respiración
Eva Rudolf-Müller es escritora independiente en el equipo médico de Estudió medicina humana y ciencias de la prensa y ha trabajado repetidamente en ambas áreas: como médica en la clínica, como revisora y como periodista médica para varias revistas especializadas. Actualmente trabaja en el periodismo online, donde se ofrece una amplia gama de medicinas a todo el mundo.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.En el transcurso de la respiración, el oxígeno se absorbe del aire en los pulmones hacia la sangre. Al mismo tiempo, la sangre libera dióxido de carbono en el aire como un producto de desecho metabólico para que pueda exhalarse con él. Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre el sistema respiratorio y la respiración: definición, proceso, trastornos.
Que esta respirando
La respiración es el proceso vital en el que se toma oxígeno del aire (respiración externa) y se transporta a todas las células del cuerpo, donde se utiliza para generar energía (respiración interna). Esto crea agua y dióxido de carbono como productos de desecho. Este último se libera en el aire exhalado en los pulmones y, por lo tanto, se elimina del cuerpo. Pero, ¿cómo funciona la respiración humana en detalle?
Respiración externa
La llamada respiración externa (respiración pulmonar) ocurre en los pulmones. Describe la absorción de oxígeno del aire que respiramos y la liberación de dióxido de carbono en el aire que respiramos. Todo está controlado por el centro respiratorio del cerebro. En detalle, la respiración externa funciona de la siguiente manera:
El aire rico en oxígeno fluye a través de la boca, la nariz y la garganta hasta la tráquea, donde se calienta, humedece y limpia en su camino. Desde la tráquea continúa hacia los bronquios y sus ramas más pequeñas, los bronquiolos. Al final de los bronquiolos, el aire que respira alcanza los aproximadamente 300 millones de sacos pulmonares (alvéolos). Estos tienen paredes muy delgadas y están rodeados por una red de vasos sanguíneos muy finos (capilares). El intercambio de gases tiene lugar aquí:
El oxígeno del aliento se difunde a través de la membrana de los alvéolos hacia la sangre, donde se une a la hemoglobina (pigmento rojo de la sangre en los glóbulos rojos). Al mismo tiempo, el dióxido de carbono se difunde desde la sangre hacia los alvéolos y luego se exhala con el aire.
Por cierto: la superficie de los alvéolos, a través de la cual se produce el intercambio de gases, cubre un área total de 50 a 100 metros cuadrados. Eso es unas cincuenta veces más que la superficie del cuerpo.
La hemoglobina transporta el oxígeno unido con el torrente sanguíneo a todos los órganos y a todas las células que lo necesitan para producir energía.
Respiración interior
La respiración interna también se llama respiración tisular o respiración celular. Describe el proceso bioquímico mediante el cual las sustancias orgánicas se cambian (oxidan) con la ayuda de oxígeno para liberar la energía almacenada en las sustancias y hacerla utilizable en forma de ATP (trifosfato de adenosina). El ATP es la forma más importante de almacenamiento de energía dentro de las células.
En el curso de la respiración interna, se produce dióxido de carbono como producto de desecho. Es transportado por la sangre a los pulmones y exhalado allí (como parte de la respiración externa).
Los músculos respiratorios
El cuerpo necesita los músculos respiratorios para inhalar y exhalar aire. Cuando se respira en reposo, que suele ser la respiración desde el pecho, el diafragma es el músculo más importante para respirar. Los tres músculos de las costillas que se unen a las vértebras cervicales ayudan. Los músculos intercostales solo sirven para estabilizar la pared torácica durante la respiración en reposo.
Cuando el trabajo físico hace que la respiración sea más profunda o la enfermedad dificulta la respiración, la inhalación aumenta. Luego, los músculos intercostales levantan las costillas y expanden la cavidad torácica (¡más volumen!). El diafragma, que está abovedado hacia arriba al retirarse, se aplana cuando se fuerza la respiración, empuja los órganos abdominales hacia abajo y arquea la pared abdominal hacia afuera. Esto también agranda la cavidad torácica. Dado que los pulmones están firmemente unidos al interior de la pared torácica, también deben expandirse a medida que se expande el área del tórax. Esto significa que el aire exterior se aspira cada vez más a través de la tráquea y los bronquios.
La tensión muscular no es necesaria al exhalar, se hace de forma pasiva: el diafragma se relaja y, debido a su elasticidad inherente, vuelve a tomar la forma abovedada. Esto encoge el pecho y, por lo tanto, los pulmones, de modo que el aire del interior fluye hacia afuera. También puede exhalar conscientemente con fuerza (exhalación forzada). Los músculos abdominales se utilizan para empujar las vísceras abdominales hacia arriba y así empujar el diafragma hacia arriba.
¿Cuál es la función de la respiración?
El propósito de la respiración humana es utilizar el intercambio de gases en los pulmones para obtener oxígeno para la producción de energía en las células y eliminar el dióxido de carbono de desecho del organismo.
Dado que el cuerpo humano necesita oxígeno pero no puede almacenarlo, debe respirarlo continuamente. La frecuencia respiratoria promedio en reposo para los adultos es de 12 a 16 respiraciones por minuto; con esfuerzo físico puede llegar a 45 respiraciones por minuto. Un bebé recién nacido respira unas 40 veces por minuto. Durante el sueño, su frecuencia respiratoria desciende de 20 a 40 respiraciones por minuto.
¿Dónde tiene lugar la respiración?
La respiración externa se produce en los pulmones. El oxígeno absorbido se conduce a todas las células del cuerpo a través de la sangre. Aquí es donde tiene lugar la respiración interior.
¿Qué problemas puede causar la respiración?
Cuando alguien siente que no está recibiendo suficiente aire, se denomina dificultad para respirar o disnea. Las personas a menudo intentan respirar rápida, superficial o profundamente para satisfacer sus necesidades de oxígeno.
Hay muchas causas posibles de disnea. A veces es causada por una enfermedad pulmonar como asma, EPOC, neumonía o embolia pulmonar. Las enfermedades cardíacas como la insuficiencia cardíaca o los ataques cardíacos también pueden causar dificultad para respirar. En otros casos, puede causar lesiones en el pecho (como una costilla rota), fibrosis quística, reacciones alérgicas o infecciones respiratorias (como difteria). Por último, también existe la disnea psicógena: aquí la dificultad para respirar se desencadena, por ejemplo, por estrés, depresión o trastornos de ansiedad.
Si el nivel de oxígeno en la sangre es bajo como resultado de una alteración en el sistema respiratorio, esto se llama hipoxia. Rápidamente se vuelve potencialmente mortal cuando la respiración se detiene por completo: después de unos cuatro minutos sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir, lo que conduce a daño cerebral y finalmente a la muerte.
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