se omitieron las vacunas durante este tiempo, pueden y deben recuperarse lo antes posible. Entre los dos y los 17 años también hay algunas vacunas de refuerzo.

Recomendaciones de vacunación para bebés y niños pequeños (de 6 semanas a 23 meses)

  • Rotavirus: inmunización básica con hasta tres vacunas. Primera vacunación a las 6 semanas, segunda vacunación a los 2 meses, posiblemente tercera vacunación a los 3 a 4 meses.
  • Tétanos, difteria, tos ferina, HiB, poliomielitis, hepatitis B: tres vacunas básicas de serie a los 2, 4 y 11 meses (para bebés prematuros cuatro vacunas y una adicional en el tercer mes de vida). Vacunas de recuperación entre los 15 y 23 meses de vida. Por lo general, se usa una vacuna combinada de seis veces, que se usa para inmunizar contra todas las enfermedades mencionadas al mismo tiempo.
  • Neumococos: vacunación básica con tres vacunas: primera vacunación a los 2 meses, segunda vacunación a los 4 meses, tercera vacunación a los 11 a 14 meses. Vacunación de recuperación a la edad de 15 a 23 meses.
  • Meningococos C: una vacuna de inmunización primaria a partir de los 12 meses.
  • Sarampión, paperas, rubéola, varicela: inmunización básica con dos vacunas, una a los 11 a 14 meses y otra a los 15 a 23 meses de edad. Por lo general, se administra una vacuna combinada (vacuna triple vírica) contra el sarampión, las paperas y la rubéola, y luego la vacuna contra la varicela se lleva a cabo por separado. Pero también existe una vacuna combinada que inmuniza contra las cuatro enfermedades al mismo tiempo (vacuna MMRV).

Recomendaciones de vacunación para niños y adolescentes (2 a 17 años)

  • Tétanos, difteria y tos ferina: se recomienda cualquier vacuna de recuperación necesaria a la edad de 2 a 4, 7 a 8 o 17 años. Dos vacunas de refuerzo: una entre los 5 y los 6 años y la segunda entre los 9 y los 16 años. A menudo se utiliza una vacuna de combinación cuádruple, que además de la protección contra el tétanos, la difteria y la tos ferina también ofrece protección contra la poliomielitis.
  • Poliomielitis: vacuna de recuperación que puede ser necesaria entre los 2 y los 8 años o entre los 17 años. Se recomienda la vacunación de refuerzo entre los 9 y los 16 años.
  • HiB: vacunación de recuperación posiblemente necesaria a la edad de 2 a 4 años
  • Hepatitis B, meningococo C, sarampión, paperas, rubéola, varicela: vacunaciones de recuperación posiblemente necesarias entre los 2 y los 17 años.
  • VPH: dos vacunas básicas entre los 9 y los 14 años. Posiblemente sea necesario poner al día las vacunas hasta los 17 años.

Vacunas para niños: Aquí se puede encontrar una tabla con las recomendaciones de vacunación actuales del STIKO.

Vacunas infantiles: ¿por qué son tan importantes?

En las últimas décadas, las vacunas se han utilizado para erradicar enfermedades potencialmente mortales o al menos para contenerlas masivamente. Un ejemplo es la viruela, que, gracias a una campaña mundial de vacunación a largo plazo desde 1979, ya no se ha producido en ningún lado, según la OMS. Otras enfermedades como la fiebre tifoidea, la difteria, el ántrax o la peste ocurren sólo esporádicamente como resultado de vacunaciones masivas de base amplia, y casi nunca en los países industrializados occidentales.

La mayoría de las vacunas no ofrecen una protección del 100 por ciento contra la infección, pero dificultan la multiplicación y propagación del patógeno. Reducen la duración de la enfermedad y la tasa de complicaciones graves. Es por eso que los médicos y las instituciones médicas de renombre recomiendan las vacunas para bebés y niños, desde la OMS hasta las autoridades sanitarias nacionales, como el Instituto alemán Robert Koch. Porque los expertos están de acuerdo: las epidemias y las pandemias solo pueden detenerse de manera efectiva o incluso terminar con una vacunación temprana.

Exención de vacunación arriesgada

Algunos padres se preguntan si las muchas vacunas en la primera infancia realmente tienen que ser así. Finalmente, las vacunas también pueden tener efectos secundarios. ¿No sería mejor dejar que la naturaleza se volviera loca y dejar que la descendencia pasara por los problemas de la dentición "inofensivos"?

Pero no es tan simple: las enfermedades infantiles como el sarampión, la tos ferina, las paperas o la rubéola no son inofensivas, incluso pueden provocar la muerte, también en Alemania. Además, siempre existen discapacidades permanentes como daño cerebral, parálisis, ceguera y sordera.

Las vacunas tempranas pueden prevenir estas enfermedades y sus consiguientes daños. Además: Los padres que no tienen a sus hijos vacunados no solo ponen en peligro a su descendencia, sino también a ellos mismos, porque los que no están vacunados sirven como posible caldo de cultivo para los patógenos y se convierten en un peligro potencial para sus semejantes.

Tomemos como ejemplo el sarampión: ¿Qué sucede si muchas personas no se vacunan contra el sarampión?

Alrededor de 790.000 niños nacieron en Alemania en 2019. Sin una vacuna, la mayoría de ellos contraerían sarampión. Aproximadamente 170 niños morirían por la peligrosa complicación de la meningitis; El daño mental persistió en alrededor de 230 niños. También existen otras complicaciones del sarampión, como neumonía bacteriana y otitis media con daño orgánico posterior.

Fiestas letales contra el sarampión

Algunos padres envían a sus hijos a fiestas de sarampión para combatir la infección. Los expertos consideran que esto es irresponsable porque los niños están expuestos deliberadamente a un riesgo potencialmente mortal.

Para los que no han sido vacunados y los que no están enfermos, el riesgo de infectarse en la adolescencia o en la edad adulta también aumenta. El principal riesgo son los viajes de larga distancia, porque en muchos países de viaje hay un gran número de enfermedades debido a la falta de tasas de vacunación. Sin embargo, cuanto mayor es la edad infectada, más graves son las complicaciones.

Vacunas infantiles: efectos secundarios

Los efectos secundarios más comunes de la vacuna incluyen enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inyección. Es posible que se presente fiebre leve, vómitos, diarrea, dolor de cabeza y dolores corporales, fatiga, náuseas, inquietud, malestar general y pérdida del apetito en los primeros días después de la vacunación. Los efectos secundarios mencionados desaparecerán por sí solos después de uno a tres días. Estrictamente hablando, estos no son efectos secundarios de la vacuna en absoluto, sino más bien signos de que el sistema inmunológico está manejando la vacuna como se desea.

Si está vacunado con una vacuna viva, puede experimentar síntomas leves temporales de la enfermedad contra la que fue vacunado durante una a tres semanas después. Algunos ejemplos son diarrea leve después de una vacuna contra el rotavirus y un sarpullido leve después de una vacuna contra el sarampión.

Vacunas en el bebé: efectos secundarios.

La mayoría de las vacunas para la inmunización básica ya se realizan en la infancia. El objetivo es proteger a la descendencia de enfermedades amenazadoras lo antes posible. En general, todas las vacunas se toleran muy bien y se han probado exhaustivamente. También están expresamente aprobados para este grupo de jóvenes. Por supuesto, los efectos secundarios de la vacunación mencionados anteriormente (enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección, leve malestar, inquietud, etc.) también pueden ocurrir en bebés. Sin embargo, suelen ser inofensivos y desaparecen por sí solos al cabo de unos días.

Vacunas para bebés: pros y contras

Algunos padres se sienten inseguros y se preguntan si realmente deberían vacunar a sus hijos cuando sean bebés. Temen que el organismo joven aún no sea capaz de hacer frente a la vacuna y que se produzcan efectos secundarios graves o incluso daños a la vacuna. Además, algunos creen que es bueno para el sistema inmunológico pasar por los típicos "problemas iniciales".

Sin embargo, existen serios argumentos médicos a favor de la vacunación en la infancia contra estas consideraciones, por ejemplo:

  • Las personas no vacunadas están a merced de enfermedades graves como el sarampión, la rubéola, la difteria o la tos ferina. Los bebés, en particular, a menudo tienen poco para contrarrestar los patógenos agresivos. Por lo tanto, aumenta significativamente su riesgo de enfermedad grave e incluso de muerte.
  • La infección puede causar daño permanente.
  • Superar la enfermedad debilita el organismo, haciéndolo más susceptible a nuevas infecciones.

Significado del daño de la vacuna

El daño permanente por vacunación es muy raro en Alemania. Una mirada al plan nacional de vacunación muestra que: En 2008, por ejemplo, se realizaron 219 solicitudes de reconocimiento de daños por vacunación a nivel nacional, 43 de las cuales fueron reconocidas. Un número extremadamente pequeño si se compara el número de vacunas administradas: solo en 2008, se administraron casi 45 millones de dosis de vacunas a expensas del seguro médico obligatorio.

Hace unos años, un estudio británico con solo doce participantes inquietó a la población. Informó de una posible conexión entre la vacunación combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna triple vírica) y el autismo. La consecuencia fue que muchos padres ya no permitían que sus hijos fueran vacunados. Mientras tanto, sin embargo, ha surgido que se publicaron deliberadamente resultados falsos y fabricados: el fiscal llevó al médico e investigador responsables a los tribunales en Gran Bretaña. El estudio se retiró de The Lancet en febrero de 2010 y se eliminó de la lista de publicaciones.

Teniendo esto en cuenta, la mayoría de los expertos recomiendan a los padres que vacunen a sus hijos de acuerdo con las recomendaciones de STIKO. Porque las vacunas infantiles son la única protección eficaz contra la propagación de enfermedades potencialmente mortales.

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