Hipotálamo
Eva Rudolf-Müller es escritora independiente en el equipo médico de Estudió medicina humana y ciencias de la prensa y ha trabajado repetidamente en ambas áreas: como médica en la clínica, como revisora y como periodista médica para varias revistas especializadas. Actualmente trabaja en el periodismo online, donde se ofrece una amplia gama de medicinas a todo el mundo.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El hipotálamo es el punto regulador central entre el sistema endocrino y el sistema nervioso. Controla las funciones vegetativas del organismo como la ingesta de alimentos y agua, la temperatura corporal, la circulación, el sueño y el comportamiento sexual. Lea todo lo que necesita saber sobre el hipotálamo: ¡función, estructura y enfermedades importantes!
¿Qué es el hipotálamo?
El hipotálamo es un área del diencéfalo. Consiste en grupos de células nerviosas (núcleos) que actúan como estaciones de conmutación para las vías de entrada y salida a otras partes del cerebro: la información fluye al hipotálamo desde el hipocampo, la amígdala, el tálamo, el cuerpo estriado, la corteza cerebral de el sistema límbico, mesencéfalo, rombencéfalo y médula espinal.
La información saliente fluye desde el hipotálamo al mesencéfalo y el tálamo, así como a la neurohipófisis (lóbulo hipofisario posterior).
En el hipotálamo, se pueden detectar todas las hormonas conocidas en la periferia del cuerpo.
¿Cuál es la función del hipotálamo?
El hipotálamo es el mediador entre los sistemas hormonal y nervioso. Las hormonas del hipotálamo controlan, por ejemplo, el ciclo sueño-vigilia, la sensación de hambre y sed, pero también el impulso sexual y las sensaciones de dolor. La termorregulación del cuerpo también proviene del hipotálamo.
La información de varias estaciones de medición en el cuerpo sobre el azúcar en la sangre, la presión arterial, la temperatura y mucho más converge en el hipotálamo, que luego puede enviar señales para liberar ciertas hormonas para su regulación. Estas hormonas hipotalámicas se dividen en tres grupos:
Hormonas efectoras
El primer grupo de hormonas hipoptalamicas, las llamadas hormonas efectoras, incluye la oxitocina y la adiuretina. La oxitocina estimula el trabajo de parto durante el parto y la inyección de leche materna en el pecho. La adiuretina es responsable de la reabsorción de agua en los riñones. Ambas hormonas se sintetizan en los núcleos hipotalámicos y luego se transportan al lóbulo posterior de la glándula pituitaria, desde donde se liberan a la circulación del cuerpo.
Hormonas fiscales
El segundo grupo de hormonas del hipotálamo son las hormonas de control: varias hormonas liberadoras estimulan la glándula pituitaria para sintetizar y secretar varias hormonas. Las hormonas inhibidoras inhiben la secreción de hormonas hipofisarias.
Más hormonas
Otros neuropéptidos de las neuronas del hipotálamo, junto con el primer o segundo grupo, influyen en la función de la glándula pituitaria anterior o actúan como comunicadores entre el hipotálamo y otras áreas del cerebro.
Los bucles de control garantizan el orden
Los efectos de las hormonas siempre deben adaptarse con precisión a las necesidades del organismo. Es por eso que los sistemas de síntesis, secreción, receptor, transporte al órgano diana y el metabolismo de la hormona respectiva deben coordinarse con precisión. Para lograr esto, existen circuitos de control que influyen en todo esto, incluido el sistema hipotálamo-pituitario en particular.
Ejemplo: termorregulación
Además de muchos otros circuitos de control, la termorregulación es importante para el organismo a fin de mantener una temperatura central de alrededor de 37 grados Celsius. La temperatura central del cuerpo debe, dentro de ciertos límites, ser siempre constante. Para lograr esto, el cuerpo tiene "sensores de medición" en la piel y los órganos: terminaciones nerviosas libres de células nerviosas sensibles. Su información se transmite al tálamo y luego al hipotálamo.
Si la temperatura corporal central desciende, se utiliza un circuito de control para regular la temperatura. El hipotálamo anima a la glándula pituitaria anterior a liberar la hormona TRH (hormona liberadora de tirotropina) por medio de una determinada hormona. La hormona TSH es secretada en la glándula pituitaria por TRH a través de un circuito de control, que a su vez estimula la secreción de tiroxina (T4) de la glándula tiroides. La T4 llega al tejido adiposo y los músculos esqueléticos, donde se convierte en triyodotironina (T3). T3 provoca un aumento en la tasa metabólica basal, conduce a un mayor suministro de energía del hígado, aumenta la frecuencia cardíaca, con el resultado de un aumento de la temperatura.
Si la temperatura corporal central aumenta, el hipotálamo reduce el tono simpático, lo que ensancha los vasos periféricos y promueve la secreción de sudor, con el resultado de que el cuerpo se enfría.
¿Dónde se encuentra el hipotálamo?
El hipotálamo es una pequeña parte en el área frontal del interencéfalo (diencéfalo) y se encuentra debajo del tálamo. Consiste en la pared lateral y el piso del tercer ventrículo y contiene varias áreas centrales en su área central, que mira hacia el ventrículo. Las fibras nerviosas de las áreas centrales van hasta el tallo hipofisario (infundíbulo).
¿Qué problemas puede causar el hipotálamo?
El centro de alimentación y el centro de saciedad se encuentran en el hipotálamo. En el caso de alteraciones en el centro de alimentación, que pueden ser genéticas o psicógenas, no se consumen más alimentos, las personas afectadas pierden peso. Si, por el contrario, se perturba el centro de saciedad y el centro de alimentación está permanentemente activo, se desarrolla hiperfagia, una ingesta excesiva de alimentos con el desarrollo de obesidad.
El adenoma hipofisario (tumor benigno de la glándula pituitaria) puede afectar el funcionamiento de la propia glándula pituitaria, así como el del hipotálamo. Como resultado, hay demasiadas hormonas o muy pocas. Por ejemplo, la acromegalia (agrandamiento de la nariz, el mentón, los dedos y los huesos del cráneo) es causada por la sobreproducción de STH, y la enfermedad de Cushing es causada por la sobreproducción de cortisol.
Los tumores que crecen en el área del hipotálamo son muy raros y causan cambios en la producción de hormonas, por ejemplo, en el síndrome hipotalámico. Se caracteriza por obesidad severa y baja estatura.
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