Capilares

Nicole Wendler tiene un doctorado en biología en el campo de la oncología y la inmunología. Como editora médica, autora y correctora de pruebas, trabaja para varias editoriales, para quienes presenta temas médicos complejos y extensos de una manera simple, concisa y lógica.

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Cuando hablamos de capilares, generalmente nos referimos a los capilares sanguíneos. Además de las venas y arterias, son el tercer tipo de vasos en el torrente sanguíneo. Los vasos sanguíneos pequeños y finamente ramificados forman la transición entre las venas y las arterias. ¡Lea aquí cómo están estructurados los capilares y qué tareas realizan!

¿Qué son los capilares?

Además de las venas y arterias, los capilares son el tercer tipo de vasos en el torrente sanguíneo. Solo constituyen alrededor del cinco por ciento de todos los vasos sanguíneos del cuerpo (venas: 75 por ciento, arterias: 20 por ciento). Los vasos delgados como una oblea forman una red capilar cerrada finamente ramificada (rete capillare) sobre una longitud total de unos 100.000 kilómetros. Cuanto más oxígeno necesita un tejido y cuanto más metabólicamente activo es, más densa es su red de capilares. El cerebro, los pulmones, los músculos esqueléticos y el corazón están invadidos por numerosos de estos vasos delgados como una oblea. Los tejidos con un metabolismo lento, como los tendones y ligamentos, por otro lado, tienen solo unos pocos capilares. También hay áreas de nuestro cuerpo que no tienen capilares y que solo reciben nutrientes por difusión del tejido circundante, como el cartílago articular de la rodilla, las válvulas cardíacas y el cristalino de los ojos.

Estructura de los capilares

Con un diámetro de sólo cinco a diez micrómetros (µm), los capilares son a veces más pequeños que los glóbulos rojos (siete a ocho µm), que por lo tanto tienen que deformarse un poco para atravesar los vasos finos.

La pared de los capilares no consta de tres capas como en las arterias y venas, sino solo de una capa de células endoteliales (células epiteliales). Desde el exterior está reforzado por la membrana basal (que se encuentra en todas partes del cuerpo en los límites entre el tejido epitelial y el tejido conectivo) y pericitos (células ramificadas, cuya función es controvertida).

Dependiendo de la estructura fina de la pared, se pueden distinguir tres tipos de capilares:

• Capilares continuos: capa endotelial cerrada, completamente rodeada por membrana basal; Ocurrencia: piel, pulmones, corazón, cerebro, médula espinal, músculos esqueléticos
• Capilares fenestrados: capa endotelial con poros (20 a 80 nanómetros, membrana basal delgada; ocurrencia: tracto gastrointestinal, riñones, glándulas endocrinas
• Capilares discontinuos (sinusoides): espacios (de dos a cinco nanómetros) en la capa de células endoteliales y la membrana basal; Aparición: médula ósea, hígado, bazo

Las tareas de los capilares.

Las paredes de los capilares son permeables a ciertas sustancias, gases y líquidos, especialmente los vasos discontinuos. La red capilar ampliamente ramificada permite el intercambio de gases y sustancias entre la sangre y el tejido circundante. Por ejemplo, el oxígeno, los nutrientes, los productos metabólicos, el agua y los iones inorgánicos pueden migrar de la sangre al espacio entre los tejidos / células (intersticio) y viceversa. Las excepciones son las células sanguíneas y los grandes cuerpos proteicos, la pared de los vasos finos es demasiado densa para ellos.

Las condiciones de presión adecuadas garantizan el intercambio en la dirección correcta: si hay una diferencia de concentración entre el plasma y el intersticio de una sustancia, se mueve en la dirección del gradiente de concentración, es decir, hacia donde hay menos.

Además, las condiciones en las paredes capilares son extremadamente favorables: los tejidos tienen mucho espacio y mucho tiempo. Debido a sus finas ramificaciones, la red capilar tiene una gran sección transversal general (aproximadamente 800 veces la sección transversal de la aorta) y el flujo sanguíneo se ralentiza a 0,3 milímetros por segundo (aorta: 320 milímetros por segundo).

Por tanto, las paredes de los vasos finos se filtran y absorben vigorosamente. Cada día se filtran alrededor de 20 litros hacia el intersticio, de los cuales alrededor de 18 litros se absorben en los capilares y vénulas. Los dos litros restantes vuelven a la sangre a través del sistema linfático (sistema linfático).

Capilares: enfermedades y dolencias.

Si se altera la permeabilidad de los capilares, la sangre o los componentes sanguíneos pueden escapar del sistema vascular al tejido circundante. De esta forma, por ejemplo, se desarrollan edemas y petequias (sangrado puntiforme de la piel y de las mucosas).

El síndrome de fuga capilar es una enfermedad rara y grave en la que aumenta la permeabilidad de los vasos finos. Los síntomas característicos son episodios de presión arterial baja, edema y volumen sanguíneo bajo (hipovolemia). Se desconoce la causa de la enfermedad, por lo que solo se puede tratar sintomáticamente. El pronóstico es malo.

Otros problemas de salud en la zona de los capilares son, por ejemplo, malformaciones, fisuras (roturas), trombosis y embolias.

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